长乐二十三年四月初四，京中大晴。

押送着晁陵的囚车缓缓踏过青石长街，与几日前的光鲜亮丽一比，现在的晁陵可谓是落魄至极。

这位曾经意气风发的礼部尚书，眼下仅着了一身单薄破旧的沾灰囚衣，他头上套着木枷，两脚间亦拴着条手臂粗细的沉重铁链。

平日打理得一丝不苟的长发，而今乱蓬蓬散作了一团，他露在衣衫之外的皮肤上，隐隐可见道道深色的血痕，像是已被人用过了刑。

此时才过巳正，又恰逢东西二集开市，正是街上车水马龙之时。

往来的百姓们虽不知那囚车里坐着的究竟是何等人物，却也知晓，能被这囚车拉上街的，大抵不是什么好人。

既不是什么好人，那便多半是罪大恶极之辈；是罪大恶极之辈，那便合该受万人唾弃。

有那等脾气暴躁些的，当即自小菜篮里摸出只发了臭的鸡蛋，一把将之砸向了囚车。

那鸡蛋穿过那重贴了封条的木栏，正正好好磕在了晁陵头顶。

薄而脆的蛋壳碎裂，腥臭的蛋液登时自他头顶缓缓滴落，他本能的瑟缩了一瞬，原本空洞又呆滞的双瞳勉强恢复了点零星的光。

三日之前……他还是朝中那高高在上的二品大员，三日之后，他却已然沦为了阶下囚徒。

任人砸打的阶下囚徒。

这何其讽刺……何其可笑！

晁陵皱着眉头，一点一点、无声勾了唇角，他的目光发了木，直愣愣扫过街两侧往来的百姓。

他看着他们面上无由来的愤恨之色，看着他们手中捏着的、正欲往囚车上扔来的烂菜叶子与腐败的瓜果，听着满耳的私语嗡鸣，心下忽的凄凉万分。

他腹中有种说不清道不明的情愫，似是后悔，又似是怅惘，怅惘间还夹杂了点奇异的释然。

这几日在刑部大牢里他受了不知多少道刑罚，身上早便痛得麻了，麻得他都记不起来疼。

只他的躯壳越是受着折磨，他的脑子便越是清醒，他在牢中呆了几日，脑袋里便连着想了几日。

他想起年幼时第一次读书习字，想起头回背下文章被学堂的先生表扬，想起刚及冠时进城乡试，偶然遇见了他的夫人。

那会的她多好看呐，明媚娇艳得仿若是晨光里初开的沾露月季，他几乎是一眼便沉溺在她那份天真与娇憨之间，只那时，她是富商家里的千金小姐，他却只是个前途未卜的小秀才。

他是考中了举人、做了亚元（乡试第二）才敢上门提的亲，二老的性子十分和善，从不曾嫌弃过他的出身，甚至在他二人成婚后，还替他筹备过春试赶考的盘缠。

他知晓他苦了夫人，于是暗下决心，有朝一日定要在京中出人头地，对钱与权的执念仿佛在那时便自他心里扎了根，数年间便长成了连天的海。

他好似当初便不该答应与安平侯他们一路的。

可那时除了应下，他又哪来的第二条路走？

彼时他不过是刚入礼部的一介六品小官，不似王梁那般有家世做底，更不似何康盛那般倔强固执。

他心中是有欲|念的，他渴求钱财，同样渴求那凌驾众人之上的权势。

他的才华不够突出，他的信念不够坚定，他的品性亦称不上正直……

他贪财慕权又惜命，那时除了应下侯爷，他好似没有第二条路走——

晁陵的神色渐渐恍惚，百姓们扔出来的烂菜叶从囚车的顶端坠落，砸在车上，“啪”的一声响。

其实他也未必没有第二条路可以走，他完全可以在那之后，将此事找机会上报给陛下。