徐云栖不好再问，起身先去睡了。

翌日醒来时，银杏告诉她，“姑爷清早去后院练了一会儿剑，才去上朝。”

徐云栖满心佩服，这厮体力真好，她不动声色揉了揉发胀的腿，淡声道，

“我知道了。”

*

四月三十，是每月朔望大朝，奉天殿却并没有传来皇帝视朝的消息，只道让内阁几位大臣并王爷们赶赴御书房议事。

裴沐珩一早到了都察院，先前皇帝让他照管都察院，今日都察院两位副都御史寻到他，说是都察院的俸禄单子被户部卡住了，都察院循吏已两月不曾放银，眼看到月底，大家怨声载道，裴沐珩于是一早亲自领着两位副都御史，手执这几月都察院的账目，前往户部调停。

这桩事已提了数次，裴沐珩选今日去处理，也有缘故，他不想趟奉天殿的浑水。

今日御书房，重臣云集，气氛低沉。

太子的案子尚未完全查清楚，皇帝却已开口询问结果，刑部尚书萧御当皇帝急着知道案情始末，连夜写了一封折子，今日一早呈于皇帝案前。

在场的大臣有当朝首辅燕平，次辅郑玉成，辅臣萧御与荀允和，及左都御史施卓，再者便是皇二子秦王，皇三子陈王，及其他几位王爷，唯独缺了熙王和十二王裴循。

早起朝阳绚丽，没多久日头沉下去，御书房内有些暗沉，刘希文使了个眼色，两位小内使忙点了两盏宫灯，刘希文亲自将其中一盏搁在御案上。

与上回裴循递通州折子不同，这回御案收拾的干干净净，当中只搁着萧御的奏章。

皇帝端坐在宽大的明黄龙塌上，手轻轻压在折子，并未打开，只双目微阖不阖，嗓音低沉问，“案子查得如何了？”

燕平眉目森严，没吭气，礼部尚书郑玉成默默叹了一声，荀允和目光静静落在前方虚空，神色平和无波，倒是萧御避无可避，列出朝皇帝拱了拱手，

“陛下，大理寺卿刘照在追查商户偷运火药的同时，查到其中有一部分运至太子别苑，现已人证物证俱全，太子殿下着实有私藏军火之嫌，此外，那些商户原是跟大兀做生意的晋州行商，这里头是否与太子有关联，大理寺卿刘照尚在细查...”

这是怀疑太子私下操纵商户勾结大兀，这样的罪名一旦落定，那太子身上的罪孽就狠狠添了一层。

萧御话未说完，皇帝忽然打断道，

“刘照不是在查晋州商户的案子，怎么在查太子之案？”

这话问的没头没尾，叫萧御不好回答。

荀允和却是飞快看了一眼皇帝。

皇帝见萧御不吱声了，又问，“那火药是怎么燃起来的？可曾抓到凶手？”

这下萧御又答得利索，

“火药原本藏在先皇后牌位后头装蜡烛的箱子里，午时小沙弥打了个盹，不小心打碎了烛台，便引发爆炸。”

皇帝觉得不可思议，“他把火药藏在那里作甚？”

正常人都不会把火药藏在祠堂这样有烛火的地方。

这时，左都御史施卓接过话茬，“火药是四月初七抵达的京城，陛下不在京，荀大人严查城门进出货物，太子的人谎称此物是给慈恩寺送的香烛贡品，守卫不敢拆封，便原封不动抬到了慈恩寺，而整个京城，娘娘的祠堂是绝不会被人搜查的。”

皇帝那边还没传来回銮的消息，太子这边不敢轻举妄动，是以火药一直放在祠堂未动，直到初十事发。

接着，他话音一转，颇有几分愤慨，“陛下，且不说旁的，这次火药爆炸，祸及六十名无辜百姓，此罪难恕。”

施卓年过六旬，生得白眉白须，眉如剑锋，眼底最容不得沙子，他御史出身，十三岁考上进士，二十岁以七品御史之尊，巡视江南，屡屡破获大案，在朝野声名赫赫，更重要的是，施卓以耿直著称，被人誉比魏征，他与皇帝一个敢说，一个敢纳，素来传为一段佳话。

皇帝被他噎了这么一句，果然没有再问。

默了片刻，皇帝眉头微微挑了下，皱着眉看萧御，“按律，该如何处置？”

