晨曦入帐,宁雪滢从混沌中醒来，碾压般不适，她挑开帷幔,发现董妈妈正在屋里面收拾狼藉，“您......”
董妈妈笑着回头,“大夫人说了,大奶奶今日歇着就好，不必去请安。”
宁雪滢看向夜里被丢在地上用过的鱼鳔已没了踪迹，心里忽上忽下,她不想有孕的事，不知是否传到了婆母的耳中。
“妈妈可见到鱼鳔了？”
董妈妈捡起最后一件衣裳放进木盆里，端着站起身,“老奴瞧见了。”
作为过来人，又岂会不知那是做什么的,再者，洞房那夜,也是经由她递进屋里的。
“有些事老奴不会多嘴,不过即便大夫人知晓了，也不好埋怨您的。”董妈妈给宁雪滢吃下一颗定心丸，“大姑娘成婚比您早，至今也在避孕，不想早早生育伤了身子。”
宁雪滢庆幸自己有个通情达理的婆母，她道声谢,放下帷幔又有了睡意，晌午时分才起身梳洗。
秋荷在服侍宁雪滢用膳后，又为她捶起腰身。
挪开炕几，趴在日光暖融的软榻上,宁雪滢稍微觉得舒适些，“左边一点儿。”
“姑爷夜里......是不是掐小姐了？小姐身上有红痕。”
面对不懂风月的小丫头，宁雪滢有种被卫湛拔苗助长的感觉，不想回答这个问题，她提起另一件事，“针灸的事，还要劳你多费心。”
“奴婢一直在勤加钻研，已与青岑商量好了施针的日子。”
“哪一日？”
“本月初八。”
那不就是初九的前一日。
宁雪滢心里打鼓，但不践行永远寻不到良方，“到时候我给你打下手。”
傍晚，卫湛带着青岑回府时，巧遇妻子正带着几名侍女在溪面上滑冰。
瞧见世子爷站在岸边，侍女们识趣地散去，还有人因为着急打了个哧溜滑，被宁雪滢一把扶住，“小心。”
“多谢大奶奶。”
小侍女灰溜溜跑开，独留宁雪滢一人。
青岑也低头离开，偌大的玉照苑空荡荡的。
卫湛走过去，看了一眼冻结实的冰面，信步而上，来到宁雪滢面前，“怎么不在屋里歇着？”
“躺了一日还不够歇吗？”
女子语气带了不小的呛劲儿，显然还在生闷气。
不想理会男人，宁雪滢转身欲走，却因脚底打滑身形微晃，被卫湛撑住了背部。
卫湛将人扶稳，虚虚环在怀里，绯色衣袖自灰鼠色大氅中露出，手背上隐现青筋。
宁雪滢避开他的触碰，连同排斥他身上的兰香，“不要你扶。”
闹脾气的小妻子格外软糯，卫湛眉眼温和，握住女子的手腕，向岸边带去，“跟我去趟书房。”
往往去书房都是正事，宁雪滢也没是非不分，亦步亦趋地跟在后头。
房门闭合时，遮蔽了万丈晚霞。
走进
垂着珠帘的里间，卫湛请宁雪滢坐在窗边的圈椅上，亲自为她煮了一壶茶。
金骏眉、老姜、冰糖适量。
“初八夜里，青岑会安排秋荷为我施针。”
“我知道。”被浓重的姜味冲击嗅觉，宁雪滢推开小半扇窗，打趣道，“最多无功无过，不必紧张。”
高山压顶都未必会紧张的男人低笑了声，“多谢宽慰。”
“不客气。”
气氛有些微妙，卫湛执起茶壶为她斟上，“多喝些。”
口感辛辣，冲淡了金骏眉的清爽甘甜，宁雪滢想起采摘那日的场景，放下紫砂盏问道：“你可忌口？”
“不忌口。”
“那是卫九忌口？”
“他挑食。”提起卫九，卫湛没多大情绪波动，像是全然接受了这重阴鸷的灵魂，“他不吃鱼，不吃姜，还碰不得酸的食物。”
真是个难伺候的人，并且毫不隐藏挑剔的一面。
宁雪滢不在意卫九的喜好，但还是默默记下。
被监督着喝下半壶姜茶，宁雪滢站起身，“你忙吧，我回屋去看医书了。”
可转身之际，手腕被攥住，身体随之倾斜，坐到了卫湛的腿上。
卫湛拨开她脖颈的碎发，轻吻在后颈的软肉上，“这处夜里没亲到。”
浑身激灵一下，宁雪滢快速站起身，反手蹭了蹭后颈的湿润，哪曾想到他会在书房里戏弄她。
卫湛搭起腿，为自己斟茶，泰然自若犹如流玉云霭，全然不见适才的轻佻。
所以说，有些人坏到了骨子里。
道貌岸然。
暗暗腹诽一句，宁雪滢快步离开，脸蛋白里透粉。
像是达成某种共识，一次行房，宁雪滢要一连休息几日，夜里卫湛没有索取，与之分睡两张被子。
后半夜，宫里派人传来口信，说皇帝咳嗽加重，痰中见血，将去请夜安的太子大骂一顿，还掌掴了太子。
卫湛披着外衫，按住随之起身的宁雪滢，“你歇着吧。”
说着，他拉开隔扇走出去，与东宫内侍面对面立在庭院中。
“陛下勃然大怒，甩了太子殿下两记耳光，还放话说......”
