老仆询问：“阁老是要？”

顾凌洲叹口气：“子孙不肖，好歹让袁霈能安度晚年。本辅要给陛下上书。”

春狩惯例三日，是本朝太.祖定下的规矩，凶手既已伏诛，第三日狩猎照常进行，只是皇帝受伤，未再亲自下场参与。

但天盛帝仍设了彩头和恩典，鼓励众官员积极参赛。

谢琅毫无意外拔了头筹，整整几l大车的猎物，玄虎卫连同内宦搬运了小半个时辰才搬完，并还捕得九色鹿一头，献于天盛帝。

九色鹿素来被视为吉祥之兆，天盛帝大喜，命人将鹿带下，好生照料，明日随圣驾一起带回宫中，放入珍兽园中喂养。

并笑着同谢琅道：“朕说了，拔得头筹者，除了三百赏金，还能得一额外恩典，卿想要何恩典，不妨说来。”

一时，场中众官员目光都汇集到那身量优越，一身玄色蟒袍的少年郎身上。

谢琅单膝着地，恭行一礼，道：“此次陛下遇险，皆因臣失职之过，臣不敢讨赏，倒着实有一心愿，望陛下成全。”

天盛帝便温和问是何心愿。

谢琅道：“圣驾有惊无险，全赖章指挥使关键时刻舍身挡在陛下身前，臣请求陛下将章指挥使官复原职。”

“此外，臣自请革职，戴罪立功，恳请陛下，允臣留在此地，配合当地守将剿灭南郊匪患后，再行回京。”

众臣闻言，皆是惊愕不已。

一则，锦衣卫指挥使章之豹因着国子学事件，停职已久，眼下应当在府中闭门思过才是，何时舍身救驾了？

二则，殿前司指挥使，正三品的武官，天子近卫，多少世家子弟求都求不来的美差事，这位定渊侯世子，竟然自请革职，说不要就不要。

真是年少轻狂且无知啊。

而且，南郊匪患，那是由来已久，出了名的凶悍难缠，凡是自告奋勇前去剿匪的将领，皆是损失惨重，有去无还，在此地驻扎的京南大营，营盘凋敝，地广兵稀，穷得狗都不待见来，

早就一盘散沙，只要有点门路的，都不愿意被调到此地戍守。

战功半点捞不到，还要三天两头被悍匪打劫。

要不是南郊是太祖钦定的猎场，春狩也不会冒险在此地进行。

这定渊侯世子是脑子被驴踢了，才会去啃这块硬臭骨头。

天盛帝神色数变，最终有些难为情叹道：“既然话已说到了这里，朕便也不再瞒着诸卿了，昨日舍身救朕的，的确是章之豹不错。”

言罢，朝身后道：“章指挥，还不将你的真面目露出。”

立在天盛帝身后的铁面侍卫应是，伸手摘掉银面，露出一张眼角爬着伤疤的脸。

惊呼声四起，章之豹面朝天盛帝，衣摆一扬，单膝跪地：“罪臣叩见陛下。”

众臣意外，没料到那一直随侍在天盛帝身侧的神秘铁面侍卫竟真是久不露面的锦衣卫指挥使章之豹，不由神色各异。

天盛帝又凝目看向谢琅：“朕既允许了你恩典，自当应诺，只是，剿匪可是个辛苦又危险的活儿L，唯慎，你当真想好了？”

谢琅伏地：“求陛下成全。”

“便是从最低阶的武将做起，你也愿意。”

“臣愿。”

天盛帝看向下首端坐的卫悯：“首辅的意思呢？”

卫悯起身，神色不显道：“封官授将，自由陛下做主。”

天盛帝点头，道：“唯慎，朕便封你为京南大营从五品武毅将军，全力配合张大将军，及早肃清南郊匪患。”

有了野味，午宴自然是吃肉喝酒。

次辅韩莳芳笑着起身道：“陛下，盛筵难得，依臣看，不如让今年的新科进士们作诗助兴以记盛事如何，听闻今年进士里，可有不少擅作诗文的大才子。”