萧御和施卓相视一眼，露出为难。

这回就是耿直如施卓，也没做声了。

但谁都明白，私藏军火，视同谋反，谋反大罪，当株连九族，若再牵扯到勾结敌国偷运火药，那是罪无可赦了。

皇帝见大家伙不吱声，忽然冷笑了笑，眼皮微垂扫视面前的群臣，“这么说，这个太子，朕是保不住了？”

话虽然对着所有人说，眼神却是看着燕平以及秦王。

秦王这个时候倒还很会摘开自己，“父皇，儿子倒认为，太子殿下不一定真做出谋害父皇的事，那些火药些许另有所图，父皇还是让萧阁老与施大人细细查清楚，万不可轻易给太子定罪。”

皇帝听了这话，嘴角往后轻轻扯了扯。

可事实是，越往下查，太子的罪证就能被翻出更多。

秦王说完见皇帝没有反应，忍不住抬眸看了他老人家一眼，却见皇帝眼神直勾勾盯着自己，心里悚了悚，忙垂下了眸。

于是皇帝又瞥向燕平，“燕阁老呢，也是这个意思？”

燕平眯了眯眼。

太子即便没有真正谋反，他涉嫌敛财私德有亏都是事实，如今别苑爆炸伤及无辜，太子威望尽失，储君之位铁定保不住了，皇帝对这一点心知肚明，然而之所以这么问，不过是以攻代守，真正的目的是想保住太子性命。

燕平何尝没听明白皇帝言下之意，只是在他看来，太子不能留，留下便是个祸患。

但这个话不能由他来说。

得激得旁人出头。

于是燕平躬身，面色坚毅道，“臣认为，陛下不要查了。”

他说这话时，萧御和施卓眼风齐齐扫向他，尤其是施卓，眼底甚至带着怒意，他和萧御已彻底得罪太子，若等太子翻身，他们无葬身之地。

皇帝幽幽看着燕平，又笑了下，没做声，最后只摆摆手，“你们都退下吧。”

众臣陆陆续续往后退，可唯独一人勇猛往前，撩袍往皇帝跟前一跪，

这个人便是都察院首座施卓，这等紧要时刻，施卓也很有气魄，当即开口，

“陛下圣父慈心，臣感同身受，只是陛下莫要忘了前朝耿王之患，七王夺嫡！”

这话一落，其余大臣皆是心惊肉跳，皇帝闻言脸色一片铁青，双目更是眯成寒芒，恨不得剁了施卓。

前朝曾有一位太子，因失德被贬为耿王，当时的皇帝对这个儿子尚存仁慈之心，将他留在京城，不料这位耿王后来造反，引发朝中七王夺嫡，朝局动荡不堪上十年。

施卓这话，可谓是狠狠将了皇帝一军，也犯了帝王的忌讳。

皇帝喉头翻滚，怒道，“来人，将他给朕拖出去...”

正要说杖责三十大板，刘希文忽然抬高嗓子，“哎呀，快来人，快些将施大人带下去，省得他胡言乱语气坏了陛下。”

皇帝经刘希文这一打岔，情绪忽的抑制住，渐渐冷静下来。

施卓垂垂老矣，真打几板子，怕是要一命呜呼，眼看太子要被废，他身为皇帝打死重臣，越发引起朝局动荡，民心不安，也于千百年后名声不利，皇帝双手撑在案上，慢慢平复心情，最终什么都没说。

施卓就这么被人带走了。

大臣们三三两两离开奉天殿。

荀允和拾级而下，走在最前，他两袖清风，神情坦然，几乎置身事外。

而没多久，萧御满头大汗追了上来，“还请荀大人留步。”

荀允和止住步子，扭头朝气喘吁吁的萧御施了一礼，“大人何事？”

萧御摸着额回头望了一眼奉天殿的方向，忧心忡忡问荀允和，

“荀大人，施大人那边是铁了心要将案子查彻底，可今日这燕阁老又突然说不查了，我实在摸不准当如何？”

荀允和望着他笑，“大人是当真摸不准该如何么？”

无非是不知该偏向何方？

萧御心思被他窥破，面露赧然。

荀允和倒也没拆穿他，只温和道，“萧大人，上头坐着的是谁，你便听谁的。”

