不二斋的少掌柜驾临，杜老二肯定得严阵以待，就算帮主本人不好亲自过去，至少也得派个堂主——白河帮那边接到消息后，并没什么防备，毕竟他们万万想不到，以许白水的地位，来了后居然会第一时间跑去朝轻岫那里拜山头，并与对方达成了初步的合作意向……

白河帮内部沟壑太深，上层明显分成了两个阵营。曾四跟沙三关系好，跟杜老二之间就有些不咸不淡，在后者眼中算不上自己人，所以她自然不能成为杜老二的代表。

既然如此，焦五本人多半会奉帮主之命，去与不二斋少掌柜的会面。

涌流湾。

与之前相比，发生过命案的涌流湾明显变得冷清许多，连行人走路时都显得匆忙许多，还好江湖帮派在本地设了码头，平日里不少船只经过，长期以往，生气总能慢慢恢复。

曾焦两人轻车简从到了涌流湾，双方碰面后，略谈了几句耿遂安于曹鸣竹的事情，曾四就笑道：“少掌柜难得来一趟，可要在奉乡多待几天。”

许白

水一点头：“正打算如此。”又道，“只是许某人生地不熟，总得要几位向导在旁才好。”

曾四闻言瞳孔猛地一缩，肩头也跟着绷紧，不过仅仅是一刹那间，身姿就重新舒展如常：“少掌柜若是不嫌弃，我派几位水上的好手陪少掌柜游览。”

许白水淡淡道：“有二位在此，又何必舍近求远？”

“……”

曾四默然一阵，然后道：“此事还未回禀过杜帮主，而且总舵之内还有些急事……”

许白水一副很好说话的模样：“既然如此，四娘子可以自便。”

焦五微惊，跟着道：“在下……”

许白水笑：“奉乡有杜帮主跟曾四娘子，应该足以主持大局。”她将酒杯放在桌上，杯底在木制的桌面上发出一声磕碰的轻响，“我早就听说焦五爷是个很讲义气的好朋友，如今不二斋在奉乡失了两个大掌柜，各类事情千头万绪，五爷自然愿意留下来帮一帮忙。”

焦五陷入沉默，他感觉外面的侍卫已经将目光投到此处，看得自己脊背有些发寒，身边的曾四又一副置身事外的模样，只好道：“承蒙少掌柜抬爱，姓焦的听候吩咐就是。”

他想，当初奉乡城中不二斋的掌柜出事，明明是牵扯到三家帮会的意外，白河帮这边却能蛰伏便蛰伏，实在有些不讲江湖义气，若是许白水因此生怒，也不算怪事。

焦五留在涌流湾后，曾四却毫无心理障碍地跑回了奉乡城，一点没有不好意思，可见白河帮内的情况，确实严峻到了难以收拾的地步。

不过许白水说是留焦五帮忙，后者却感觉自己仿佛被人软禁，每天的工作只是跟许白水碰一碰面，与对方聊些不咸不淡的江湖逸闻。

在此期间，许白水并不禁止焦五与帮里人见面或者传信，只要他本人依旧留在涌流湾，其余事情一应随他的便。

被迫远程办公的焦五感觉心累，他心中越发不安，不得不主动求见：“少掌柜到底留我作甚？”

许白水：“如今还不好说。”算了下时间，又道，“再耐心些，快的话，今晚就能知道。”

她将人留下后就给自拙帮送了信，朝轻岫的回答是她很快就到。

事情十分凑巧，就在许白水跟焦五见面的同时，外面传来通报声。

许白水本以为是朝轻岫来了，结果——

侍卫向少掌柜拱手：“燕雪客大人来了涌流湾，他知道少掌柜在，就过来问候下朋友。”

许白水看向焦五：“莫非燕大人也是焦五爷的朋友？”

焦五摇头，有些纳闷：“燕雪客此人少来江南，我又不去京畿，怎会相识。”

许白水沉吟：“我记得燕大人就是处理涌流湾一案的花鸟使，他如此尽心，许某理当过去拜见。”

发生命案后，怀莼庄一直没再开门，许白水来了后，就征用此处作为办公跟待客的地点。

燕雪客被熟悉的仆役带回熟悉的地点，没坐一会，就见到了一个穿着织锦南绸的年轻人。

许白水衣服上的织锦图案不算复杂，反而有种不显山不露水的沉静与雅致，不是出自针王庄之手，就是出自天衣山庄，如果燕雪客的眼力差一点，大约会以为那只是绣了花的蓝色绸缎。

面前的年轻人有一双明亮而略带狡黠的眼睛，看起来有些像是曾经在司徒公大人府上见过的许无殆许大掌柜。

燕雪客起身，对来人一揖：“少掌柜。”

许白水回礼：“燕大人。”她很清楚清流的性格，为之前的事情道过谢后，干脆询问，“燕大人今日来涌流湾有事？”

燕雪客默然了一瞬，才道：“之前案子已经结清，燕某此来只是私事。”又道，“其实我本来先去了郜方府，不过自拙帮的人告诉我，朝帮主来了此地，燕某想要拜会她。”！