夜晚降临,安营扎寨，夏季河水充盈，河道拓宽,青绿色的水草泡在水中，若是不注意,脚踩进去，鞋要湿透。

小春红“哎呦”一声,她一个晃眼,脚踩进茂密的草丛里，鞋底瞬间泡透。

隋玉看去一眼，她搬下一张毛毡扔在杂石乱布的河滩上,骆驼得了轻松，甩了甩脖子，径直踏进河道啃草喝水。

青山和甘大甘二等一众男仆合力扯开毛毡,抖开后盖在砸进土里的木板上，四角的绳索绑在地上的石头上，固定住后再搬石头压在毛毡上。

三顶毛毡屋搭盖好,火堆也燃起来了，周围埋一圈石头，铁锅架在上面正在咕噜噜烧水。

担心陶釜易碎,隋玉离家时带走了家里唯一的铁锅，铁锅耐摔耐放，烧水煮饭也快。

柳芽儿从上方的石头上蹦下来，她手里掐着两把萝卜秧子和苦菜藤，五月暑热已起，萝卜菜和苦菜藤在敦煌早该长老了，洪池岭上的野菜还嫩生生的。这些野生的萝卜秧子和苦菜藤,以及韭菜或是荠菜等常见的青菜都是过路的客商撒下的种子，种子撒在水草丰茂的河滩，余下就靠天生地养，能不能发芽长大全看运气，有的地方长有大片大片的野菜，有的地方水淹或是干旱，寸草不生。

水烧开了，宋娴揭开锅盖，隋玉将搓好的面疙瘩倒进去，压下沸腾的水花，她持着一双长筷子快速搅拌。

“大掌柜，菜洗好了，也揪好了。”柳芽儿捧着一箩菜过来。

“倒里面吧。”隋玉让了让。

青菜叶子入锅，再撒上盐末，隋玉拔出腰间挂的短刀，她从包袱里拿出一条腌肉切五片丢进锅里煮。

锅里冒出香味，河上游也有肉香味飘下来，青山等一干巡逻的人往河上游看，两个商队隔着两三里的路，隐约只能看见一星火光。

“吃饭了。”隋玉喊。

一摞陶瓷碗，黑色的粗陶，一人一碗浓稠的疙瘩汤。隋玉给众人分好饭，锅里的面疙瘩见底了，她又舀五瓢水倒进去，准备水开了冲油茶。

山顶是皑皑白雪，莹白的月色下，山尖泛着白光。而山腰处，以河道为底，青草蔓延，宛如一条绿腰带贯穿，到了高处，又是乱石丛生，石壁坚硬，荒土上寸草不生。

绿的草，灰的石，黄的土，方圆一里内，生机和荒凉共生。

宋娴扒口面疙瘩细细嚼着，她向上看，问：“我们还有多久能走到雪山顶？”

“不经过雪山顶，我记得这条河发源于山麓西侧，我们绕到西侧，那里有地势稍缓的山谷，穿越山谷再下山，就翻过这座山了。”隋玉说，“至于需要多少天，我也记不清了。”

“娘子……不，大掌柜，你也从这座山走过？”小春红好奇，“这不是你头一次入关？”

“不是，我不是敦煌本地人。”隋玉摇头。

小春红还想再问，甘大出声打断：“火坑里没柴了，再添些柴。”

疙瘩汤吃完，一人抓把炒面丢碗里，戳坨猪油，再撒上

盐，淋两勺开水冲泡搅拌，大半碗油茶下肚，肚里这才有了饱腹感。

石坑里捂着火，安排好守夜的人，隋玉和宋娴钻进毛毡屋睡觉。三张骆驼皮缝制的毡屋，勉强能挤十一一人，隋玉和宋娴跟九个女仆睡在一起，另外两个毛毡屋是三十个男仆共用，每轮四个人守夜，将将能把人都塞进去。

地上铺着干草，毛毡又闭气不透风，十来个人睡里面，穿着衣服睡，不盖东西也不会冷。

石坑里的火明了灭，灭了明，当黑夜离去，天色熹微时，毛毡里的人醒了。

休息一夜的骆驼又驮上毛毡和干草，钱箱和绸缎捆严实后，锅里的野菜咸粥也煮好了，不分主仆，各自喝上一碗填肚子，锅碗端去河里洗刷洗刷，不等锅底的热气散尽，浇灭火星后，商队再次动身赶路。

越往山上走，暑气越稀薄，河滩上的绿草也愈发低矮稀疏，地势不平，杂石密布，河道急转，不能通人的地方，人拽着骆驼的缰绳爬上凸起的矮山包，骆驼无法攀援的地方，还要人搬石垫路。

如此又过七天，一前一后两个商队的距离越拉越近，胡商载货甚多，走进山谷时，负重感才减弱许多。

垒石搭灶，三个胡商过来打招呼，隋玉邀他们坐下一起用饭。

“昨天射了两只野兔，我正打算炖一锅，再焖锅黍米饭，今天吃顿饱的，往后的几天要将就着过了。”隋玉说。

“玉掌柜走过这条路？”胡商微诧：“如此我们便放心了，前路草稀柴少风大，若是变天还有风雪，我们要抓紧时间赶路，不会再彻夜休息。我们大当家让我们来支会一声，免得玉掌柜没准备。”

“劳三位替我谢过大当家。”隋玉出言感谢。

胡商摆了下手，不提赵西平是汉军千户，隋玉在敦煌又有客舍，就是寻常的商队，路上遇到麻烦了也会相互通个气帮个忙。

待萝卜干炖兔肉起锅，隋玉盛一碗肉给胡商送去，以示感谢。

黍米饭浇上肉汤，一人一勺荤菜，最后用锅里的荤油煮个青菜汤，饭饱水饱后，隋玉招呼奴仆骑着骆驼继续赶路。

爬山时，山路难走，故而是人牵骆驼行走，山谷里地势稍平，众人骑着骆驼代步，行路的速度就快了起来。

天色擦黑，走在前方的胡商没停下歇息，隋玉的商队也就没停歇，催着骆驼在茫茫黑夜中继续赶路。