卫湛负手月下，“讲。”
“陛下当着侍寝宫妃的面说，‘竖子蠢笨，不配储君之位，朕另有十四子，迟早择一人取汝代之’。”
太子虽性子闷，但才智是受到群臣认可的，怎会与蠢笨搭边儿？
卫湛略思忖，想到了一种可能，太子不遵旨选妃。
子夜，宁雪滢在窗前目送卫湛与内侍一并离开，猜他是赶往东宫了。
莫名想起在出嫁前夜，父亲说过的一句话——太子是皇室正统血脉，无失德过错不可废，一旦被废黜，必将引起朝野派系之争，使朝野动荡。
皇帝陛下当着众人的面扬言更换储君，的确不妥。
摇了摇头，宁雪滢合上窗躺回被子里。
父亲和丈夫都是支持太子的，自己没什么可为难的。
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十一月初八，是日也，白虹贯日，百姓在街头驻足仰望，钦天监监正入宫面圣，称天象异常，必有大事发生。
当日后半晌，承宠不久的陶贵嫔诞下一子，景安帝大喜，亲自摆驾前去探望，被稳婆拦在产房外。
“陛下哪能见血腥啊！”
景安帝等在产房外，与随行的几名重臣有说有笑，“祥瑞，祥瑞啊。”
一部分臣子咧嘴大笑，真情假意难以辨别。
季朗坤跟在其中，对陛下掌掴太子并放言罢黜的事略有知晓，心绪复杂。
回到府邸说起此事，不禁感慨道：“自古白虹贯日时有发生，也不见得回回都有不平凡的事发生。陛下如此大张旗鼓喜迎麟儿，指不定是在为废黜太子做铺垫，但最后立谁为储君又是后话。”
已面壁思“过”的季懿行大咧咧坐在椅子上，咬一口脆枣，刻意发出声响，引得老爹不满。
“你又怎么了？”
“父亲的意思是，今日出生的小皇子是个幌子？”
“有这种可能，恐朝中各方势力将会上演夺嫡之争啊！”
一想到卫湛是太子近臣，季懿行有点儿看好戏的心思，“延续皇族正统血脉是大事，太子不依照陛下的旨意选妃，引得陛下废黜之心也是常情。”
葛氏在旁插话：“家族延续香火也是大事，怎没见你上心啊？”
季懿行吃下最后一口枣，将果核丢进篓中，拍拍衣摆向外走去。
后日增援大军即将启程，季朗坤不愿与儿子太过僵持，重重叹了声。
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申时二刻，卫湛从东宫离开，在宫门外与负责为景安帝医治肺咳的薛御医迎面遇上。
薛御医心事重重，看起来满面愁容，先与卫湛打了个招呼，擦肩而过时又折返追了上去，“詹事大人请留步。”
卫湛停下步子转过身，“薛老有何见教？”
薛御医抬手比划，“还请詹事大人借一步讲话。”
两人离开宫城，在篁林小径上慢慢走着。
薛御医说起最近的烦心事。
自从皇帝患病久治不愈，戾气横生，砍杀御医。太医院本就人手不足，如今是雪上加霜，折了六位顶尖的医者。
薛御医弓背走路有些蹒跚，“在陛下那里，小老儿不知能残喘多久。有件事想拜托詹事大人。”
“薛老请讲。”
“听说詹事大人祖籍姑苏，小老儿的家乡也在姑苏。”
卫湛淡淡笑开，随口说出一句方言。
薛御医下意识以方言作答。
一老一少，一高一矮，在飒飒竹林中以家乡话聊了许久。
薛御医年事已高，妻子离世，膝下一子在多年前走散，杳无音信。他孤身一人，想要落叶归根，故而，想托卫湛在他离世后，将他的尸首葬于家乡姑苏。
一片竹叶落在老人花白的发间，卫湛抬手摘掉，“晚辈记下了。”
薛御医躬身施礼，“大人之恩，不胜感激，若有来世必当报答。”
卫湛扶起老人，“今生还未过完，薛老何言来世？”
“伴君如伴虎，小老儿自知命不久矣。”