天盛帝欣然道：“韩相这个主意好。”

“这样吧，朕亲自出二百金做彩头，作得好的，朕另有重赏。”

语罢，竟真命曹德海捧出二百金，用红布封着，放到了御案上。

韩莳芳道：“既如此，臣也愿意出一百金，作为彩头。”

又看向另外两人：“首辅，青樾，你们出多少？”

卫悯与顾凌洲于是也各出了一百金。

天盛帝笑着说：“既如此，所有诗文，便由三位阁老一起评断，得头筹者，得二百赏金，剩下的三百金，前二十名内，人人有份。”

曹德海立刻领着内宦们将笔墨纸砚分发下去。

写诗作赋，对进士们来说，不过是信手拈来的事。

一时间，所有人的目光都聚集到或伏案或席地作诗的新科士子身上。

内宦们在席间游走，将众进士作好的诗词收集起来，呈递给天盛帝和三位阁老阅览。天盛帝笑道：“朕不过看个热闹而已，究竟哪一篇更胜一筹，还得三位阁老评判。”

诗文不同考试，都是要署名的。

传递一圈后，首辅卫悯率先抚须道：“要论最佳，当属苏文卿这篇《凤凰台怀

古》，意境雄浑，无出其右。”

凤凰台，正是南郊猎场一处前朝古迹，以凤凰台为题，既应景又切题，可谓匠心独运。

韩莳芳笑着颔首。

“首辅所言不错，这首《凤凰台怀古》，的确风骨峥嵘，毫无文弱之气，教人眼前一亮。不过，我看瑾瑜写的这篇《庶人歌》也十分不错，旁人都是写景写情写盛筵之欢娱，唯独他落笔清奇，以庶人为题，倒也符合陛下爱民如子之心。”

卫悯面上无甚波动道：“竖子无知，卖弄笔墨罢了。”

“首辅就是太严厉了。”

韩莳芳转望向顾凌洲，笑吟吟问：“青樾，依你看，哪篇最佳？”

一时间，所有视线都凝在顾凌洲身上。

因顾凌洲的意见，将直接决定头筹的归属。

苏文卿出身寒门，又是本届新科状元，两月之后即将入职督查院。卫瑾瑜这个卫氏嫡孙则已经进了督查院，还担着司书一职，自两人同中会元起，便是两虎相争的势头。

而关于卫瑾瑜六科全满入督查院之事，这阵子众官员私底下也早就议论烂了。

谁不想看看，顾凌洲到底偏向谁。

几l个围在苏文卿身边的进士不屑议论：“一个世家嫡孙，却写什么庶人歌，这不是摆明了故意迎合阁老喜好么。那点子心思，以为谁看不出来。”

“谁说不是，我看多半要如两个会元一般，出两个头筹了，首辅就坐在旁边，阁老就算再喜文卿的诗，也多少要给卫氏一个面子。”

这个观点得来大部分人认同。

因而对于最终结果，众人倒也没多少兴趣去猜了。

而席上，顾凌洲也终于徐徐开口：“依本辅看，《凤凰台怀古》确是难得佳作，《庶人歌》却风骨奇秀，更胜一筹。”

一众进士都震惊傻了眼。

万万没料到，顾凌洲竟会点一首卫氏嫡孙的诗作头筹。

卫瑾瑜上前领了赏金谢恩，便坐回席上。

一旁，谢琅自斟自饮，对于周围欢娱气氛充耳不闻。

回程路上，卫瑾瑜依旧跟着顾凌洲的车驾侍奉笔墨。

午后山间突然飘起细雨，便是马车也颠簸难行，顾凌洲正握着一份文书出神，忽听外头传来嘈乱，便问：“出了何事？”

司吏在外禀：“回阁老，山道泥泞，是一位大人不慎坠了马。”

“哪一位？”

“今年的新科状元，翰林院编修苏文卿，也就是快要转入督查院任职的那位苏大人。”

顾凌洲沉吟须臾道：“让他上车来吧。”！