送了考篮，四个人坐一块儿，谢星珩问他们要不要一起去赶考。

他们早有此意，对京都不熟，怕走错路，有个熟人带着是好事。

谢星珩便讲：“出发时日还未定，我跟堂哥商量好，会来通知你们。到时先走水路，到府城转陆路。镖局有船，不用出银子。陆路就看你们租用什么车，我跟堂哥是家里马车，你们三人可以合资，租个驴车、牛车。”

这年头，组队赶考是平常事。

合资租车、租房，甚至拼饭，都是常见的，他们无异议。

正事说完，就是寒暄——对谢星珩吹彩虹屁。

谢星珩不爱听，没坐一会儿就走了。

他一走，许行之也出来了。

屋里两个书生往外张望，把考篮打开看，见只有五两盘缠，各骂了一声“小气”。

江知与下午忙着给人分派活计。

榨油有许多步骤，轻便一些的，女人夫郎也能完成，还得留人做饭，除却固定登记的每户一人，江知与也给原本的佃户便利，从他们家挑选了些妇人夫郎来帮忙，算是平衡。

水塘保持现状不变，养鱼养鸭的还是那些人。养鸡的人少，大哥大嫂现在也没孵出多少鸡苗，第一批小鸡以采买为主。

厂子刚运转，大家都摸索着来，各处进展慢，活也较轻，今天就试产榨油。

谢星珩过来帮他指点人，江知与还不乐意，叫他去读书。

“我把图册都记下来了，指点他们绰绰有余，就不累着你了。”

庄上事稳定，宋明晖就回了府。

谢星珩没长辈盯着，黏黏糊糊的跟在老婆后边当小尾巴。

“我好心来帮你，你就收了我吧。”

他一连串的江老板喊着，屋里听见的汉子都偷偷笑，江知与怪他让自己失了威严，瞪他一眼，眼神软绵绵的。

“那你教他们用木榨吧。”江知与说。

这头男人多，谢星珩要帮忙，就跟他们打交道好了。

谢星珩欣然应下，油料没上，让人先试着熟悉木榨，他带着指点，教他们认部

() 位组成，也让他们试试怎么发力轻松。

“别用蛮力，那样太累，也费腰。这事儿细水长流慢慢干，身体要紧。”

他话说得熨贴，一群糙汉子听得心里暖烘烘的。

江家赘婿是枫江人，他被招婿那阵，城外也好热闹，有一阵议论。

来了庄子后，他们闲聊里，也在说江家定然是很满意枫江婿，才愿意给他做脸，帮助故里乡亲。

之前谢星珩跟着江知与巡庄，还很多人悄悄看，两人都长得好，站一块儿别提多般配。

这会儿学手艺，他们看谢星珩顶着秀才相公的身份，和江家那位少爷一样，平易近人，嘴皮子利索，连教带夸，半点架子也没有，间隙里也应声，马屁拍得有来有回。

区别是，谢星珩夸得自然，夸得真诚，夸得不重样。

百姓们词穷，夸得生硬，夸得重复，真诚度十足。

江知与去后边看人蒸豆子，隔着墙，听那边笑声阵阵，心里也欢喜。

蒸豆子有妇人也有夫郎，带着几个年少的哥儿姐儿帮忙打下手。

谢星珩记得不清楚，说不确定是蒸豆子还是炒豆子，两头都有人在忙活，木榨有五个，到时能一起开工，试试哪样的豆子能出油。

他到庄上，很少跟百姓们聊家常，一开始都怕他，见他处事公正有条理，样样都没落下，又很敬他。

后边是些小孩子爱给他送茶送水，能跟他说上话，知道他好性子，遇见了也会跟他打招呼。

多是吃了没，今天都不错这种朴素话。

蒸豆子简单，看着火候，到时辰再看看豆子熟没熟，其他时间能聊聊天。

没男人在，又听得见男人声音，都夸他跟夫婿很般配。

江知与喜欢听这话，问起枫江那边的饮食习惯、生活习惯。

成亲以来，夫夫相处和谐。谢星珩没表达过哪里不满，他想多了解一些。

水乡那边，吃鱼居多。

过年过节吃个荤腥，也是以鸭汤、鸭蛋为主。

他们那里水多，养鱼养鸭都方便，小孩儿都会水，拿着竹竿就能养一群，水里散养着，喂食也简单。

养鸡是少数，一家三五只就够多了。

“你夫婿读书，应该是吃鸡多。”他们说。

读书人养得精贵，哪会跟他们一样，十年如一日，吃个瘦鸭子都美得很。

要说生活习惯的话，他们是睡床多，丰州都盘炕。

饮食没多大差距，两边米面都吃。

说起盘炕，他们不由聊到自身。

“江少爷，你说我们棚屋能盘炕吗？”

