第13章

清晨从城西瓦子门走去城北，午后从城北走回城南。

应小满还是不舍得花钱雇车。瓦子门外折下的两支桃花枝用布浸透水裹住枝干，一支留在七举人巷的新宅子，一支带回家。

两人一个拎沉甸甸的包袱，一个捧桃枝，就这么硬生生走了整个时辰回铜锣巷。

中途路过洞明桥时，长街两边店铺林立，叫卖声此起彼伏，食物的香气传递鼻下。应小满的肚皮咕噜噜地响了一圈，拉着七郎去路边小摊坐下，买下两碗馉饳儿。

七郎问她，“之前听你说洞明桥边上有个相熟的茶博士，哪家的？”

应小满有点不好意思，目光往斜对面挑起的黑边红底旗帜处一飘。韩兴居。

里头的茶水太贵了。下雨天茶博士得空时，她才借会着躲雨过去闲话一阵子；晴天店里生意好的时候，她从不去打扰。

七郎顺着她的目光望向“韩兴居”的旗帜处，目光凝视片刻收回，咬了口馉饳儿。

“京城百物贵价，居住大不易。刚才便想问了……小满娘子，手边钱还够用么。”

一句话正说到伤心处。

从城北走到城南，鞋底都走薄一层，日头晒得很，为什么不雇辆车？不就是因为手头紧，舍不得一百二十文的雇车钱。

“我们还有扇子。”应小满咬着面皮儿含含糊糊地说，“昨晚运气不好碰着莫三郎，改天再去一趟鬼市，把扇子卖了，我们家就能宽裕许多。”

说起扇子，七郎心里有想法。

象牙扇贵重，他原以为是应家的祖传之物……但刚才查验成色时，看到扇骨上刻了个‘雁’字。不像是祖传。

莫非是母家传下来的？

七郎边吃边问，“必须要去鬼市么？鬼市鱼龙混杂，容出问题。”

“你这把象牙扇是上品，价值五十贯往上。送去可靠的当铺，至少能当个半价。小满娘子可以考虑考虑。”

应小满原先慢腾腾吃着馉饳儿，听到“当铺”两字突然紧张起来，“不能送去！”

七郎舀汤的动作一顿，视线转过来，两边眼神碰了下，是询问的意思。

应小满有点烦恼：“怎么跟你说……总之，那扇子是不能送去当铺的。我这么说，你明白么？”

七郎：“唔……有点明白了。”

那把扇子必然不是应家祖传的了。

不止于此，只怕来路不太正。因此才宁愿送鬼市撞运气，也不愿送当铺。

他心里转过许多心思，嘴上什么也没说，不疾不徐吃用完整碗，放下瓷匙。

“谢小满娘子的馉饳儿。一碗五文钱，记今天的账上。”

应小满吃得饱足，人便惬意愉快，许多烦恼小事不再放在心上，大度地摆摆手。

“该谢你陪我去鬼市才是。城西走到城北，又走城南，这么一大圈走下来，你早饿了罢？这顿我请了。”

————

沿着河

岸回到铜锣巷家里时，正是申时末，家家户户开始做饭的时候。

他们回来的动静太大，两支盛放桃花一路飘进窄巷，邻居不止一户瞧见了七郎。

杨婶子站在院门外探头探脑，欲言又止。

“应家嫂子，你们家不是立的女户么？跟着你家阿满回来的那位，对对，就是头戴斗笠，拎着包袱进门的高个子后生，难不成是你们家招了入赘的女婿？”

义母在门外尴尬地不知如何应对，连说几遍—

“老家投奔的亲戚”，“小满他爹——那个，表叔家的大儿子”，“对对，远房表亲……”勉强应付过去。

杨家婶子啧啧赞叹，“你家表侄子长得好身段！腰是腰，腿是腿的。老家定亲了没有……”

应小满像条游鱼儿般滑进小院里，往后招招手，示意七郎跟上。七郎悄然进了西屋。

杨家婶子今天过来倒不是特意打探阴私。她有正事来商量，提着满满一竹篮东西过来的。

阿织她娘，也就是水灾祸事里摔了一跤过世的徐家寡妇，早已过了头七。

报上官府验核无误，顺天府在城外的漏泽园[1]拨了块地，把徐婶子的棺木葬在八尺地里。那是五六天前的事。

“你们应家也不富裕，多养活阿织一张嘴不容易，丧葬纸乐你家又没少出份子钱。”乡亲们过意不去，你家凑一点，我家凑一点，合力办完丧事，又立了块简易墓碑。

“凑的份子除去丧事花用，还剩下不少零碎。大伙儿一商量，不拘钱物都留给你家。喏，全放篮子里了。”

杨家婶子死活留下篮子，义母推辞不得，拎着篮子回来，拨了拨里头东西。

半篮子金银箔纸，几尺素布，几根白蜡烛，最底下放了整贯钱。

“这是乡邻们把我们家出的份子还回来了。”

义母感慨地放下篮子，取出一支素绢花，叫来阿织，素花簪在小小丫髻上。“不给是本分，给了是情分。记得乡邻们的情分。”

阿织懵懵懂懂地一点头。

她这个年岁的小孩儿更关注半篮子亮闪闪的金银箔纸，“这些是给我娘的钱么？拿去灶里烧，阿娘能不能收到？”

义母哄她，“过几天咱们搬家，搬家前再去一趟你阿娘的坟头，当面烧给她。”