辛言忱睡得晚, 约莫丑时便醒了，天色未亮，他只强迫自己阖眼、继续睡去。

片刻, 只觉得眼睛才阖上，便又被叫醒。

“辛哥哥, 快些起来！”

裘荀生虽才16岁, 个子倒是极高，他站在架子床边, 窗棂洒下的日光便被挡住了, 只隐约看见少年那模糊的身形。

或许才醒来，不大清醒, 辛言忱的脑海突的闪过昨天进城时听见的话。

“听闻青州男子多身段婀娜，行走若修竹, 便是上佳。”

当时觉得荒谬，现在看来, 此话也不无道理。

他坐起身，果不其然看见了桌上的饭食，碟子空了许多，裘荀生有些心虚：“饭食来得早, 我便先用了些。”

本以为辛言忱不会计较，谁料他竟笑道：“你这肚子, 也不知吃得饭食都去哪了。”

裘荀生没在意，笑嘻嘻的：“今天就要选秀了, 当然要吃饱啊, 省的在陛下面前晕倒，岂不成了御前失仪？”

“辛哥哥，那红豆糕, 我就再吃一块咯。”

辛言忱无奈摇头，若是旁人听见他的话，要么自得于自己的身材，要么觉得他话里藏针，唯独裘荀生，只想着那几碟子吃食。

可也正是这般性格，才让辛言忱觉得自在。

裘荀生性情单纯，辛言忱将其看做弟弟，比起辛言筠，因着没有那层后爹的关系，又更为亲近几分。

余生在这宫中，想必再也遇不见这般挚友了。

转念一想，在这宫中的几十年，能有一挚友，也是一大幸。

辛言忱端起一碗粥，慢慢喝着，这小小的一碗粥，仔细看去，碗中竟有不下10种食材，怪道如此鲜美。

裘荀生单手托腮，等在一旁，时不时地望着窗外，见其他秀男纷纷出门，便也催促起来：“快些快些。”

辛言忱只睡了一两个时辰，本就不饿，便放下了碗筷。

在最后一轮阅选环节前，秀男须得经过礼仪、才艺、验身三轮，由宫侍协助公公进行。

环节冗杂，辛言忱却并不是太担心裘荀生。

一来，他的颜色极佳，只要有眼睛便能看见，即便有那小心眼的宫侍也不敢擅自剔除。

毕竟有这么一张脸，即便落选了，焉知他日没有再起之日？倒是给自己招麻烦了。

二来么，则是后宫急需充盈，想必条件都会宽松许多。

至于最后一点同理，后宫人少，陛下年轻、君后尚在，估摸着不会有那一手遮天的宠侍在，自然也无法插手选秀，刻意剔除年轻貌美的男子。

*

容贞殿外，早有宫侍等待，见人齐了，便将他们领到了一处宫殿，随即前往不同的房间。

辛言忱也和裘荀生分了开来。

礼仪，看的是秀男们走路的姿态、说话的音调、乃至微笑的弧度。

辛言忱4岁被接回辛府，徐玉修虽有私心，面上却一贯做得好，该请的教养师傅一个不落，这一项自然很轻易地过关，更是得到甲等的评价。

负责考核的公公忍不住点头：“青州男子的身段，名副其实。”

一大早的，都不知道批了几个甲等了。

第二关是才艺，辛言忱选了个中规中矩的抚琴，得了乙等。

随即是验身，岚朝男子，出生后会在掌心点一枚红痣，染料由特殊药材制成，水洗不去、药消不掉，若是破了身，那红痣自会散去。

这一关，主要由经验丰富的公公们检验，红痣是否能够消去。

染料由朝廷把控，民间或许有男子能够以假乱真，但这些公公们，自然是有检测的秘法的。

没有家族想被治个欺君之罪，因此，验身这一关基本没有筛下男子。

一切结束后，已经是午时一刻，辛言忱得到一个香囊，有修竹绣在上面，这便是参加最终面试的凭证了。

他粗略扫了一眼，得到两个甲等、一甲一乙的男子，都能被留下。得到两个乙等，便只能被筛掉了。

当然，辛言忱清楚，即便得了丙等，他还是能够得到香囊。

前三关并不难，有些家世出众的公子多使些银子，原本的丙等就成了乙等。最难的，还数最后一关面试。

毕竟......那可是由女帝、君后、福太贵君一同到场的最终抉择。

辛言忱缓慢走回容贞殿，混在大批秀男之中，并不显得起眼。

他听着周围人的议论，也缓慢地梳理了接下来的流程。

未时一到，他们便会被带到御花园，参与最终的选秀。

留的时间不多，只够用个午膳，换身衣服罢了。

回到容贞殿，裘荀生立刻迎上来：“辛哥哥，你通过了吗？”

他脸上带着笑意，很显然是通过了。

辛言忱递过香囊，裘荀生也拿出自己的，比划了一下，发现连绣的花样都一样，顿时有些嘀咕。

“还以为是夸我如修竹呢，哪知人人都有。”

