九月初，秋风乍起，秋雨微凉，气温骤变。别的地方是，一场秋雨一场寒，十场秋雨要穿棉。

幽州是三场秋雨必穿棉，都不带过渡期的，秋天极短，抢收完粮食，晨霜就重的像薄雪，早上走在乡野小路上，踩得白霜吱吱响。

各个水塘河边，泡满了各种麻，蓖麻、汉麻、黄麻、青麻，幽州不适合种桑养蚕，却适合种棉麻。

棉花还没推广种植，只有军囤地和少数军属之家有种，早就摘完棉花，在家剥棉纺线。

而麻还要在水里泡了许久，泡到外面那怪青黄皮烂掉，把水面弄的有很多墨绿色的杂质，才能一捆捆地从塘里捞起，于手工剥下麻衣，留下麻杆晒干当柴。

剥麻是个很辛苦的活，不光要在深秋的冷水中进进出出，麻上有倒刺，时常会刺伤人手，水又极凉，冻的手掌又红，指头都是伤口。

除了可纺织成布的各类麻，还有印刷书局泡的做纸的材料，构树皮、嫩竹枝、桑皮、藤蔓等等原材料。

都要经过长期的浸泡才能进行下一项工作。还有趁着雪还未下，河水未结冰，赶紧漂染衣料的妇人。

这是为过年裁制新衣提前做准备，买的布料当然更方便，但平民百姓节省惯了，条件允许更愿意自己染布。

除了普通的靛青、土黄色，还有给孩子穿的大红，偶尔有年轻的姑娘，会细心地有一个夏天，囤积干葡萄皮、晒蓝蝶花。

或是托去基地的亲友，在海边捡些彩色的贝壳；跟异族商人交换深山中的松胶，这些都是染鲜艳颜色的染料。

其成品当然跟蜀锦、浙锦差远了，但在幽州这样的边城，枯寂阴寒的长冬，这些颜色穿出去，都是一抹风景线。

秋风呼啸，沿河两岸的百姓，依旧在劳作着。他们甚至一点也不觉得冷，不时笑着聊天，说说今年的收成啦、青壮在工坊的收入啦、过冬的酸菜腌了多少啦……

若其中有一人的女儿，刚好在医护学院工作；或是儿子进了工匠学院，那他们瞬间就会成为大家的焦点。

无数人会涌上来询问，知不知道下一次招生的日期？里面吃的怎么样？学费是多少？学徒期的工钱是多少？

其家人自豪难掩，将偶尔从儿女口中问到的一星半点消息，添油加醋地说给其他人听。

至于军属之家的人，是不会来这条大河边的，他们住进军属院或是军属村。

打了大井，还开了新渠，挖了塘，条件更好，早就不来大河边跟他们抢位置了。

离河不远的大道上，是一辆辆拉煤球的板车，从拉车的驴或矮脚马，到板车车轮、车夫全身，都是煤一样漆黑。

沿路车辙都是黑乎乎的，有端着漂好布料的姑娘，小心翼翼地错开煤印走着，上了年纪的妇人则又是抱怨又是羡慕地道：

“不知道哪家一冬舍得囤这么多煤球？他家倒是随便烧煤，把路都给弄黢黑。”

不时看到背捡粪筐的老者，拿着粪锄，远远地跟着那煤车，他可不是为了捡牛马的粪，一般车夫都带了粪袋，同样舍不得粪被别人捡了。

他是在等车上不小心掉下来的煤球，或是散煤粒。要是能捡一些，囤积起来，也能做几块煤球自家用。

路过已经收割完的稻田，挥一下手中的粪锄，便看到一群受惊的麻雀从田地飞起。

偶尔有调皮的男孩子，拿着捕麻雀的网，在后面追着。

腰间还拴着打田鼠的弹弓，和挖黄鳝洞的木棍。

这些男孩子都很皮实，小脸黑红，也不穿鞋，赤着脚挽起裤脚，在田野里跑来跑去，身边还跟着自家的老黄狗……

以前的幽州城郊，九月已经是行人寥寥，偶尔有人，也是行色匆匆，碰到生人都是一脸紧张和惊慌。

而现在的幽州城郊，哪怕城门严查，不准人随意进入，也不影响城外的热闹。

从老到少，不分男女，都在热火朝天地忙碌着，为即将到来的严冬做准备。

与之不同的，他们不再害怕寒冬，不再畏惧冰雪，不再绝望地期盼着春天的到来……

若说城外是热闹，那城内可以说是人声鼎沸，几条主街，从早到晚都是人挤人。

通往基地的西城门，为了方便货物装载，和进出载有更多货物的马车，城门特地改建，除了人行的之外，还增加了一个货车通道。

姜氏商行正在为今年最后一批海货做准备，这批货物出海之后，海港关闭，一直到明年二月才会有船回来。

但在这期间并不是不收购货物，还会走陆地用马车送货到长安和江南。

去年长安姜氏给沈冬素的生辰贺礼加年礼，是十月底送到的，没想到今年九月初就送到了。

路变好走了是一个原因，还有一个原因则是，姜氏有太多事想跟沈冬素说，迫不及待地连信和礼物一起送来。

沈冬素很有兴致地看了一下礼物，姜氏很了解她，从不送名贵易损坏的摆件或字画等奢侈品。

送的首饰都是金镶宝石的，各种名贵衣料，成套的瓷器茶具，成箱的打成各种形状的金银锞子，说是给她过年赏人玩。

长安的勋贵之家过年打赏，都是用这样的金银锞子。

今年特地多增加了一箱礼物，是婴幼儿的衣裳和玩具，其中用大红包袱包起来的两身小衣裳，特地说明，是宝儿小时候穿的。

勋贵之家，只有极亲近之人，才会送自己孩子的小衣裳给旁人。据说新生儿穿有福气孩子的旧衣裳，会沾上福气，平安长大。

姜氏可能是怕自己不送，沈冬素会觉得她没把自己当至亲。送了，又怕沈冬素嫌弃宝儿有心疾。

所以只送了两年，还单独包起来。另外还有一件奇特的礼物是，一个镶了银边甚至还有镶宝石把手的小铜盆。

她开始以为这是给婴儿洗澡用的，觉得太过奢侈，这玩意应该呆在博物馆里，而不是放在家里用。

在听嬷嬷说起才知道，这玩意叫‘镇痛盆’，一般是由分娩妇人的娘家人送，保佑妇人平安分娩。

她不禁想到光州农村好像也有这个说法，不过一般是送个木盆，常有人跟沈父定制这种木盆，送给怀孕的亲友。

像姜氏这样送一个镶钻的铜盆，还是头一回见。

除了几个表姐妹，姜氏算她真正意义上的女性朋友，人家每年每季都细心地准备各种礼物，而沈冬素对姜氏就很不细心，送的礼物大半还是从姜氏商行买的。