华枝春/怀愫

山顶烟火自那夜起,每夜都按时按点在顶上炸开，殷家众人每晚到了时辰便聚在院中看烟花。

光看无味，真娘亲自动手备上果子点心和水酒,夜夜都在庭院中开赏“花”会。

先时是吃各色甜点心,等甜点心吃腻了，又架起火炉烤蜜甘薯和盐毛豆,最后连酒糟小螃蟹和酥炸小银鱼都拿出下酒了。

真娘感叹：“那位贵人可真喜欢放烟火？说不准要放到十七,明儿要不咱们切点猪头肉，卤些猪尾巴下酒罢。”

她一面说一面挽住了岳氏的胳膊,岳氏调理这些很有一手，比苏州玄妙观前百年老字号做的还好更。

她捏捏真娘的面颊：“我就知道你必要馋这一口，早就卤下啦,切着吃就成。”

庄上预备好年节要吃要用的各样事物,殷慎却迟迟没来,岳氏眉梢渐染忧色,一处看烟火时都止不住走神。

真娘看出来了：“嫂嫂,要不你回城一趟,家中要有事也离不了你的,还得把宽哥儿接来呀，官衙都封印了,宽哥儿还不散馆？”

岳氏飞快看了眼朝华，斟酌着道：“宽哥儿正是用功的时候，先生便多留他几天,又布置好些功课……”

殷宽是殷家这一代的独子，殷家上代便没有姨娘通房，只得殷慎和真娘兄妹两个。

到了这代，殷慎与岳氏年少夫妻就共支门楣,更加情深意笃，房中再无别人，一子二女都是岳氏亲生。

真娘记忆中，此时殷家该有殷宽和殷慈两个孩子了，可她回娘家十来日了，一个也没瞧见。

岳氏推说殷慈送到娘家跟表姐妹们团年去了，殷宽在学里还未散馆，真娘这才问起殷宽来。

四十多岁跟三十多还能勉强装一下，可要到哪儿找两个六七岁的男孩女孩来？

真娘点点头：“嫂嫂也别对宽哥儿太严苛了，他还小呢。”

岳氏笑着抚抚真娘的鬓发：“知道你当姑姑的心疼侄儿，这样，我回城一日，年前必回来。”

岳氏在走之前悄悄对朝华说：“朝朝，你娘连宽哥儿都问了，怎么……”

怎么一句也没提起容寅？甚至都没提要回容家。

要说她忘了，那也该都忘了才是，可偏偏她还预备了礼物，给楚氏的那份加厚几层。知道备年礼，却不提要回容家，甚至还留下朝华。

这确实顺了岳氏的心意，可越顺心，岳氏就越担心。

岳氏本想等丈夫来了，他们三人在一处商议商议，要怎么探探真娘的口风，偏偏丈夫那头有事耽搁。

这正是朝华的心病，从在余杭登船起，娘就只写过两封信给爹，一封是告诉他进京了，一封是说她要回娘家。

这三个月间，不说制衣制帽，连谈也没再谈起他。

朝华甚至特意吩咐唐妈妈，留心娘有没有提起过爹，一次也没有。

唐妈妈要比岳氏更担心：“姑娘，会不会是夫人的病症又重了

？”原来天天三哥二字不离口，说不提就不提，一个字也没提起过。

朝华正不知要怎么与真娘谈起，夜半真娘抱着枕头悄悄叩开朝华的屋门。

“我见你屋中还有亮光，想来还没睡下，咱们今儿一块睡好不好？”

朝华坐下灯下正看庄宅图，离开了余杭，她还是得有块地方安置哑娘几人，她在汤山住了几日，觉得这个地方不错。

便托纪叔去看这附近还有没有空着的庄子，越僻静越好。

年前官衙都不当值了，中人们却没歇着，听说有生意，赶紧将图纸送来由买主挑选。还与在余杭时一样，朝华看定了两处，明日想去看看。

她还想带上真娘。

真娘不等朝华，自己先钻进被窝里，还伸着头看了眼熏笼上的湿布，又蛄蛹进被窝：“这地方好是好，就是太干了。”

只要忘了挂湿布，第二日起床鼻腔也干，喉咙也干。成日里吃梨汁润燥，几天功夫吃了得有一筐梨。

甘棠本来在灯下做针线的，知道夫人过来必是有悄悄话想跟姑娘说，收起了绣箩：“我再给屋里添盆子水，明儿让厨房晚些预备早膳。”

真娘笑着应了：“对了，明儿我想吃羊肉白菜馅的包子，还有浑糖蜂糕。”

甘棠记下，熄掉外间的灯火，只留内室两盏，将门关上退了出去。

朝华早就洗漱过，散着长发吹熄暖炕桌灯，也往被中钻。

刚把被子掖好，真娘就凑了过来：“阿容，我有件大事，我不敢跟我嫂嫂说，我想先问问你。”

朝华心头不知为何倏地一紧，她望下暖灯下真娘的脸，几乎一个字一个字的从喉咙中挤出来：“什么事？”

真娘紧抿着唇，眉间忧色重重，盖着暖被的身子起伏好几下，从口中迸出一句：“我想跟你三哥合离。”

朝华若非躺着，此时也要觉得晕眩。

“你……你什么？”

说出了最难启齿的第一句，后头的话接连从她口中吐出来：“我想过了，他愿意去哪儿是他的事，可他不该让我独自在家苦等。”

“我离家成婚，离开哥哥嫂嫂的身边，是想过更快乐的日子，不是像这样，看不见摸不着，出了事连一块儿商量的人也没有……”

阿容退亲，她急得口中生泡，夜夜不能安眠，可三哥的信却时有时无，满篇空话，一句实用的都没有！

“在容家这几年，我都是依赖你，依赖大嫂，也依赖婆母宽和，他呢？”

若是她没遇到楚氏，没遇到阿容，运气要是再坏些碰上个稍恶一点的婆婆？那她独自在容家又当如何？

“我想嫁他时，是实心实意想嫁给他。”真娘满面认真，“我如今想合离，也是真心实意要合离。”

她从自己的被窝里伸出手来，探到朝华的被窝中，摸到朝华的手，因朝华指尖冰凉，真娘还微蹙了蹙眉头。

摸摸褥子是暖的，被子也是暖和的，只当她是方才坐在炕桌上写字还没缓过

来，还搓了搓朝华的指尖。()

“你放心，我虽是同他合离，但你跟大嫂的好处我绝不忘。”

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看朝华半天没开口，真娘小心翼翼道：“是不是吓着你了？”

朝华喉头哽住，半晌才哑着嗓子：“你是从何时起这么想的？”

真娘在被子里动了动，沉默片刻低声道：“从他娶了我却又抛下我一人去游学起。”

真娘声音极轻，却很坚定。

朝华阖上双目，她全明白了。

母亲刚成婚不久就已经想要合离，可却偏偏……怀上了她！

因为怀上了孩子，又天真的以为忍耐着生下孩子就会好，可她等来的是丈夫再次出门，还带回了一个怀孕的妾室。

为了孩子，她又再次忍耐，压抑着过了几年正常的生活，才终于“病”了。

朝华调动全身的力气吹熄烛火，她背对真娘，只觉面颊冰凉一片。