豪华建筑的外部已经全部完工，现在应该在进行最后的内部装潢与设备调整。

她想起来了。

班纳特先生年少时与同伴一起寻找「爱德华街」，因为伦敦有太多重名的路，误入了一家蒸汽朋克风格的面具咖啡店。

此处是咖啡店的原址所在地，家教艾莎说过这里正在新建一座剧院。广告牌上「爱德华剧院」应该就是新剧院的名字。

剑桥年市，提供沃德被害线索的冯·菲利伯特先生，名“爱德华”。

布兰度边走边回忆，穿过一条横马路。

只见转角「甜蜜蜜咖啡店」的落地窗边，正坐着那位被她想起的人。

埃里克重返伦敦的第十六天，终于见到了倒闭报社老板阿尼尔。

阿尼尔回家乡过圣诞节去了，节后又重返伦敦。

前一家报社倒闭了，他计划另起炉灶，从头再来。继续做报纸，但把以往的都市新闻换成文艺娱乐，接下来就是要找投资人。

该省则省，把倒闭报社办公室内的纸张类杂物带回了租屋用作厕纸，也不放过以往投稿者的手写稿。

废纸利用，不必大惊小怪，当下的省钱群体都是这样操作。

不过，将别人的手稿也作此用途，被原作者知道了，心理上是会有些膈应。

因此，被自称是读者的男人找上门，询问能否购买一份广告栏的投稿原件时，他没有说出一些实话。

阿尼尔讲得漂亮，留一些稿件作纪念，证明曾经的《泰晤士河周报》存在过。

来人很幸运，要找的11月广告栏原稿尚未来得及进入厕所。要这份原稿，给十英镑即可。

埃里克暗生恼怒，当然看得出阿尼尔对废稿的真实用途没讲实话。

B先生的手稿差一点遭遇悲惨命运，更庆幸自己来得够快，将那一封加密回答抢救了出来。

作为对于阿尼尔的惩罚，撤销原计划的投资。

原本想让《泰晤士河周报》改头换面重生，以此纪念B先生在这份报纸上第一次给他回应。

取消投资，是最轻的惩罚了。

埃里克带着B先生的原稿，扔下十英镑，头也不回地离开。

来到在建剧院附近的咖啡馆，挑选了阳光最佳位置坐下。

他才郑重地展开那一页信纸，从头到尾一字不落地欣赏起来。

信纸上，B先生的字迹非常稚嫩，像是初练字的孩童，甚至有一丝笨拙。

最后的落款「B」，写得圆乎乎的，宛如变形的数字「8」。

这样写字真是为难B先生了。

埃里克笑了。

眉目舒展，由心而笑。

百分之九十九的可能性，正如B先生特意挑选倒闭报社刊登回复，他在书写时特意模仿了笨拙字迹，也是为了遮掩身份。

真是很有趣的一个人。

圆圆的签名「B」，一点也不傻乎乎，反而更显特别。

埃里克收好信稿，叫了一份午餐。

等待上餐时，他垂眸默默思考着真实的B先生会是什么模样？

下一刻，一道问候声响起。

布兰度：“冯·菲利伯特先生，午安，又见到您了。”

埃里克抬头，瞬间换上神色古板冷硬的面孔。

他似乎有些忘了来人是谁。故意慢了两秒，语调毫无起伏地打招呼：“抱歉，我忘了如何称呼您，剑桥小先生。”

布兰度：丝毫听不出哪里抱歉了。还有，剑桥小先生是什么鬼称呼？

埃里克：当然记得眼前人是谁。

——布兰度·班纳特，与剑桥校警队长一起来问询沃德案的临时调查员。

这种称呼一点也没错。

沃德案的告破，必能让小班纳特先生被校方视为自己人，走快速通道进入剑桥大学。

相比而言，同样遇上沃德案，自己得到的就是另一种待遇。

原定好的带资进修搁置了，为了避嫌，等紧张风声过去而不得不推迟一整年。

布兰度没太在意称呼，在对面坐了下来。“容我自我介绍，布兰度·班纳特，很高兴又一次见到您了。”

埃里克腹诽，真是虚伪的客套话。

他一点也不信这人此刻心情能愉悦。不请自来，肯定有事。

埃里克：“您有什么事吗？”

