周心童看不见陈珍的表情，但是她能听出刚才的话里，全是善意的忠告。

她将陈珍给的银票握在手里，心里已经做出了选择，她只能依靠嫡母和长姐。

“今日之事，你定要守口如瓶，否则对你我都没有好处！”

陈珍也不想这般疾言厉色对周心童，可是人心隔肚皮，她好不容易才捡回一条命，不想再让自己身陷险境。

周心童点头嗯了一声，她隐隐约约明白姐姐的意思。

她知道，周应对她爱搭不理，根本就没有兄妹之情，只把她当成丫鬟使唤。

“阿娘，时辰不早了，你们回去吧！”陈珍唤道。

“阿贞！”陈氏好不容易见到了女儿，哪里舍得，正要和陈珍再说几句，就听到远处传来喊声。

“夫人，小姐！”原来是车夫。

他在半山腰等得着急，看时辰不早了，过来催促道，“再不回去，城门就要关了！”

陈氏朝着走来的车夫应了一声，转脸再去找陈珍，却发现她已经不见了踪影。

陈氏想哭也哭不出来，只能揉了揉发涨的眼睛，周心童上前劝道：“母亲，我们回去吧！”

在周心童的搀扶下，陈氏一步一回头下了阶梯回到了马车上。虽然她除了茂密的树林，什么也没有看到。

陈珍绕过了法华寺，在松雅的接应下，走小路回到了善堂。

见到了陈氏，陈珍心里安定了不少，她郑重地向叶柔嘉等人道谢。

陈氏和周心童回到了大杂院，天已经漆黑，原以为周应还没回来，却没想到两人一进门，就看到了脸色阴沉的周应坐在那里。

“怎么这么晚才回来？”周应看向周心童，冷声问道。

周心童害怕地缩在陈氏身后。

陈氏见周应生气，只能好言劝道：“不怪阿童，是我在菩萨面前说了太多，山路又难走，才耽误了时辰。”

周应不好指责母亲，便不再追问，对周心童说道：“劳累父亲在小厨房熬粥，你快去帮忙，否则今晚别想吃饭！”

周心童转身就去了小厨房，说是小厨房，其实就是挨着两件瓦房搭起来的小隔间，里面昏暗又狭小，周敬正拿着勺子在不停地搅动着锅里的米粥。

见到周心童进来，周敬说道：“阿童回来了？”

周心童应了一声，洗了手想要接过了周敬手里的木勺。

“交给阿爹吧，你刚回来，坐这里歇一歇！”周敬指着地上的一个小木凳说道。

周心童安静地坐在小木凳上，看着两鬓斑白的周敬。

“刚刚我去买了一小块肉，剁碎了放进粥里，只需再放一些盐，味道就很鲜美，盛起来之前打个鸡蛋，在撒一些青菜碎。”周敬像是在自言自语，又像是在教周心童，

“这样的肉菜粥，最适合你母亲这样体弱的人吃，一会你也多吃一点，你也是长身体的时候……”

周心童听着父亲周敬的话，已经泪流满面，她心里想，若不是周心贞“失踪”，最喜欢的二女儿周心悦病逝，她的父亲可能不会想到他还有周心童这个小女儿……

周敬很少关注到她，几乎不会对她嘘寒问暖，当着两个姐姐的面，她哪里敢与她们争抢父亲的关注。

周心贞不愿意回来也好！

小女孩心里打定主意，定要想尽办法劝说陈氏，不要将周心贞还在世的消息告诉父亲周敬……

热腾腾的肉菜粥香味飘得老远，院子里养的几条狗鼻子灵，闻到了肉香叫唤不停。

离得近的人家，已经有小孩子哭着闹着要吃肉，声音都传到了小厨房。