薛怀既成了永明帝跟前的香饽饽,前来承恩侯府与他联络情谊的人也比从前多了不少。

薛敬川懒怠与这些人交际，便推说身子不适，全让薛怀去来往逢迎。

偏偏薛怀与他的性子如出一辙,最厌烦这些繁文缛节，便生硬地推拒了所有的厚礼，也不怕得罪了那些有头有脸的权贵。

倒是莹儿知晓他如此刚正不折，便在私底下规劝了他一回。

即便薛怀自认出淤泥而不染,可也不好太清高不羁，免得得罪一大片权贵,将来在官场举步难行。

薛怀自是将瑛瑛的关心之语听进了耳朵里,休沐之时便忍着厌烦与那些达官显贵交际了一番。

二房和二房也借着长房的东风之力捞了不少好处。

祝氏膝下只有一个嫡女，贪污银子一事尚且不敢太张扬。

而二房的李氏却是将钱财二字看的比命还重要的人，为了在薛老太太闭眼前多揽下些家业,甚至还胆大地放起了印子钱。

她背靠承恩侯府，又以承恩侯府的名义放这一本万利的买卖，短短几月时间便攒下了无数银财。

消息传到长房时，庞氏正在霁云院内与瑛瑛盘账，闻言震怒的险些砸碎了手里的算盘。

“李氏是穷疯了不成？放印子钱可是大罪，若是被御史台的人听闻了风声,怀哥儿可要被连累的吃不了兜着走。”

自瑛瑛嫁来承恩侯府后，还是头一次瞧见庞氏如此失态的模样。

她也被李氏的贪婪震烁的无话可说，稳了稳心绪后，便劝哄庞氏道：“母亲息怒,可别为了这些糊涂人伤了自己的身子。”

惊怒之后，庞氏便在瑛瑛的搀扶下坐回了扶手椅里。

“二房素来觉得老祖宗偏心。可他们也不想想嫡出一脉与庶出一脉的差别，当初老祖宗与二房的那位姨奶奶可是斗的你死我活。二姨奶奶故去后，老祖宗能待二房这般妥帖,已是仁善之举了。”庞氏感慨道。

她有心想让如此贪婪的李氏付出些代价来，却又不愿在薛老太太身子抱恙时闹出什么事端来，若是惹出个薛老太太不慈的名声来，于承恩侯府无益。

思来想去，庞氏便屏退了伺候的下人们，对瑛瑛说：“你悄悄去一趟二房，警告一番李氏，若她冥顽不灵，我再出面。”

若要闹到庞氏去镇压李氏的地步，大房与二房必要交恶，也必然会走漏出些风声。

庞氏期望着这事能无声无息地解决，最好不要惊动薛老太太。

瑛瑛自然不会推辞，领了庞氏的吩咐后她便先回了一趟松柏院，将庄子里献上的葡萄和桃子剪了一小笼，一并带去了二房。

起初，她与李氏相谈甚欢，活泼灵动的燕姐儿也在一旁凑趣，左一句“嫂嫂”、右一句“嫂嫂”地好不热络。

瑛瑛姣丽的面容上也盈着恰到好处的笑意，李氏甚至还热情地邀请瑛瑛留在二房用午膳。

瑛瑛却以长房事务繁忙的由头推辞了过去，并寻了个由

头让李氏遣退了正屋内伺候的丫鬟和婆子。

之后，她便肃着脸与李氏提起了印子钱一事，李氏起先死活不肯承认，后来瑛瑛将话放的严肃板正了几分，李氏才算是默认了此事。

瑛瑛到底是脸皮薄，对印子钱一事也知之甚少，既见李氏应下了收回所有印子钱一事，便放心地离开了二房。

不曾想，一月后又有放因子前的地痞寻到了承恩侯府里。

庞氏愈发震怒，连瑛瑛也吃了番挂落。她便搬出了世家冢妇的身份，气冲冲地赶赴二房，将李氏的体己箱笼都砸了个底朝天，还将她放因子得来的田契和地契一并没收。

银子是小，庞氏是要让李氏投鼠忌器，从银钱上入手才能让她吃到教训，往后也不敢如此胆大妄为。

可钱财正如李氏的性命一般，丢了命后，李氏便癫狂到在二房里哭天喊地地咒骂庞氏，只把二老爷逼得去了姨娘房里躲个清净。

“当初我便跟你说了，让你不要去放印子钱，如今被嫂嫂查了出来，大哥也定然知晓了此事，你要我怎么有脸去大哥跟前当值？”二老爷气恼不已，连着十几日都不肯与李氏相见。

李氏愈发气恼，一门心思要让长房之人付出代价来。她本就是个欺软怕硬的人，既撼动不了庞氏的地位，便将一切的矛头指向了瑛瑛。

她们二房不仅丢了银财，还陷入了夫妻失和的境遇，长房也必然要付出些代价来。

李氏自个儿已是陷入泥泞之中的人，如今满腔的愤慨，不论拉谁下水都是稳赚不亏的买卖。

所以李氏便窝在书房里给徐若芝写了封信，并奉上了几粒金豆子和玉钗，挑了个信得过小厮去城西的楚家跑了一趟。

*

约莫半个月后，薛怀从枢密院下值归家，才出方院大门，却被官场上的同僚吕方拦了下来。

薛怀曾帮过吕方些许小忙，两人算是有几分情谊在，此番吕氏便横冲直撞地跑到薛怀跟前朝着他挤眉弄眼了一番。

“薛兄的恩情今日我可是还了，往后薛兄可不能再推辞着不陪我去酒红楼饮酒了。”吕方不羁地笑道。

薛怀不解其意，蹙起剑眉问他缘由。

吕方便答道：“昨日来了个姓朱的刺头，瞧着好似和宫里正受宠的那位朱贵妃有些亲戚情分，他拿了块玉佩做信物，非要说你强占了他的正妻。我瞧着他摆出了一副泼皮无赖的模样，便做主意将他赶出了大理寺。”

本朝律法有令，为官者若是犯下强占民妻的佞罪来，轻则夺官削爵、重则鞭笞流放。

薛怀骤然听得吕方的一番话，只觉得万分疑惑。他的正妻是瑛瑛，两家的婚事也是过了二媒六聘的明路，何以会被这个姓朱的泼皮肆意诬陷？