“我一直相信，您会回来。”厨老的神情像是期待得到一颗糖果，因为期待了太久积攒了太多的期望，哪怕是看着糖果放进自己手里，也有一种虚妄感。
他的期望曾经无数次落空，哪怕每一次得到的只是捕风捉影的消息，他也会以最快的速度赶到地方，往往收获的只是又一次失望。
再往后，他无师自通了灵厨的烹饪技艺，能以自身的灵力催发食材中含有的灵力，食补效果极好，开源客栈的名气传得更广。
他想着这下总应该能传开些名气了，可是想等的人没有来。
倒是等来了当年跟着厨子离开的人，那人已经很老了，看着焕然一新的客栈，神色感慨。
他们之前没有什么话要说，对上视线，错开视线，便算是见过了。
之后他就很少插手客栈的管理了，偶尔回来一次。
开源客栈的生意冷清了不少，不过也熬过来了。
为了能继续等下去，他收集了大量的灵石，开始闭关修炼。
每一次闭关结束，修为都会有一定突破。
那个时候也是他最迫切想要找到人的时候。
有限的寿命和没有期限的等待，他只能逼迫自己找更多的事情去做。
他短暂的离开过灵源城，去寻找灵石矿脉，收集了一些有意思的原石。
他想着：要是解石师回来，看到这些原石应该会很高兴。
唯一的遗憾是没有找到过灵源。
突破到灵帝是阴差阳错，他也因此和灵源城城主定下契约。
他走遍了灵源城大大小小的街巷，学了不少挑选原石的技巧，他也尝试过解石，却发现自己静不下心，好好的原石解完，里头的灵石零零碎碎，像他繁杂的思绪。
说来可笑，能作为念想的就只有解石师教给他的方子。
上万年的调整改进，他炒制的火锅底料做的火锅，味道已经成了其次，其他人看重的是帮助修炼灵力的效果。
灵源城里不是没有模仿着做的，只是后头都倒闭了。
他的手笔，没有掩饰。
红红火火锅在灵源城从此只有开源客栈有。
时间太久了，久到他自己都成了快入土的人了。
这一次见到店小二送来的木牌，他的心猛烈地跳动起来。
就是这次了，就是这次了。
他用最好的材料炒制好锅底，亲手准备好所有的食材，如果不是想要以更体面的形象出现在相见的人面前，他会选择自己带着全部东西上来。
“我一直在荒域。”宋清琰叹了一口气。
“我不知道你还在。”这句话是真的。
现在荒域的灵气远比之前要匮乏，灵源城的灵气相对充足一些，但也不足以让人修炼至灵圣。
里头注定要砸进去海量的修炼资源，还要能承受得住独自修行的冷寂，一次次的熬过雷劫。
大灵师突破到灵尊有一次小雷劫、灵尊突破到灵王又一次、灵王到灵帝的雷劫加入了问心劫，在灵帝突破灵圣的雷劫里，问心劫为主，雷劫只是辅助湮灭渡劫者的肉身。
问心劫过不了，只会落得神魂俱灭。
宋清琰大家族出身，又在万神墓里待了那么久，眼力自是不凡，一眼就看出厨老修为的不对劲。
半步灵圣，有灵圣的寿命，没有灵圣的修为，生命也和另一个特别的存在联系在一起。
她见到的厨老已经不是人类，而是执念化形，灵魂融入其中，身体是灵源的一部分。
“这次的味道你一定会喜欢，快尝尝吧。”厨老对着虚空中某处说话。
宋清琰现出身形，沉默着坐到桌边。
锅子氤氲热气，热辣的气息扑面，里头蕴含浓郁的灵气。
碗筷已经摆放好，喜欢的食材也已经烫好。
调好的料碟放在一旁，宋清琰拿起筷子慢慢吃起来。
一旁投来的视线热烈又专注，她却不敢抬头。
不知道为什么，心里会生出亏欠感。
分明她没有做错什么，也不曾做出承诺。
小厨子成了灵源城半个城主，她成了万兽珠的器灵。
其中有太多的事情，她不会讲，他也不会提。
所以她就只能感受到对面灵魂传出的浓厚喜悦，一口一口，原本食不知味，这会儿竟然也尝出了些味道。
一份期望得到夸赞的希望、一份喜欢吃到的人吃得高兴满足的期望……
全是希望。
“小厨子，你做得很好。”
“知道你还在，我很高兴。”宋清琰放下筷子，认真道。
食物在进入口中的时候就被构建身体的灵力分解成灵气，杂质暂时储存，灵气融入身体。
“你能来，我也很高兴。”厨老原以为自己有很多很多的话想说，但是见到安静坐在桌前的身影时，他知道有很多话不必说了。
他等到了想等的人。
也可以说是没有遗憾了。
“他们都说你死了，可是我不信。”厨老已经变成了少年模样，话音带着哭腔。
“因为你不信，所以我来了。”宋清琰笑，声音温柔。
宋京墨从来没有听过宋清琰用这样的语气说话，像是在哄小孩一样。
之前哄她都是用的讲道理的语气，现在也没别人，所以是在哄——
宋京墨动作缓慢地偏头看向厨老，却只看到了一个包子脸脸颊白嫩的小少年，一心夹菜干饭的手顿时就停在了半空中。
不是，那个能放威压压人的老头子呢？
可不兴用包子脸博同情啊？
她可是很记仇的！
包子脸实在是太显幼了，宋京墨不敢置信的看了好几眼，被宋清琰轻轻敲了下手背后默默收回视线埋头干饭。
故事是他们的，和她没有关系。
她只有干饭。
辣而不燥，香且不腻，宋京墨专心干饭，不再关注旁边的动静。
等听到门被打开又关上的声音，才慢慢的抬起头看了一眼。
“走了？”
“走了。”
“不多聊聊了？”
“要说的都说完了。”宋清琰笑，目光落在木牌上。