此地名为苍石城，与大梁边地隔着不远不近的距离。因着地贫人稀，自古便与“繁华”二字搭不上半条边的关系。

常有因战乱而颠沛离乡的流民途径此地，以致于附近山道上劫掠的匪徒怕是比城里的百姓还多。

有本事的人早早带着家眷朝东南撤逃，剩下的只能继续稀里糊涂地过活——反正如今的大梁，好似到处都泛滥着名为灾祸的野火，哪里都是煎熬。

前些年，朝廷频频遣兵剿匪，这荒疏小城居然有了点太平日子。如今又因为一个无名涯，一夕间闻名于江湖了。

小乞丐打从出生起，便没在城里见过那么多人。空中潮气未散，大街小巷已全是携刀配剑的游侠。

小乞丐是从一个墙边的狗洞里钻进来的，怀里抱着个破碗，沿着街道一路乞讨。

她不敢与人靠得太近，这帮武者下手没有轻重，她不久前刚吃了个大亏，被随意横推一把，差点摔断骨头。

想是外边的日子也不怎么好过，她哆嗦着转了半天，才等到一少年给她丢了几枚铜钱。

小孩鞠躬道谢两句，便忙不迭跑去边上的小摊，抛出钱后自己动手抓了个馒头，狼吞虎咽地塞进嘴里。

不远处蹲着两名衣衫褴褛的成年花子，见状悻悻咒骂，方起了一半的屁股又落了回去。

小乞丐噎得难受，捂着脖子艰难吞咽。米面在口水下化出淡淡的甜味，她眯着眼睛，脸上是少见的天真，远远对着那两人笑了出来。

她还惦念着自己的剑谱，吃过东西，不再饿得发慌，便找了家人多的酒肆，抱腿坐在门口，观察来往的客商。想挑个心善又豪爽的剑客，悄悄卖了自己东西。

敞开的大门内传来几人粗重的嗓门，断断续续重复着同一人的姓名。小孩紧贴住门板，偷听里面的对话。

“宋回涯这次是真死了吗？”

“还能有假？谢门主亲自带的人，黑白两道应者如云。宋回涯纵有三头六臂，也敌不过千军万马啊。听说她走投无路，直接从山崖顶上跳下去了。如今连副尸骨都捡不齐。唉，也是一代枭雄，竟死得如此落魄，世事无常啊。”

“你这传闻也太虚了些，若真是如此，他们早该散了，何必还将无名涯围个里外三层，连泥土都要翻过一遍。”

“不死也难自保了吧，否则以她脾性，哪里会忍气吞声？早出来搅个天翻地覆了！你我也不能坐在这里安稳喝酒。”

壮汉说着喝了口酒，见同行人眸光晦涩，心神不定，不由打趣一句：“怎么？你也想去无名涯下搜一搜宋回涯的尸体？”

他半真半假地玩笑道：“确实是条发财路。若真叫你给找到了，活的，交给朝廷；死的，交给武林盟。兄弟你可就有一辈子的荣华富贵了。”

年轻剑客大笑道：“哈哈哈！这丧尽天良的富贵，不要也罢！”

壮汉脸色骤沉，压着嗓子警告道：“这话可不兴说。”

年轻剑客看着平易和善，却是个倔脾气，冷笑着说：“怕什么？这两日城里来了多少武林同道，都是来打探消息的。闹到这场面，总该到头了，难不成还想再打一场？谢仲初声望再高，也捂不了天下人的嘴！”

小乞丐听得意动，眼珠转了两圈，兀自盘算起来。

破庙里的女人不知是什么身份，来得突然、伤得巧合，多半与无名涯的风波有些关联。若是自己告发出去，寻得微末线索，是不是也能赚笔赏银？

小孩朝手心哈了口热气，躬着腰背起身，正想进去打听，忽然听见里面传来一声怒喝，随即一张木椅被人掀翻，踹飞出来。

一布衫黑皮青年抄起手边棍棒，指着年轻剑客的鼻头辱骂道：“住嘴！你这泼皮什么来历？为了宋回涯这个杀人如麻的魔头，居然出言辱蔑谢门主！”

