一队十人驻兵进来,镖师和客商们先是有些犯怵，但理智禁不住酒气的撩拨，在火焰的熏烤下,他们又玩开了，还有跃跃欲试的镖师提着酒坛子过来敬酒，言语间刺激驻军跟他们比一场。

十位驻军看向赵西平，见他不发话,他们老神在在的继续吃肉,吃个半饱,又灌一碗浊酒，从头到脚烘热了,这才又走进寒风里,举着火把回城内巡逻。

夜上三更，鸡鸣四起，厨院里的柴堆一再添柴,炙烤的羊肉慢慢只剩下骨架,喝得东倒西歪的客商相互搀扶着,带着浑身的酒气回到客舍睡觉。

尚还清明的镖师留下来帮忙打扫厨院，赵西平引燃两个火把，说：“这边有人收拾,你们跟我去客舍转转，别有人喝大了没盖褥子,或是躺在地上睡，一觉睡醒,半条命冻没了。”

镖师们跟他走，说：“赵千户你太负责了，你这人玩得开,还能善后，明年、不，已经是今年了，今年你这边的生意指定好。这些客商往后再过来，肯定还要住你这里。”

“那可好，今年赚点钱，我把北边的几亩地再盖上客舍，往后过年越发热闹。”赵西平说。

走进客舍，甘大正在给客舍里的商人送热水，看见赵西平，他无措地攥着客商给的赏钱。

赵西平当没看见，嘱咐说：“多留点心，别让人出事了，看着别有人乱串门，没客人喊，你不能进他们的屋。”

这是防着客商的财物失窃，也是保护自家的仆从，万一出事了，脏水泼不到他们身上。

甘大小心应声，他回到锅炉房继续烧水。

挨个屋检查一遍，嘱咐还清醒的人醒着神，多照应些喝醉的人，要是一屋子的人都醉了，那就是老牛叔多费点心，常起夜转一圈。

安顿好客商这边的事，天也快亮了，赵西平回到西厨，厨院里的酒气散了，还有浓浓的烤肉香，烧火的火坑已填平，灶房里又烧起了火。

羊骨架上还剩了不少肉，赵大赵二兄弟俩用斧劈断了羊骨头，用热水淘洗两遍，又放进陶釜里炖煮，三只羊的羊骨架，能炖出三锅羊肉汤。

几个小的昏昏欲睡，这边没床没褥，他们直接倒在灶前的干草堆上，烤着火打瞌睡。

“待会儿用羊汤煮一锅汤饼，我们吃了再回去，今天没客登门，我们关上门睡一天。”隋玉打着哈欠说。

赵二嫂揉下肚子，这一晚嘴就没停过，她其实不饿，但又觉得口干，喝点羊汤也好，暖和。

“还是你们这儿热闹。”赵大嫂说，“我们住在屯里，离城远，大晚上去城里一趟白遭罪，挺不划算。往年过年，就是各家凑几个人烤盆火，火灭了就睡了。”

隋玉不接话，她又打个哈欠，做出一副没精神的样子。

赵西平也没反应，初一不说年三十的事，明年、不，今年过年还让不让老家的人过来，到年底了再说。

“娘子，你喝不喝粥？我再煮一罐黍米粥？”殷婆子问，“羊肉火大，又烤一夜的火，再喝

羊汤可能会上火。”()

隋玉打起精神，说：“也行，我不怎么饿，又不想空着肚子回去，就想喝点热的。”

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殷婆子去仓房舀米，淘洗的时候说：“我煮稀点。”

“行。”

面擀好切好，黍米粥也煮熟了，隋玉拿碗盛粥，说：“自己喝自己盛啊，想吃羊汤的再等等。”

一年到头很少沾荤腥的人不会嫌肉腻，赵家老少肚里都缺油水，有羊汤压根不会沾寡淡的粥水，只有隋玉隋良和赵西平兄妹俩盛粥喝。

羊汤面煮熟，赵大嫂和赵二嫂将五个孩子摇醒，大郎二郎还好，年纪大了懂事点，三个小的没睡好，摇醒了不舒坦，张着嘴哭嚎，也没胃口吃东西。

“不吃算了，我让殷婆留半盆羊汤，晚上过来再吃。”隋玉说。

“站起来，不准睡了。”赵大嫂将小女儿推起来，跟隋玉说：“不是缺一两口吃的，待会儿出门，睡着了容易受冻，把他们叫醒，喝点汤，醒着走回去，回去了再睡。”

隋玉被哭声震得脑子疼，她端碗蹲下，说：“养个孩子还挺费事。”

赵大嫂笑笑，说：“养大一个就好了，老大带老二，老二带老三，不让他们饿肚子，晚上有个地睡，只要不生病，一眨眼也就长大了。”

隋玉咬着筷子不吭声，见小囡还在哭，她利诱道：“别哭了，待会儿回城给你买糖吃。”

赵小囡不听，糖这会儿也没用了。

最后还是赵大哥抱着这个小女儿往城内走，这个小姑娘挂着眼泪睡一路。

刚脱下满身柴烟味的衣裳，赵西平打水进来了，隋玉伸个懒腰，捧水洗脸。

赵西平也脱下衣鞋，他过来洗洗，说：“烤一夜的火，脸皮都烤干了。”

隋玉吱一声，她脱鞋泡脚，待水温凉了，她擦脚跳上床，钻进冰冷的被窝，嘶着气催促说：“快上来捂被窝。”

但赵西平一进被窝就不老实，羊肉性燥，他心里火急火燎的。

“我困死了。”隋玉捞起他的手咬一口，闭眼说：“别动我，我咬死你……”

说着，思绪已经混沌了。

男人深吸一口气，他自个儿捣鼓一通，挪到床边酝酿睡意。

再醒来，屋里光线昏暗，外面静悄悄的，一时分不清白天黑夜。隋玉翻个身，一动，身后的人欺了上来，睡前的记忆回笼，人已经趴在床上了。

“冷！”她细着嗓子喊。

赵西平扯下褥子搭她身上，但顾上不顾下，两条莹白的长腿挂着将掉未掉的亵裤暴露出来。

撑杆已入巷，隋玉忘却了冷不冷的事，她一手攥着床柱，侧身问：“你就没睡？”

“睡了。”赵西平短促地说一声，他俯身下来吻住她，又一路向下。

不知昼夜，不知时长，如蝉鸣响透一整个夏。

声停了，酥麻入骨的感觉涌来，隋玉抱着他那浸上汗水的腰身，再次沉沉睡去。

再次醒来，这下是真的天黑

() 了。()

“我三嫂还在睡？”