萧御闻言深深看了他一眼，“也对，那陛下的意思是？”

荀允和神色漠然，“萧大人想一想，你说要细查时，陛下是什么态度？”

皇帝打断了他的话。

萧御猛的一惊，立即明白了里头关节，连忙对着荀允和长长一揖，“多谢允和指点。”

萧御年纪远在荀允和之上，对他行此大礼，是打心眼里佩服以及信服他。

荀允和只淡淡回了一礼，便离开了。

是夜，内阁由荀允和当值，他将一些票拟好的折子送来司礼监，顺道给皇帝请安。

事实上，过去每每荀允和夜值，君臣二人均要促膝长谈，这一次也不例外。

荀允和进来时，皇帝披着一件旧袍子坐在东窗的罗汉床下喝汤，见他进来，脸色和缓了少许，扬了扬袖，示意小内使给他也舀一碗。

荀允和往那枸杞老参汤瞄了一眼，抬袖告罪，

“多谢陛下赏赐，臣不喝这个。”

皇帝低头瞅了一眼，白胎碗底沉着一片红参，慢慢明悟过来，“朕给忘了，好像听人说，你从不喝补汤。”

荀允和笑着称是，便在皇帝对面的锦杌坐了下来。

皇帝看着荀允和儒雅清俊的脸，忽然间叹了一声。

“朝中这么多臣子，个个将孔孟之道宣之于口，可真正称得上君子的，也只有你荀卿。”

荀允和是个极为自律的人，不喝酒，不纳妾，不喝参汤，修身养性。

更重要的是，他不结党，不徇私，修身齐家，端委庙堂，是真正将儒家规矩刻在骨子里的人。

这样的人物，才是皇帝想要的宰辅。

荀允和听了这话，眼底反而掠过一丝苦涩，微微垂下眸，

“臣当不起‘君子’二字。”

皇帝只当他谦虚，没有当回事，随后揉着眉心，叹了好几声气。

荀允和看了一眼皇帝今日的穿着便明白了，这是一件旧袍子，有多久年份了荀允和不知，却猜到定与已故的章孝慧皇后有关。

“荀卿啊，你说朕是不是一个很失败的父亲？”皇帝突然问，

荀允和微微一愣，“陛下何出此言？陛下膝下十几位王爷，个个出类拔萃，您若不是一个好父亲，谁又是呢。”

“你别哄朕，”他语气半是失望半是自嘲，“太子自幼丧母，朕亲自将他养在膝下，这么多年，养成这般模样。”

“你知道吗？朕不想杀他，不仅是舍不得，也是怕冤枉他。”

荀允和自然懂得皇帝顾虑什么，他双手搭在膝盖，视线轻垂，“陛下既是君，也是一个父亲，在两难中抉择，个中苦楚，臣明白的。”

荀允和这番话相当于已给了态度。

皇帝却以为他只看透了第一层，没参透第二层。

“不，你不明白...”皇帝靠着引枕，双目往那黑漆漆的窗棂望去，视线忽然变得模糊，仿佛在那片五六颜色的琉璃窗上看到了熟悉的影子，

“你不明白...失去孩子的痛苦....”

荀允和的双肩猛得一颤，人一下子被什么钉住，整个人僵住了。

皇帝沉浸在自己的思绪里，没发觉荀允和的异样，

“三十年前，朕有一位玉雪可爱的公主，她方才十岁，是先皇后唯一的女儿，也是朕唯一的嫡公主...就在那一年哪，她突发心疾...死在朕的怀里....临终前还拉着朕的手说，叫朕一定要好好照顾太子..”

皇帝眼眶不知不觉深红，只是很快想起什么，眼底闪过几丝憎恶，盯着荀允和道，“她明明可以不用死的，却被那个混账给害死了！”

荀允和完全没听进后面这席话，双手滑下膝盖，颤了颤，瞳仁深深紧缩，慢慢被血雾弥漫，“臣又怎么可能不明白呢....臣比谁都明白。”他一字一句说着，人仿佛被抽空了，

皇帝这才发觉他嗓音在颤动，清俊的面容交织着无法平复的痛苦和内疚，“荀卿，你这是怎么了？”

荀允和抬起眸，双目空洞似永远也无法填平的深渊，

“陛下，臣也曾有一个活脱可爱的娇娇女，死在了一场瘟疫里。”,