任青泉将人请进大厅，笑着向魏山长介绍叶晟：“这位是靖宁侯，他来扬州游玩，我们有幸结识。”

魏山长胡子一翘：“哼！”

叶晟斜了他一眼，也没出声。

陆邈在一旁恭敬行礼。

任青泉见魏山长和叶晟两人都收敛了笑，气氛有些尴尬，于是问道：“两位，是……旧相识？”

“这等负心寡情的人，魏某怎会认识！”魏山长甩了甩袖子。

任青泉根据魏山长的话猜测，这两人定是因为哪个女子结了仇怨。

“一别多年，没想到你都成了扬州书院的山长了！”叶晟抚须，讥讽道，“如此小肚鸡肠之人，也能教好学子吗？”

“你！”魏山长气得指着叶晟的鼻子回击，“这么多年过去了，你叶晟真是一点都没变！”

任南星压抑住心中的悸动，安静地站在门后，不敢发出一点声音，刚刚父亲任青泉让人来叫她，说是陆邈到了，出来却听到魏山长和叶晟在斗嘴。

叶晟语气中带着得意，说道：“我依旧如当初那般年富力强，你魏岩却老了许多。”

叶晟将脸凑近仔细端详魏山长，“怎么？教书育人太过费神？”

“你怕是理解错了，我说你没变，并不是指你的长相，而是你那性子依旧是这般，惹人讨厌！”魏山长朝着叶晟直翻白眼。

“哼！”叶晟脾气也上来了，但是瞅见旁边的任青泉一脸为难，到底是没有再出声。

魏山长的袖子被陆邈拽了又拽，看到陆邈不停地朝他拱手，于是清清嗓子说道：

“侯爷，我们还有要事与青泉详谈，您在这也多有不便，还是去游湖赏花玩乐去吧，魏某恕不远送。”

叶晟哼笑一声：“从没见过主人还没开口，就有客人出言赶走客人的？你魏岩这些年，就是这么教书院学生的？”

“误人子弟啊！真是误人子弟！”说到最后，叶晟大笑起来。

魏山长被叶晟气得面色通红，陆邈连忙将他请到了旁边，面色尴尬地说：“山长，您别生气，您想想我们这一趟是来干吗的？”

魏山长拍拍自己的脑门，说道：“我都被气糊涂了！”

“您和靖宁侯这是结过仇吗？”陆邈好奇问道。

“大人的事，小孩子别打听！”魏山长一句话都把陆邈堵了回去。

陆邈也是心思通透的人，猜到这定是有不便明说的隐情，于是温言细语地劝说魏山长消消气。

任青泉也将叶晟请到一边，低声问道：“侯爷与魏山长是旧识吗？”

叶晟刚才将魏山长气得不轻，面上高兴，笑着点头：“当初我遇到他，他还是个穷秀才，天天吟诵他写得那些酸诗。”

任青泉生怕叶晟的话传到魏山长的耳朵里，两人再起争执，于是尴尬地轻咳了一声：“侯爷，这回陆邈请了魏山长过来，八成是为了南星的婚事，还请您给青泉一个面子。”

“好说好说！”叶晟笑着摆手，“这个老酸儒，吵也吵不过我，打也打不过我，我今日就让让他。”

“多谢侯爷！”任青泉感激地拱手施礼，请叶晟就坐，并命仆人再添热茶。

陆邈将魏山长请到椅子上落座，喝了口茶缓了一会，魏山长才说明来意：“青泉，你我相识多年，你也知道我是不轻易给别人做媒的，只是陆邈此人被褐怀玉，又是我的得意门生，如今高中二甲，成了进士。他进京之前就同我说过，若是榜上有名，就拜托我做媒。”

“府上千金在我们扬州素有贤名，知书识礼，性姿敏慧，我家内子对她也是赞不绝口，今日我来，就是想要撮合陆邈和令嫒这一对才子佳人，他们两个极为登对，若是结两姓之好，必成佳话！”

魏山长抚须哈哈笑着，突然瞥到了坐在对面的叶晟，立马又变了脸，收起了笑容。

“魏山长谬赞！”任青泉笑着自谦，“发妻早亡，小女自幼没有生母教导，我又忙于公事难得看顾，能养成这样我也很是欣慰。”

“陆邈其人我也是了解的，当年先后得了案首和解元，这个孩子依然不骄不躁，勤奋求学从不懈怠，我也曾多次勉励他。”

陆邈看着任青泉和魏山长，目光中满是感激，自己自幼失怙，与寡母相依为命，直到自己考上解元成了举人，家中情况才好转许多。

这一路走来，扬州书院的魏山长和扬州知府任青泉都对自己一路扶持，在他困惑彷徨的时候，时常指点迷津，劝勉激励。

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