热水袋？
这时代也没有……
赵长茹的眼睛忽而一亮。
可以用洗尽的猪尿包灌热水，扎紧之后做热水袋的。
赵长茹说要用猪尿包做热水袋给高莲花暖肚子。
刘壮二话不说，便冲出院子，去寻猪尿包去了。
高莲花喊都喊不住。
赵长茹失笑道：“莲花嫂子，刘壮哥对你可真好。”
高莲花羞赧地垂下头，“都啥时候了，他去哪儿寻猪尿包，还不是傻愣愣白跑一趟。”
确实，刘壮若是想去县城买猪尿包，是大概率买不到的。
但……
赵长茹笑容加深，“刘壮哥连老虎都能打，还寻不着一个猪尿包？便是在县城买不着，刘壮哥进那林子里，也能打着头野猪，把那猪尿包弄来。”
高莲花闻言，却未喜笑颜开，而是一脸自嫌道：“壮哥向来厉害的，只是娶了我，他便多了个拖累，受尽非议就不说了，我还这般无用，连个子嗣也不能为他生下，就是个吃白饭的……”
赵长茹安慰道：“谁说莲花嫂子你无用了？你不是还给刘壮哥纳鞋底了嘛！那手艺，我再学个十年，也比不上的。”
她此言一出，引得高莲花娇笑连连。
“一双鞋底罢了，让你说得，好似我有啥不得了的本事。我就想着能为壮哥做点啥，能让他少去山里，这一次迟了这几日，我连自个儿咋死都想好了，若是壮哥有个三长两短，我高莲花也绝不独活！”
高莲花满眼坚定神色，咬牙说着“不独活”时，那柔弱的身子中迸发出不容忽视的决绝。
赵长茹被这样的高莲花惊住。
不曾想，柔柔弱弱的莲花嫂子，竟是这般外柔内刚的。
也是，能咬牙忍住痛经的都是勇士，绝不会有软弱的！
赵长茹忽而升起一个念头——
“莲花嫂子，我与你说个事儿……”
品味轩只靠向掌柜，定是忙不过来的。
高莲花既然想替刘壮分担，不如聘她去品味轩，帮着做糕点吃食。
她有事做，有佣金拿，便不会觉着自个儿是个没用的，也不用成日困在家中自怨自艾。
心情舒畅也能缓解痛经。
痛经有一部分原因便是来自精神压力。
不等赵长茹说完，高莲花便忙不迭点头答应。
能让她去做事，还有银钱可以拿，她自然是愿意的，只是……
“我没做过糕点，也不知学不学得会。”
她从前在家待嫁时，做的最多的是窝头，馍馍，再精细的糕点吃食，她未吃过也未做过，嫁了人之后，便更不用说，连做窝头，馍馍的资格都没有，她的婆母怕她偷吃，只许她做猪食，因不能生，她那前婆母，说她比家养的母猪还不如，竟拿她的那份窝头、馍馍喂猪，让她吃猪食……
往事不堪回首，高莲花每每忆起，便觉现今真是幸运，能从那样的婆家脱身，才遇上了视她如珍如宝的刘壮。
赵长茹拍胸脯保证能学会，“我赵长茹亲自教，还有学不会的？”
高莲花“扑哧”一声便笑了。
考虑着高莲花还疼着肚子呢，赵长茹本想改日再教，但高莲花被勾起了兴趣，直说自个儿好多了，偏是立马便要学。
赵长茹无可奈何地答应了。
便先从艾粑教起……
教着教着，赵长茹开始怀疑：“莲花嫂子，你是不是本来就会做？”
高莲花茫然看向她，不知她为何这样说，只得摇头表示自己确实不会。
赵长茹摇头感慨道：“你这样子，不像生手，倒像哪家糕点铺子里来的娘子！”
这话不是恭维。
高莲花是真的看不出一点不会做的样子。
赵长茹几次故意顿下没往下说步骤，但高莲花都能猜出下一步该做啥。
“莲花嫂子，你咋办到的？”
高莲花不好意思笑道：“我瞎猜的。”
瞎猜也能猜得这么准？
更让赵长茹吃惊的时，高莲花巧手一捏，便将那艾粑团子，捏做一只绿油油的小兔子，再一捏，又成了一只绿油油的小鱼儿。
人才啊！
赵长茹双眼发亮。
她好像捡着宝了！
……
看着天色，赵长茹离开刘壮家回了许家，却未发现角落里两双眼正死死瞪着她的背影。
这两双眼睛的主人，分别是何小兰和孙芬芳。
何小兰咬牙道：“你看那贱人多自在！害小梅当众出了丑不说，还害你的脸被畜生挠破！芬芳，你不恨？”
她抠在土墙上的手用力地抠出几道土痕。
孙芬芳更是满面狰狞道：“恨！我恨不得那贱人去死！”
何小兰哼笑一声：“让那贱人死，未免太便宜她了！得让她生不如死！”
孙芬芳被何小兰的样子吓一跳，她不过说一句气话，没敢真杀人，“小、小兰……你……我看还是算了，那贱人在云阳村也待不长了，何必为她搭上自个儿，弄不好得做牢的，我、我不想做牢。”
何小兰抓住她，不容许她退缩，低声道：“我有个法子，既能收拾了那贱人，也绝不会让咱们搭进去。”
孙芬芳闻言，心里的恨意再次翻涌：“啥法子？”
何小兰勾勾手，示意孙芬芳附耳。
她便凑在孙芬芳耳边将她的“法子”说了出来。
孙芬芳听着，初时瞪大双眼盛满惊讶，再听，便换做满眼阴险。
“这法子好！小兰你真聪明！”
……
晚食之后，趁着天光未暗。赵长茹便催着许元景继续作画。
竹菊松各一幅，本该还有两幅梅兰，但想着胡小梅和何小兰两姐妹，赵长茹便觉心里膈应，竟连梅兰也不让许元景画的。
再加昨日画成的莲与锦鲤两幅，一共五幅画作。
赵长茹最爱的是那一幅锦鲤图。
因为那里面有她画的一片鳞，且最初许元景想画两条瘦长的锦鲤，让赵长茹逼着画了两条胖嘟嘟，萌态可掬的胖锦鲤。
夜晚。
赵长茹坐在榻上，从袖口之中取出在云松堂买的册子，在油灯下像模像样地看起来。
古体字，又是文言文，赵长茹看起来委实费劲，但也能理解一二。
读完一页。
嗯，很有道理。
再读一页。
嗯，他家小秀才的字真好看……
接着读，还是——
她家小秀才字真好看！
很快赵长茹“读”完了整本册子，但仍旧了无睡意，便心中默念进了空间。