他们不敢奢望在农庄盖房子，这都要占地的。

只听佃户们说，进了八月，就有秋凉。丰州的秋老虎只来几天，过了中秋，就要穿袄。

现在已经到七月，他们返乡，也得重新建设，有人早早打算，开始忧虑秋冬怎么过。

江知与说：“棚屋四处漏风的

，天冷不好住人。红榜的账目看了吗？余银很多的，进了八月，还没说法的话，我就安排人，划地给你们盖房子，土屋茅草房的，先住着。”

初期疑难解决，余下的大头花销是安置费。

不论是本地盖房子，还是回乡盘缠，人数积累后，数目很大。

江知与要等八月，一是看家里能不能渡过难关，二是想朝廷能出些钱。

账上银子，盖不了一千人的住所。

百姓们初安定，手头银钱没几分。吃喝还得发粮，这头都是消耗。

他们算不了太大的账，信得过江知与，听他这样说，心里就安定。

“那我们还住农庄吗？把你的良田都占了……”

江知与安抚道:“没事，你们看，现在厂子都开始榨油了，务工的人得有住处。不论是你们留下，还是我另外招人，房子总不会白盖的。”

他们留下会更好，这样子安置合情合理。

夫夫俩忙着榨油，宋明晖回府，找人销赃金腰带。

李家送的金腰带，就还给李家。

李玉阳好色，十来岁就在花街出没，豪言“好子弟嫖好姑娘”，传了一阵佳话。

成亲后有所收敛，花街新长成的苗苗却都给他过目。

哪家院子不想巴结个有钱有势的恩客？

李玉阳正巧好色，很合花街各院的心意。

他每个月，都有个七八天住在花街，东家跑跑，西家坐坐。

柳家院巴结过，现下李家五姑娘在白家院，明面上就在这两家找，余下的也不可放过。

趁醉，给他把金腰带系上。扔县衙门口，给常知县送份礼。

徐诚一听就来劲儿，他正憋着气呢！

这事简单，只在县城里，跟李家正面刚上，宋明晖也不怕。

他叮嘱几句，把金腰带给徐诚拿着，让他带几个机灵人，一起去逛花街。

徐诚有好衣裳，年年裁剪，就过年过节才打扮，今天拿出来穿，抹额系着，带块方巾，遇事好蒙脸。

点数五个人，出发前先放狠话：“是去找人的，不是去嫖的，你们谁敢不顾正事，被那些唱的迷了魂，我就把你们扒光了游花街！”

五个年轻镖师收起“嘿嘿嘿”的笑脸，一激灵绷直身体，蛋蛋都是凉的。

徐诚划了几条街，分头逛去。

他先去柳家院，柳妈妈不会每个客都迎，今晚生意不好，留了两个姐儿在前头。两人正在嗑瓜子。

徐诚看见瓜子，就想到小鱼的夫婿被人笑坏了名声，眉头紧皱。

两个姐儿把他迎进屋，徐诚知道院里的潜规则。

要找人，直接问，那就是没有。

不问的话，自己闲逛，找不到是没有，找到了是偶遇。

想闲逛，酒得点足，屋里放人了，外边的护卫才不会拦。

他叫了两壶清酒，给了五钱银子，再上一碟瓜子：“你们给我用嘴嗑，咬进去，连带

瓜子皮一起吐出来的那种嗑。”

他要倒李玉阳嘴里，恶心死他。

这是另外的价钱。

徐诚冷脸再拍五钱在桌上。

她们嗑。

柳家院没有李玉阳。溜达一圈，后边恩客只两个，生意惨淡。

过前门，徐诚用她们提供的粉纱帕子把瓜子装起来，团吧团吧，塞腰带里，出门沿街走，径自去白家院。

白家院比柳家院大，更加雅致，没有艳俗淫靡气，院里有花树，树下石桌配圆凳，现在没人，上面放一盏圆灯笼，上书四字：“今夜满客。”

生意真好。

满客有满客的进法，徐诚被两个小厮送出来，拐个弯儿，绕到后面，拿方巾蒙脸，翻墙进。

他看光源靠近，又听声音找，找到院中心的一处小屋。

小屋独栋，亮着光。周围都黑漆漆的。

这不像满客，更像是包场。

包场……

徐诚记得，小鱼说过，李家送了个姑娘给北方官爷。

现在来的是那位官爷？

他原地踌躇，才在山匪头子那里吃过亏，现在不敢莽。

全家都没人知道北方官爷是哪位爷，难得碰上，直接走又太可惜。

徐诚绕着圈打探，发现这里护卫很少，就三个，他轻轻松松就绕过去了。

墙根不好靠近，那边一直有人转圈巡逻。

屋顶也不好上，这里空旷，上去就是活靶子。

他想上梁，在廊柱的梁上吊着、蹲着，勉强能听见一些动静。

说干就干。

他避开巡逻的护卫，猫过来，熟稔爬柱上梁，手扒着梁沿，腰刚发力，想抬腿跃上，眼角余光发现梁上有人。

徐诚：！！！！