皇帝抬眸，找到宁澹的身影，“若渊，你上来。”

听到宁澹的名字，沈遥凌心中一怔。

随即了然，为何今日会突然有这桩赐婚。

她在船上拒绝宁澹时，并没想到，还会有这么一遭。

难道宁澹拒绝她，和她拒绝宁澹的后果，这么不同。

沈遥凌跪在地上，琉璃石地面的凉意从膝头沁到心里。

沈世安和余娆两人也是惊呆了，怎么突然之间，自家女儿就要被陛下赐婚呢？而且指的还是——

两人虽然听闻过那桩密辛，却并不敢在此时转头看宁珏公主，只当不知这二人的关系，目光慌了神地看向跪在殿中的女儿，以及上前一步迈出人群的宁澹。

宁澹脚步迟滞，察觉到身后有沈家父母的目光投来，立刻将肩背抻得笔挺。

走上前，单膝跪在了沈遥凌身侧，敛眸屏息，面色有些沉凝。

跪着的两人各有心事，皇帝看着这两人，却是越看越是欣喜。

从前他想过要给宁澹指一门婚事，本打算从太子身后那帮世族中去挑，结果惹恼了宁珏。

现在他终于看出苗头，原来宁澹早有心上人，难怪宁珏当时会着恼，这岂不是刚好给他一个弥补的机会？

沈家倒也不错，虽然官位卑微些，又是个中立派。但事到如今，皇帝也想通了些，有些事情勉强不得，顺意便好。

皇帝还要再开口。

宁珏公主却忽然也上前，福身行礼。

温声道：“陛下请三思。”

皇帝稍稍一怔。

宁珏公主蹲着回话。

“陛下如此关爱，这两个孩子恐怕都不知如何是好了，但儿臣斗胆说一句，想替沈姑娘鸣不平。”

皇帝蹙眉：“鸣不平？”

宁珏公主笑道：“陛下既然说好要给沈姑娘赏赐，就该看到真金白银才好，怎么变成了赐婚？可不要糊弄人家呀。”

全场也就只有宁珏公主有这个本事去反驳陛下，她言笑晏晏，语调俏皮，皇帝也生不起气来。

况且，皇帝本就是想弥补宁珏公主，她一阻拦，皇帝也没有再强求的理由。

旁人看着这一幕，却是有些眼花缭乱，不懂这其中深意。

只看到，公主似是不愿陛下赐婚给宁澹与沈遥凌。

宁珏公主虽未正式将宁澹认进门，但其实宁澹就是宁珏公主之子，这也算是半公开的秘密。

如今公主要替宁澹拒这桩赐婚，难道是，看不上沈家？

众人心照不宣，只是当下没有说出口。

目光却是有意无意地朝着沈世安夫妇看去。

沈世安眉头轻蹙，余娆梳着官妇发髻，受着众人颇有深意的打量，面色冷峻，不卑不亢。

“谢陛下抬爱。”宁澹忽然出声。

他原本单膝跪着，换做双膝触地，与沈遥凌并肩。

“臣对沈姑娘确有求娶之心，但还未曾得到沈姑娘的应诺。沈姑娘在出使途中有勇有谋，功绩赫赫，更得到陛下青睐，臣若是借机攀附，有失君子分寸，臣不敢失节。”

场中寂静一瞬，气氛再度扭转。

宁澹当着所有人的面，承认他一直在追求沈家女，不接赐婚竟是因为害怕在心上人面前失了君子名声。

众人震惊半晌，又小心翼翼地带着敬畏瞥向沈家夫妇。

沈世安一脸茫然，余娆轻咳两声，用手绢抵着唇。

皇帝看看宁珏公主，又看看宁澹。

想了一会儿，松了口。

“原来如此，是朕考虑不周了，理应换个赏赐才是。”

又对着沈遥凌道，“你可有什么愿望不曾？”

沈遥凌全程低着头，额头搭在手背上，没人能看得到她在想什么。

这时终于直起了身子，面上却不见喜怒哀愁，反倒很平静，好似方才的所有争执她都没听见。

“谢陛下。臣女方才高兴得昏了头，忘了同陛下说，其实臣女确有一愿。”

皇帝点点头：“说来听听。”

沈遥凌道：“臣女回到京城后与同窗好友闲聊，得知绵城等地正蒙受大旱。同窗们善修水利，懂耕种，正是出力的好时机，同窗们也都想为受灾之地舒忧解难尽自己的绵薄之力，臣女想，为堪舆馆向陛下请求一个机会。”

皇帝心底轻轻震响。

她的愿望，是希望所有同窗都能为国效力。

少女所言，并非多么铿锵的话语，甚至带着纯稚青涩，却极久违地使皇帝感到撼动。

仿佛，皇帝在这一瞬间忽然明白了，自己最渴求之物，正是这纯粹的一捧热血。

皇帝并未迟疑多久，很快掩下心口热意。

早已习惯喜怒不显于形的面上，看着也是一派平静。

“朕知晓了。”

抬手一挥，让他们都起了身，退回人群之中。

所有人都受赏完毕，皇帝轻轻颔首。

朗声道：“人君之职，惟在奉天，爵赏之颁，岂容私意？民之资力有限，名爵之贵无穷，故兹赍与，亦不以多少为轻重。或朕知有未尽，未满尔心，对朕自陈，若退有后言者，于犯法甚不可也，但恐尔等不立功尔。今后果能立功，至再至三，不吝爵赏。朕之此言，通于天地，布告尔众，咸使闻知。”（1）

众人齐声应是，又一齐跪下再度谢恩。！