年轻剑客本就满心邪火，一言下也被激出戾气，豁然起身，反唇相讥：“是啊！江湖里死十个人，有九个都说是宋回涯杀的！她确实是够厉害，能一日往返三千里。外族进犯我大梁数十年，掘人冢、夷人族，杀得还没有一个宋回涯多。我看连阎王殿都是她建的吧！”

同行壮汉赶忙扯住他衣袖，好声劝他忍下。年轻剑客甩手挥开，高声畅言：“事实如何你我朗然在心，外人听一嘴信两句就罢了，莫把自己也给骗了！”

同行壮汉顿时胆战心惊，手上下了力气，厉声劝止：“嘘——你不要命啦？”

年轻剑客：“我不过说两句实话，怎么了？就冲宋回涯敢接英雄令，孤身西行斩落敌将首级，我就敬她三分。宋回涯在前头出生入死，胡明深在后面暗算偷袭。这里面的公道是非，我长眼睛，还是分得清的！”

壮汉情急之中伸手去捂他的嘴，横推倒拽想将他摁下。青年更快一步，推攘间已将满腔愤慨吐露出来。

“宋回涯要杀胡明深父子，那是人之常情！朝廷再三请不出的英雄好汉们，要讨伐自己人了，倒是一个个都冒出来打抱不平了！”

“我就等着看看，若是胡人再出一个用兵如神的大将军，他谢仲初还能不能再找出第二个宋回涯来！哈哈！届时诸位可别又做了缩头乌龟啊！”

年轻剑客一番愤郁谴责，竟逼得酒馆内鸦雀无声。

众人皆停下谈笑，意味深长地看向他们。

小二端着托盘缩进墙角，哭丧着脸，眼神绝望，宛若死了爹娘。

同伴听他言辞狂放毫无顾忌，已是吓得满头虚汗，谦卑抱拳朝四面告罪：“对不住，实在对不住，我这兄弟有些喝多了！”

年轻剑客拍了拍被蹭乱的衣领，依旧神态倨傲道：“我没喝多，我只是觉得可悲。宋回涯没死在敌贼的刀枪下，反死在自己人的算计里，我若是胡人，半夜都要笑醒过来拍手叫好！”

“说得好！”二楼围栏边上，一青衣少年用力拍掌，“我这次赶来无名涯，就是想看看，偌大江湖，还有没有人敢说句实话！”

“宋贼的同伙还不止一个？”持棍青年怒目圆瞪，快要喷出火来，偏又嘴笨，几次想开口，都插不进嘴，脑子里一团浆糊，好半晌才气得颤音道，“什么时候，滥杀无辜也能博个侠义的美名了？尔等在这里极尽谄媚，替她开脱，是以为那些死于非命的冤魂尸骨已凉，无从自辩了吗？好啊好啊，你们都是举世的豪杰，只瞧得见那些上等人的荣辱，顾不上寻常百姓的死活。可小爷我自认是块凡尘泥，此生只能与她不共戴天！”

另有一人出列附和：“好在江湖还有谢门主这样的人！谢门主当年也曾单刀赴会，深入敌营，攻成而归，可他生性淡泊，何曾借此邀功？他才是有大仁义者。区区宋回涯，怎配与谢前辈相提并论？”

出声的人多了，七嘴八舌道：

“不错，若非宋回涯杀性太过，谢门主怎会绝她生路？千百条阳光道任由她走，可她偏偏要赴这场鸿门宴！”

“胡明深要杀她，难道就没有缘由吗？宋回涯剑术比别人高上几分，道理就都成她的了？既是各凭本事，胡明深能说动故友知交前来相助，何尝不是种本事？别说得好像是整个武林要迫害她！”