在明溪院内，春叶同沈晗霜说起近来京中的传言时，沈晗霜也只是轻嘲道：
“他们看到两位才学卓著的状元，两位为国为民殚精竭虑的好官正常来往，竟只想得到蝇营狗苟或是男女婚事。”
“这样不对。”
春叶似懂非懂地点了点头，道：“我也觉得他们说得不对，相爷和江首辅都是很好的人。”
无意中瞥见春叶衣袖下滑落出一截红玉镯，沈晗霜心头一跳——为了做事方便，春叶以前从不会在手腕上戴任何饰物，沈晗霜送给春叶的玉镯都被她好好收着，其中并没有这个样式的红玉镯。
她斟酌着词句，尽可能语气自然地问道：“林止最近来找过你吗？”
沈晗霜记得，还在洛阳行宫时，林止就有意接近过春叶。
他曾故意“抢”去了春叶为沈晗霜准备的饭菜，沈晗霜将这件事记了许久。
那时沈晗霜便隐约察觉，在她因为祝隐洲的伤势而无暇顾及其他的时候，林止和春叶之间或许发生了一些她不知道的事情。但那是春叶的私事，她没有主动提及，沈晗霜便也没有贸然点破或询问。
只是如今，春叶腕间的玉镯若是林止送与她的，便代表着他们之间的关系已经到了新的阶段，沈晗霜有些担心，不能不多问一句。
春叶神色微滞，难掩慌乱地将红玉镯收进衣袖下，轻轻点了点头。
“姑娘，我以后不会再见他了，”春叶顿了顿，“我配不上他。”
沈晗霜下意识蹙了蹙眉，问：“为何这么说？”
“可是他做了什么伤害你的事情？”
春叶摇了摇头，轻声道：“我只想一直陪在姑娘身边，谁都不想嫁。”
“我们自幼一起长大，我自然不会赶你走。但春叶，我不想耽误你。”
春叶静了静，微垂着眸子道：“我只是个侍女，就算要嫁人，也至多选一个人品好，样貌过得去的侍卫，不该高攀林……林副统领。”
身份有别，她甚至连提起他名字的资格都没有。
沈晗霜故意顺着她的话说道：“那你觉得断云如何？”
没想到姑娘会忽然提起太子殿下身边的断云，春叶心里一紧，面露慌乱：“姑娘，我……”
沈晗霜：“即便他人品好，身手好，性格不错，也符合你说的身份，但你对他无意，是吗？”
“他身份特殊，不是侍卫，”春叶似乎怕
姑娘是在认真考虑她和断云，连忙道，“姑娘，我和他不可能的。”
春叶知道，断云是太子近卫而非普通侍卫，除了太子本人以外，只有断云可以调动太子的所有手下。
她配不上他，也不喜欢他。
沈晗霜将春叶的自卑看在眼里，不由得轻叹了一口气，柔声问道：“谁说侍女一定要与侍卫相配？”
林止的父亲林太傅和林远晖的父亲镇西将军林尚是一母同胞的兄弟。因为一些族中旧事，两兄弟很早便分家了，但两家的关系一直很好。
林止年纪轻轻便到了禁军副统领的位置，他的家世和前途的确都很优秀。
但是……
“春叶，若你想拒绝他，不再见他，我希望只是因为你对他无意，而不是因为觉得自己配不上，更不能是为了一直陪着我。”沈晗霜温柔地劝道。
“你并非奴籍，身契也在你自己手里，此事可以由你自己做主。”
沈晗霜与林止并无太多来往，但从祝隐洲和林远晖对林止的态度来看，他的品行应不会差。
若林止对春叶是真心的，沈晗霜觉得他算得上是良配。
“即便我不自轻自贱，可他的家里人怎么会允许他娶一个侍女……”春叶的声音已经有些哽咽。
看出她也不舍与犹豫，沈晗霜心疼地揉了揉春叶的头发，温声叮嘱：“若他是真心待你，便该先处理好自己那边可能会有的所有阻碍和麻烦，而不是让你患得患失，委曲求全。否则，他的承诺，你一个字都不要信。”
男子说出的情话与承诺若没有任何实际的支撑，那便都只是不值一提的风中云烟，空中楼阁，更不值得为此交付一颗真心。
“可若你们两情相悦，而且他为了你，为了你们的将来努力做了足够多，也扫清了那些阻碍，你舍得就此与他错过吗？”
沈晗霜像待明姝雪那样，轻轻抱住了春叶：“真心难得，这是比家世或身份都更重要的东西。”
无论旁人如何想，沈晗霜都一直如此认为。所以她不后悔当初在祝隐洲即将成为新太子的时候和离，也不后悔再与他重新开始。
“若有机会拥有你本就想要的那份心意，不要逼着自己将它推开。先试着去接纳和体会，若试过之后觉得不好，再将其割舍也不迟。”
那日与春叶谈过心之后，沈晗霜觉得自己或许就快要看着春叶出嫁了。
她还为此提前开始悄悄给春叶准备嫁妆。即便春叶和林止不成，以后也用得上。沈晗霜并不想让春叶这一辈子都只绕着自己生活。若春叶能遇上两情相悦的人，沈晗霜希望她能做幸福的新娘子。
不过沈晗霜其实暗自觉得林止应该有能力处理好春叶担忧的那些事情。
祝隐洲身边称得上“友人”的，其实只有林止一人。沈晗霜据此推测，林止应不会是那种没有担当的男子。
而沈晗霜虽然仅和林止的父亲林太傅见过几面，却从爷爷那儿听说过不少与林太傅有关的事情。沈晗霜觉得林太傅应也不是将家世与门第看得比儿子的心意和幸福更重要的那种父亲。
只是，在林止那边传来什么消息之前，城里先沸沸扬扬地传出了另一个消息——江府的一众家丁抬了许多系着大红绸缎的红木箱匣去了沈府。
看那架势，难道一直没有对京中传言做出过任何反应的江首辅今日竟是要去沈家提亲了？！