很快午膳送到，他也没心思多想了。

饭后，辛言忱拿出自己的衣裳，他虽比裘荀生大2岁，但两人身形相差不大，家里准备的那些精巧衣裳，也算有了用处。

在辛府常年耳濡目染之下，辛言忱眼光不错。

他皮肤白，穿什么颜色都不出错，便选了件青衫，裘荀生不如他白，却独带一股妖气，灵动若狐，宝蓝色正正好。

两人模样都不错，便不必涂脂抹粉了，反倒污了容颜。

选定相应的首饰后，便齐活了。

裘荀生照着铜镜，没在意自己的容貌，反倒有些小心地摸着头顶的玉钗：“辛哥哥，这上好的首饰，你就送我了？”

见辛言忱点头，他像下定决心一般：“你放心，他日我若富贵，必会拉拔你。”

辛言忱没将这话放在心上，他无意圣恩，只是隔墙有耳，不太方便谈这些事，便也没有告诉裘荀生。

左右他能替裘荀生做的，也只有这些了，余下的路，便该他自己走了。

顿了顿，辛言忱越过首饰盒最上方那清透的羊脂玉，只挑了最简单的一支素簪。

不出头，不拔尖，后宫的生存之道，也是他所愿。

*

未时三刻。

辛言忱和裘荀生到达御花园，有宫侍守在外面，将香囊交上去后，便被放了进去。

比起上午的三轮，此刻人数更少，也更为安静。

他们站得远，却能听见宫侍那尖尖的唱声：“正四品尚书右丞之子......觐见！”

四个男子一排，走到了御花园前方。

远远地，辛言忱看不清醒，只觉得四个男子的身影小得可怜，他前方排着的秀男们，又密集得吓人。

很快，四人退了出来，又开始宣下一批。

直到四人经过，辛言忱才看见，其中三位都攥着一朵绢帛做的牡丹。唯独一位，腰间又佩上了香囊。

香囊，便是被最终选中了。

得到牡丹花的男子们，和佩着香囊的男子，神情天差地别，喜意明显、失落也尤为突出。

辛言忱忍不住蹙眉，分明也是高门公子，怎的那般沉不住气？

念头一闪即逝，他粗略扫一眼，有一位攥着牡丹花的男子，分明是其中最为漂亮的，竟也没被选中。

不知是女帝审美有异，还是并不看重男子容貌。

思索间，有宫侍走来，唤他与其他三名男子同站一排。

看见辛言忱，其余三人眼底有些戒备，毕竟在圣人眼底下，倒是不敢喧闹，却也显得更为冷漠。

四人站在一排，一同经受打量，和容貌身段更为优秀的男子站在一起，自然成了劣势。

原本中上的容颜，也会被衬成下等。

左右前面还有不少人，辛言忱索性打量起了御花园的景色。

帝后歇在一处亭子里，附近假山便有些多，二月天气渐暖，报春花、梅花皆已开放，在这微暖的午后，别有情致。

辛言忱刻意忽略心底的一丝紧张。

他想，心底既无所求，便也不必生惧。

这样一想，果然好多了。

*

辛言忱的位次越发靠前，他不再打量风景，而是垂眸，专注地望着脚下的地。

约莫又是一盏茶的功夫。

辛言忱只听宫侍在耳畔唱道：“从六品青州长史之子，辛言忱觐见！”

余下的还有其余三人的名字。

真到了这一刻，辛言忱反而沉静下来，待唱声落下，他便走上前，按照学的规矩，恭敬行礼，再跪了下来。

其余三人也很快反应过来，收回心神，一同上前。

真的走到这个位置，凉亭便极近了，假山也逐渐远去，那最上方的几道人影，抬头便能看见。

辛言忱不是那不知轻重的人，他知道，在这宫中即便长了眼睛，没有允许，便叫窥探圣颜。

跪下后，时间似乎变得漫长起来。

只听上方几道声音传来。

“青州？倒是好地方。”

“父亲喜欢？”

“当然，自16岁入宫以后，便一直看着这红墙，只听说青州的风景极美。”

辛言忱知道，这便是福太贵君了，也是后爹辗转求的人脉。

至于回话的男声，约莫便是当今君后，正二品辅国大将军之子盛怀景。

片刻，君后问道：“辛家公子，你与父亲介绍一番青州风光可好。”

这君后.....倒是颇为和蔼，嗓音低沉，却无丝毫恶意。

“是言忱的荣幸。”

辛言忱只分心了一秒，便依言回道：“青州山多，比京城略暖，现下二月一过，山便绿了，倒是和京城一般。”

他的回答只能说中规中矩，并未介绍青州的名山大川，言语简朴，好似只是最寻常的闺阁男子。无人知晓他喜读游记，对青州各地知晓甚多。

其余三人面朝地面，眼底都有了明显的喜意。