() 立即跪地道:“圣人明鉴，是刘娘子出言不敬，又拿出玉佩挑衅生事，我并不知那玉佩是圣人的。圣人若是不信，全然可以问问众姐妹们。”

王嫔相信，在一个将死之人和她之中，嫔妃们自然知道该如何选择。

陆应淮却一个都没问，只是看着黛眉拢紧的元滢滢道:“元大娘子，你可知道其中的内情。”

元滢滢启唇:“我……”

淑妃淡淡开口:“方才滢滢同我在一处，只顾着让画师作画，怎料想出了这等乱子。可怜刘娘子花骨朵一般的年纪，却是……”

刘娘子更是心如死灰，涣散的眼眸，逐渐变得坚定，她既已活不成了，定然要将欺辱过她的人，一起拉下去才是。刘娘子强撑着最后一丝力气，双眸发颤:“我怎敢冒犯王嫔娘娘，可我人证物证都无……唯有用血以证清白。”

说罢，刘娘子便拼尽最后一口气，朝着附近的梁柱撞去。

元滢滢眼睫轻颤，只觉得身子被轻轻转动。她抬起眼眸，才发现自己正站在越曜身前，眼前是越曜绣着金丝银线的官服，胸膛处绣着一只红喙白鹤。

耳边传来惊呼声，元滢滢还未转身，腰肢便被越曜禁锢住。

他沉声道:“别看。”

说罢，越曜便松开了手掌。

元滢滢胆颤心惊，即使她没有回头，也能想到身后是何等惨景。刘娘子为自证清白，触柱身亡。但元滢滢的心颤，却不止如此。她抬眸打量着众人，见所有人的视线，都被刘娘子吸引了去，无人注意到她身为陆应淮的后宫之人，却和大理寺卿如此靠近，才微微放下心来。

大庭广众之下，越曜竟当着那么多双眼睛，冒犯圣人的嫔妃。

元滢滢轻抚着胸口，感慨着越曜当真是变化良多。过去的越曜，处事沉稳至极。他们两人私会时，那些逾矩的事情，大都是元滢滢来做的。诸如元滢滢轻拉起他宽阔的手掌，贴在自己的面颊，元滢滢面颊绯红地做出这等事情，而越曜的眸色却平静的似一泓幽深潭水，他任凭元滢滢肆意妄为，看似放纵，实则并未将眼前的美人放在心上。

元滢滢不知越曜，过去对自己有多少真心实意。她暗自猜测，或许任何一个模样美丽的女子，主动如斯，越曜都不会拒绝罢。

思虑至此，元滢滢眸光晦暗了许多。

越曜注意到她低垂的脖颈，微微抿紧的唇瓣，想要开口询问，但众人的视线已经恢复如常。方才是避开众人视线，越曜才能转过元滢滢的身子，要她不去看那样惨烈的画面。

——她性子胆小，又素来娇滴滴的，若是看到刘娘子惨死，不知道要做多久的噩梦。

可是如今，两人的距离被拉开。

在众目睽睽之下，元滢滢身处人群的一端，隔着重重人影，才是越曜的位置。他所有的张口欲言，都只能吞进腹中。

陆应淮面色发沉。身为臣子，目睹了圣人后宫妃嫔的争执，此时便应该识趣地告辞离开。越曜随着其他几位臣子，向陆应淮俯身行礼，离

开此处。

嫔妃的身影，渐渐离得远了。越曜放缓步子，看着元滢滢轻颤着眼睫，避开地面的狼藉。

“越大人，快些走了。”

有朝臣在呼唤越曜，他只得随口应了。为了不招惹旁人的疑心，越曜便不能再刻意地放缓脚步，匆匆离去。

了无生机的刘娘子被抬了下去，她只有女侍的身份，还不是圣人的嫔妃，死后只能被刘家人接回去，好生安葬。

据太医所说，刘娘子纵然不碰柱，也命不久矣。可溺水身亡，和一个活生生的人，为了证明清白，不惜触柱，所造成的触目惊心，是难以相提并论的。

陆应淮看着平静无波的湖水，他微微抬起王嫔的下颌，问道:“你亲手将玉佩扔下去的？”

王嫔正欲说话，陆应淮声音发沉:“我不喜欢身边人满口谎言。”

王嫔眼睫颤抖，噤声不语。

陆应淮的指腹轻轻摩挲着王嫔白嫩的肌肤，声音轻缓:“我是不舍得责备你的……”

闻言，王嫔心中暗喜，以为自己和旁人果真是不同的，陆应淮待她百般宠爱，怎么会因为一个连名分都没有的女侍，责备于她。

但陆应淮随即道:“只是凡事自有因果。既是你亲手抛掉了玉佩，便由你去捡回来。”

陆应淮说罢，便转身离去。王嫔正要吩咐侍女们打捞那块不知道沉在哪里的蟠龙玉佩，便听得冯英开口:“娘娘是误会了圣人的意思。这玉佩，要你亲手去捞。”

亲手，便是和刘娘子一般，跳下水去，徒手捞起玉佩。

但和刘娘子不同的是，陆应淮既已开口，王嫔若是不捞起玉佩，是不能从湖水中起身的，也无人会跳下水救她。

冯英声音和缓，但脸上的沉色，要人说不出半个不字。

王嫔只得穿着精心装扮的衣裙，慢慢走进湖水中间。

淑妃带着元滢滢缓缓离去，她轻抚着鬓发，问道:“今日之事，滢滢以为圣人处置的如何？”

刚才淑妃的维护，已经让元滢滢待她颇有好感，此时便吐露了心声道:“圣人秉公处置，自然无不妥当之处。”

淑妃停下脚步，替元滢滢扶正微有些歪的斗篷，随口道:“怎么斗篷上沾了草叶？”

元滢滢柔声敷衍过去，只是脑袋里却下意识地想起越曜。

越曜穿过花丛中而来，身上自然是有草叶的。而自己身上的草叶……只能是从他的身上沾染来的。

淑妃轻笑一声，乌黑的眼眸直视着元滢滢，她意有所指道“秉公处置……滢滢当真以为，圣人此举，是为了刘娘子？”

元滢滢轻轻颔首，水眸中闪过疑惑。刘娘子因被王嫔欺辱，才致使如此结局。因王嫔夺去了刘娘子的蟠龙玉佩，才使得刘娘子跳落湖中。陆应淮便顺势命王嫔亲手从湖水中拿回蟠龙玉佩，不正是在为刘娘子出气吗。

淑妃眼中的笑意散去，低声道:“圣人才不会在意什么刘娘子呢。他生气，不过是因为王嫔扔掉的，是他的贴身之物。王嫔恃宠而骄，连圣人的玉佩都不放在眼中，圣人怎么可能会轻易饶恕她。滢滢，你需得知道，圣人是最无情的，他哪个女子或许都会宠爱，但却只爱他自己。昨日，王嫔或许是他掌中宝物，明日，便变成面目可憎的无知妇人。”

见元滢滢身子轻颤，一张小脸煞白，淑妃又道:“不过，你是不同的。”

淑妃的蔻甲滑过元滢滢柔嫩的耳垂，留下细长的红痕。！