布兰度：“想请您解答一个小疑惑。上次在剑桥遇见您，我就想问了。您知道一条街外在造「爱德华剧院」吗？三十多年前，那里曾经是「面具咖啡店」。店主与您同姓，你们是不是认识？”

这次是单纯的好奇。

她对上世纪末的蒸汽朋克化咖啡店有点兴趣。

埃里克没有兴趣回答，但拒绝的话又被咽了回去。

想找到B先生，势必在英国逗留一段时间。

钱能解决一部分问题，另一部分就要结识更多人来解决，他不得不循序渐进微调「冯·菲利伯特」冷漠古板的性格设定。

埃里克：“那家咖啡店是叔祖父凯恩开的，他已经去世了。”

布兰度：“请允许我猜测，新建的「爱德华剧院」是您的产业？”

埃里克微微颔首，可没有主动多说一句。

之所以建造这座剧院，仅仅为了了却面具老头的心愿。

老头临死前表示没有遗憾，话里话外却不免透露出怀念在伦敦爱德华街附近开咖啡馆，卖甜死人不偿命蛋糕的日子。

那种甜腻腻的店铺，自己真的开不了，只能设计修建这座

剧院。

假如老头变成了真幽灵，可以在剧院里乱窜去缅怀曾经的风华正茂时光。

埃里克原计划把经营权交给经理人，自己只做隐身的幕后出资者，不必让人知道他的存在。

计划赶不上变化。

为了寻找B先生，需要某个正常的可以示人的身份，让冯·菲利伯特的存在感强一些也未尝不好。

布兰度一本正经地问：“听闻您的叔祖父喜欢且擅长制作各类面具与奇怪机械。不知您的剧院里会否重复咖啡店旧景？”

这次，埃里克非常坚决地否定了。

“没有，那只是叔祖父的喜好。「爱德华剧院」为观赏演出而造，不是捉弄观众而生。”

埃里克：怎么可能承认。

才没有佩戴面具！才不会有古怪机械！冯·菲利伯特怎么可能与那些怪异诡秘的事物沾边。

这句话像一盆冷水。

布兰度温和表象下的蠢蠢欲动被瞬间浇灭了。

光怪陆离的蒸汽朋克，到底是看不到了。

多么期待，走入一家剧院宛如闯进魔王建造的迷宫。她走向地底深处，和魔王大战三百回合。

这个梦想“啪”一下被拍醒了。

“您说得很对。”

布兰度语气诚挚，仿佛非常认同。

“我很期待，爱德华剧院上演动人演出，祝您生意兴隆。”

埃里克：“谢谢。”

这时服务生来上菜。

“我不打扰您，午餐愉快。”

布兰度顺势告辞。还留下来干什么？对着冯·菲利伯特古板的面孔，那一点也不下饭。

其实，原本就不该有所期待，谁规定后辈一定会继承长辈的特长与喜好。

这一刻，想到不知身在何方的「幽灵先生」。

他在报纸上加密提出了莫比乌斯环的概念，不知有没有在现实中把它修建出来？

布兰度头也不回地走了，另外找一家咖啡店用餐。

不论「幽灵先生」是谁，反正不会是冯·菲利伯特表现出来的橛守成规、枯燥乏味。

店内。

埃里克毫不在意布兰度的离开。

不相干的人走了，他才能一边用餐一边构想B先生的模样。

首先，可以排除一种形象。

B先生不会是小班纳特先生那个类型的绅士，看似对谁都彬彬有礼，善于交际而广受欢迎。

他应是孤高桀骜的、性情古怪的、以捉弄人为乐，压根不在意是否被人群喜欢，也不在意人群的看法。

埃里克轻轻按了按外套内侧口袋。

隔着布料，隔着信纸，似乎能触碰到B先生落笔时的指尖温度。

B先生究竟在哪里呢？

吃完午餐，埃里克前往伦敦目前销量最好的报纸出版社。

计划在《泰晤士报》的广告栏，以密语对B先生发出回复。

表示自己看到倒闭报纸上的加密回复。接下来，两人能不能进一步联络？

埃里克：大卖的《泰晤士报》，在这上面发出提问，只要B先生在伦敦就很快就能看见吧？

*

布兰度回到了齐普赛街，与舅舅嘉丁纳作别。

她和班纳特先生返回朗博恩。

休息了三天，立刻开启全家北行游学。目标地点：英格兰西北部的石墨矿场。！