华枝春/怀愫

上京城放晴两日,又下起雪来。

年关将近，宣南街上各地的商会会馆早早便贴起了春联，挂起了红灯。整个上京城只有这条街上南北小吃货物最为齐全,还未走进便能听到南腔北调的叫卖声。

余杭会馆便在街尽头,余杭富庶，会馆也建得庭深院阔,十分气派。

会馆的小伙计冯四顶着风雪端着铜锅,穿过院廊往会馆后的东跨院去，给沈解元送羊肉暖汤锅。

厢房内烧着暖地龙,沈聿只着一身影青单衣，坐在窗下读书。

冯四笑着叩门，站在门口恭恭敬敬道：“沈解元,我给您送汤锅来了。”

沈聿起身来打开门,看见冯四手中的铜锅道：“我并没叫饭。”

冯四笑了：“您这话说的,您是解元,哪能等您叫了再送来？今儿外头下冰珠子,喝口羊汤暖暖身。”

商会寓所比上京城大部分的客栈都要强得多,床软水热不说,厨子也是南边人，饭食都是家乡口味,连举子们的笔墨纸砚也由会馆一力包办。

举子进京赶考，也并非人人都能住进会馆。

住的虽好，可这一点,沈聿不习惯，他问冯四：“这锅子是何人送的？”

铜锅中热气从铜盖孔中汩汩冒出来，羊汤闻着一股奶香味，是一大早从羊肉床子切来的,还捎手带了一包芝麻酱糖火烧和桂花糖墩儿饽饽。

冯四笑了，会馆每岁都要一起祀神，听戏，凡有义举公约，本乡商人也都在会馆中商定，来往的大商人有好几位瞧中了沈解元。

有的是愿意资助他，有的则是想将女儿说给他。

榜下捉婿风险大，沈聿年轻俊朗还没有婚配，那是最合适的人选。

大绸商王老爷这些天便盯准了沈解元，置办衣食接连送来，沈解元不堪其扰，前儿更是打点了行装说要去京郊寺庙居住。

商会会长亲自出面将他留下，约束伙计们不许再替人捎送东西。

冯四生怕沈解元又要背着书笈跑路，赶紧道：“不是不是，这不是年关了嘛，同乡商人都要来会馆拜节送礼，这是厨房做的羊汤，大伙都有。”

听到大家都有，沈聿神色微松，让开房门：“多谢你。”

冯四将铜锅摆上桌，碎嘴多言道：“要我说，您也别不好意思，又不是请一锅羊汤往后就必要求您办事，不过是乡里乡亲照顾一些，咱们这条街上少说也住着四五位解元呐。”

解元是省闱头名，一省便有一位，宣南街上会馆林立，小伙计这么说确实不错。

沈聿神色更松，从袖中摸出几文打赏。

冯四双手托过，他虽是余杭人但学了一口北音，张嘴便回：“您太客气，侍候过您我可算是沾过文气了。”

冯四说着就要退出门外去，沈聿从桌上拿起一碟：“这个你拿着罢。”

冯四一看是方才那碟桂花糖墩儿饽饽：“沈解元，这是才刚出锅的，

又甜又热乎，您尝尝罢。”

“不用，我……不吃桂花。”

冯四接过点心，记住喽，沈解元不吃桂花。

沈聿坐到桌前，暖锅还未动，门又被拍响。

徐年拉着楚六，在门外大着嗓门道：“沈兄，开开门，我闻见羊汤香了。”这汤闻着就搁了胡椒香葱，大雪天喝一碗，那还不通身舒泰！

沈聿打开屋门：“徐兄，隔着几间屋，你的鼻子到底怎么能这么灵的？”

徐年作疑惑状：“这事儿你不知道？”

沈聿微微摇头：“怎么？”难道徐年的鼻子当真异与常人？

徐年一拍腿：“这你们怎么能不知道呢？我们三人又是同窗又是同年，你俩怎么能不知道我属狗呢？”

沈聿哑然，徐年已经坐到桌边，毫不客气的给自己满上一碗羊汤，呼呼喝上一口：“香！”他还给沈聿楚六也各盛了一碗，招呼道，“快来，别客气。”

好像是在他自己房中一般。

沈聿坐到桌边，没急着喝汤，问楚六：“楚兄不回去过年？”

他要回去过年必要四处拜会，会不会……见到朝朝？

楚六一身玉色织金锦袍，端碗喝汤，被胡椒呛了嗓子，咳嗽着说：“今日就回去了，等过了年我再来。”

楚家在京城有宅院，但楚六想在京闱得名，还跟以前住学舍一样，天天来跟沈聿一块读书。

楚六知道沈聿在意什么，捧着汤碗又说：“上京城里也有好些世交，过年时候总要拜会一番的。”

他娘不放心他自己出来赶考，硬从余杭赶来了京城陪考，说是眼看他要上进了，怕他被上京繁华迷了眼。

要论繁华，何地比得过苏杭？

沈聿一听就知楚六是在告诉他，会去见朝朝。

他一点头：“甚好。”羊汤里胡椒搁得多，喝着有些辛辣。

楚六看着沈聿的脸色道：“我姑姑一家……举家进京安顿下来也有七八日了，我得去拜年。”

姑姑便是楚氏，说的是容家一家。

“三妹妹……去舅家过年了。”

徐年一口汤呛在喉咙口，冲楚六直瞪眼，这不是戳老沈的心窝子么！

沈聿却笑了：“甚好。”