是了，那秦放鹤素来谨慎，此时正值花团锦簇之时，又怎会给外人可乘之机，落人话柄？

“果然什么都不要么？”

随从陪笑道：“呃，那倒也不是，听说有好些百姓自发送了今年新收的玉米，自家鸡下的红皮蛋，还有农研所若干试种的红薯、南瓜什么的，倒是收下了。”

尤文桥沉吟片刻，到底还是亲自排队，去伯爵府门口说明来意。

对方果然一样贺礼都不收，倒是很客气，将尤峥亲笔写的贺帖拿进去了。

一连数日，秦放鹤都分外低调

，天元帝知道后，十分满意。()

不仅秦放鹤一人谨言慎行，他的家人和师门更是谨守本分，又日日告诫下人，不得借机敛财等。

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董芸夫妇亦是如此。

董娘虽不曾成婚，无有子嗣，但她有父母兄弟，有亲眷族人，哪怕不继续往上升，只凭这个“县君”，便可保全族人至少一代！谁都不敢大意。

因天气渐冷，阿芙还特意与董芸一起出银子，在城外开了粥棚，并请许多大夫去义诊，只要家境贫困的百姓，药材也都不要钱。

“人这辈子啊，一概福气都是有数的，用一点就少一点。”阿芙常常这样告诫子女，“若想长久，便要时时积德行善，或惠及百姓，或利国利民，方可长远。”

阿嫖与董娘深以为然，写信与自家弟弟时，也拿出长姐风范，不许他胡作非为。

阿姚回信中便充满了委屈，“……我素日且小心着呢，从不依仗父亲威名为非作歹，便是外头送礼，也是一概不收的……”

因自小家中见惯了稀罕东西，又有长姐耳提面命，他的个人小世界很圆满，对外面的花花世界总是兴致缺缺，也实在很难培养甚么恶习。

又说起平时他的作为，“之前我向山长求了一块荒地，每日学业之余，亲自开垦、耕种……今年总算结了一点果实，如今方知百姓不易。”

阿姚没长大之前，秦放鹤便已是高官，多少双眼睛看着，有善意的，也有恶意，他想再如父辈那般亲自深入民间体验生活也不大现实，便退而求其次，在县学后山寻了一块荒地，出银子找学里租赁，亲自耕种。

其实以前在京城时，秦放鹤也曾带着家人下地体验生活，但毕竟不长久，大部分细致活儿L都被真正的佃户做了去。

如今阿姚自己上手，连续几年，要么庄稼直接死光，要么遭遇虫害，可谓颗粒无收！愁得头秃。

当年病虫害，阿姚亲自下地捉虫，只捉得两眼发黑、双手发颤，奈何捉得不如虫子生得快。

情急之下，他想起父亲提到过的鸡鸭吃虫，便又去买了鸡鸭，结果虫子确实没了，庄稼穗子也给鸡鸭吃了个精光！

阿姚气得倒仰，第一次意识到父亲说的“理论和实践有差距”到底意味着什么。

那一日，小厨房里的炒鸡、烤鸭味道分外香浓。

天元五十四年乡试，阿姚十八岁，虽不曾重现父辈荣光，荣获小三元，却也高中举人，开始游学。

期间，他又回了章县县学一趟，去看望自己前些年侍弄的田地。

原本山长并众教师都觉得他是一时心血来潮，且“士农工商”，读书为了甚么？不就是为了能不种地么？你如今有了功名，竟又巴巴儿L去种地，简直奇哉怪也！故而只当乐子瞧。

可后来见他非但不气馁，反而得空就去田间地头请教老农，显然真拿着当了正事。

山长等人想着，多少也要看顾秦阁老的颜面，便也跟着重视起来。乃至阿姚中举，离开县学后，山长还亲自写了一块木

() 牌，将那块耕种多年，却依旧没什么进展的田地围起来……

人家花银子租的么！

如今租期还没到呢！

却说阿姚外出游历一番，也增长了些经验见识，又有县学一干同窗、后辈或是真心，或是巴结，多多少少也参与进来。

一群臭皮匠，倒也勉强拼凑出几分诸葛亮的机智：

今年，有收获了！

一群素日眼高于顶的教师、秀才们，吃着自己辛辛苦苦种出来的一丁点儿L饽饽，终于对“民生多艰”四个字，有了切实的体会。

秦放鹤看到这一段时，不禁感慨，孩子确实长大了。

自己的崽子自己清楚，阿姚性格纯良，既然此番上了心，日后就再不会变的。

至于县学中的其他人，此番感悟究竟几分真几分假，抑或那些感触又能持续多久，秦放鹤不敢保证。

但无论如何，他们的内心确实曾有过触动。

或许未来的某一天，这些学子之中的某些人也会为官一方，哪怕有一刻回忆起学生时代的独特经历，也会有些许改变吧？

书信的最后，阿姚又提到另一件事。

去岁他回章县时，有几个外省学子来章县游学，其中一人与自己年岁相仿，可谓学富五车、才高八斗，曾舌战章县众多学子而不败，阿姚慕名前去，竟与对方一见如故，十分投契。

自从章县先后出了孔姿清这个小三元，后又有秦放鹤这个六元之后便名声大噪，上到朝廷，下至清河府也对章县格外照顾，多年来财政拨款屡屡放宽。如今的章县县学早已今非昔比，规模、师资直逼府学，也时时有外地学子慕名前来，一为瞻仰秦六元之故居，沾沾灵气；二来也想看看这里究竟是何等神仙洞府，竟能孕育出如此人物……

年轻人嘛，最不缺的就是挑战权威的勇气。

所以阿姚等章县学子对外来学子们或明或暗的挑战，早已见怪不怪。

看到这里，秦放鹤一边的眉梢就高高扬起来了。

他已猜到此人是谁。

只不知二人相识是单纯巧合，还是有意为之？

阿姚今年就二十岁了，早在两年前，家中便为其订亲，五十四年顺利中举，今年年底便要回来成婚的。若照他以前的性子，遇到这种朋友，说不得便要带回家玩耍，奈何……

“不知是否错觉，我总觉得他对父亲过分在意，言谈举止更与寻常阿谀奉承之流不同，非但对父亲以往的文章、诗词、论策，乃至邸报上公开过的国策倒背如流，还总爱追着我问些琐事……对了，父亲，您博闻强识，可听说过川越客？”

秦放鹤：“……”！