仲阳无奈道：“娘怎么又信这些？之前不让我跟大鱼哥玩，后来又让我少理姐姐，现在我连给冬月姐送个饭都不行了吗？”

沈冬素面无表情地接过那碗肉，对仲阳道：“我去送，你吃完去给爷爷和父亲煮泡脚水，药材我配好了。”

蒋氏不敢制止沈冬素，只在那啐啐念道：“好心当成驴肝肺，对旁人倒是心善，对亲娘成天鼻子不是鼻子眼不眼的……”

沈冬素只当没听见，带着纺线机和一碗肉，还有小黑狗一起去了沈冬月的小木屋。

简陋的小木屋里，灯了一盏蓖麻子油灯，光线非常昏暗，勉强有点光。

沈冬月手指冻得通红，正在灯下纳鞋底。

至于沈冬素的到达她很高兴，听沈林钟说，她这三天都没出小木屋一步。

“胡婆婆给我的活计，纳一双鞋底两文钱，我绣活不好，做不了鞋面。”

沈冬素把鹿肉给她，让她趁热吃，结果她不愿意吃：“我在给我的孩子念往生经，不能吃肉。”

沈冬素劝她道：“你身体亏损的厉害，不吃肉补不回来。念经在心诚，吃肉是为了补身子，佛祖不会怪罪的。”

她这才接过吃了起来，等沈冬素把纺线机组装好，教她用法，叮嘱道：

“羊毛暂时买不起，你从胡婆婆那里拿棉花，等卖了成品线，再还她钱。”

沈冬月低头吃着肉，眼泪一滴滴地往碗里流，她抬头问沈冬素：“你为什么这样帮我？

你不该恨我吗？不该看我笑话吗？不该由着我去死，好好出一口恶气吗？”

说实话，经历了这么多事，沈冬素对她的恨意已经非常浅了，就像她说的，她也算得到了报应。

再嘲笑她，恨她去死，自己又和蒋氏、朱氏有什么区别呢？

轻叹一声道：“你别多想，我虽然不恨你，却也没原谅你，想让我把你当成好姐妹，是不行的。

我只是，不忍看着你死而已！再说，阿爷要管你，为了不让阿爷为难，我也要拉你一把。

你先学着纺线吧，有事的话，让小黑狗给我送信。”

沈冬月抹着眼泪，看了眼脚下偏着头的小黑狗，被沈冬素的话逗笑了：“它会送什么信？”

沈冬素招手叫小黑狗，取出特地从凌王府绣娘要的一个猫脖子铃，给小黑狗系上。

掰开铃铛对沈冬月道：“你不会写字，有事就塞团棉花进去，让小黑狗来找我，我就知道了。”

沈冬月点头抱起小黑狗，站在门后送沈冬素，看着她转出小树林走到亮着明亮灯光的木屋，才转身回去关紧了门。???..coM

她靠在门上紧紧地抱着小黑狗，无声地哭了许久，那一夜，她在昏暗的灯光下摆弄纺线机到半夜。

她要振作起来，她要活下来，要活给世人看看，她的命，不贱！

冬月初二那天早上，第一个起床的蒋氏，打开门就发出一声惊呼，院子落了一层白雪。

小树林的枯树杆上、河堤上、小木屋屋顶上，到处都覆上银白。

忽如一夜春风来，千树万树梨花开。

蒋氏忙喊沈父，问他下雪对上梁有没有影响？

沈父拐着拐杖出来看，笑道：“瑞雪兆丰年，好兆头！快，准备烧茶水，开油锅，不能误了吉时。”

很快，沈家所有人都起来了。先是睡在厨房的沈林钟和仲阳，两人睡在灶台前，一点也没觉得冷，完全不知道半夜下了场雪。

接着是沈爷爷和沈冬素，沈爷爷不顾天滑路险，穿上靴子非要去河堤边看水车。

他担心水车被冻坏了，虽然沈冬素再三说冻不坏，河水还没结冰。

可惜沈爷爷固执起来谁也劝不住，沈林钟陪他同去。回来的时候沈爷爷脚下生风，笑道：

“真没冻坏，可惜藕塘才汲了一层水，要是结了冰就不能汲水了。”

他看一眼小树林，面上的笑意隐去，看看厨房的木炭，到底没好意思去取。

他知道自己拿木炭给沈冬月，蒋氏肯定不同意。今天大喜的日子，就不惹儿媳妇不快了。

自己去小树林砍了两捆柴，送到沈冬月门前，听到小黑狗欢乐的声音，沈爷爷也没叫醒沈冬月，悄无声息地离开了。

很快，大姨母一家、二姨母一家和丁启，三姨母和莫修谨，三家亲戚不顾雪后天滑，早早赶到沈家帮忙。

二姨母是驾驴车来的，爽利笑道：“有用驴车的地方，只管让阿启和山山跑腿。”

几个女孩子围着油锅做油饺和油饼，农村人开油锅炸东西的机会极少，有些人家连过年都舍不得开油锅。

胖厨子听说农村人有大喜事开油锅的风俗，特地送了两坛子菜籽油，一坛子猪油给沈家。

蒋氏喜得眉飞色舞，昨晚就发着面，今天一大早，油炸食物的香气就飘向全村。

很快村里的妇人也都来帮忙，孩子们抢占‘抢梁地’，讨论着沈家会撒什么好吃的东西？

厨房人多的站不下，在院子里搭的临时灶人来人往。

二姨母好像特地担心阿沅姐被人看到，推沈冬素道：“你们姐妹去木屋说话，这里不用你们干活。”

大姨母也笑道：“今天是冬素生辰，你们姐妹不是准备了礼物嘛？姑娘们自个去玩玩，帮厨的人多，别冻坏了手。”

三姨母风风火火地干着活，痴痴地对着几个姑娘笑。

莫修谨领了写对联的活，拉着仲阳帮他研磨铺纸。大鱼和山山跟着沈父帮忙，沈爷爷招呼来客，林钟和凌府匠人一起完成最后一道工式。

沈冬素见确实用不着她们几个女孩子忙活，便带着三个表姐妹，还有小满，到小木屋煮枣茶喝，吃炸油果子。

阿沅姐送她一双新绣花鞋，大麦送一件新里衣，大莲送了几朵娟花。都是卖红薯粉赚到钱，特地买的好材料，给她做的。

小满在一旁扭着手指，自己什么礼物也没有，不敢吃也不敢喝。

沈冬素笑着抱起她：“你给姐姐说一声‘生辰快乐’当礼物。”

小满蚊哼似地说了声：“冬素姐姐生辰快乐。”

沈冬素笑着在她红红的小脸蛋上香一个，这孩子至今还不敢大声说话，也就在沈爷爷和她面前，能放开一点。

沈冬素和大麦都察觉到阿沅的情绪不对，笑的勉强，时常走神。

两人便让大莲带小满去沈爷爷的小木屋玩，三个女孩子关紧门窗，防止别人听到，这才小声问阿沅：

“出了什么事？是不是二姨母不同意你和修谨的婚事？你最近也不出门，二姨母也不许我们去你家找你玩。”

阿沅勉强一笑，摇头道：“跟修谨没关系，我也不知道怎么说，是我娘，她好像很害怕我出门。”