华枝春/怀愫

容家也是初六一清早就备上了马车。

甘棠刚提着热水进屋,便透过垂帘瞧见姑娘已然起身，正披衣坐在窗前暖炕上执笔写着什么。

雪光穿户，照在朝华半边面颊上,玉面生曦。

“姑娘怎不多睡会儿。”

朝华笔尖不停，轻应一声。

甘棠知道她在忙,轻手轻脚掀开熏笼盖,倒出香灰，添上一角柏子香，将今日要穿出门的衣裳再换一面熏。

等这些事忙完,甘棠才走到飞花罩边,轻声催促：“姑娘，该洗漱了。”

朝华落款收笔，清早起来一共三封信，一封写给真娘,一封给舅妈,一封给萧老大夫。

给真娘的是说说这几日的趣事；给舅妈的是说父亲的态度，让舅舅舅妈斟酌着来容家谈和离。

给萧老大夫的那封则是告诉他们城郊的宅子已经收拾好了,他们这几天就能挪过去住。

宅子靠近城郊,附近邻居也少,萧老大夫带着孙女和病人挪过去，方便以后朝华去施针。

朝华将信口封好,把信压在炕桌上,走到木架前，一面用玫瑰膏子仔细揉过面颊耳后，一面吩咐甘棠：“等会叫人把信送到舅舅家去。”

玫瑰膏遇热化成脂状，从乳白搓到无色，再用热水洗净。

朝华用软布拭干水渍时,自镜中瞧见甘棠一脸的欲言又止，握着软巾转身看向甘棠：“怎么？有什么事儿？”

甘棠接过软巾：“昨儿初五，烧五纸……”

余杭年俗，正月初五要烧五纸，大早上天未亮就要烧纸供菜，为先人祈福。

容府中一半都是余杭人，主家们在祠堂里烧，下人们就在后罩房自己的院子里烧，除了要烧五色纸，还要按五数供上茶酒蔬食。

朝华一听就明白了：“永秀烧纸了？”

甘棠轻轻点头：“五姑娘没敢在白天烧，是入了夜之后悄悄烧的，也不是烧的五纸，底下人也不敢给她买进来，她烧了自己抄的经书。”

家里上下都还称呼永秀为五姑娘，也都以为五姑娘是惹了老太太厌弃，才会被安置在院子的西角。

余杭跟来的下人们不知就里，京城容府的下人们也不敢打听，众人有意无意忽略院中还有这么一位姑娘。

西角小院院门紧闭，每日炭火吃食都有婆子送过去。

罗氏不发丧，不设祭，不入坟是容老太太发话定下的。余杭的亲戚朋友们都不知道罗氏已死，就连清净庵的尼姑们也以为罗氏是被容家带来京城了。

朝华羽睫微敛，悄悄烧经这种事，只要不是闹出来，甘棠不会特意禀报。

“被人发现告给了祖母？”

甘棠抿唇点头：“是，这事老太太必有定夺，我只是听说百灵去求了四姑娘……”万一四姑娘来央求她们姑娘说情，姑娘怎么办？

朝华立时知意：“不会的，四妹妹不是那种没轻重的人。”

“若是四妹妹那边的水竹来问你，你只管告诉她，四妹妹跟永秀走动，送些吃食玩意儿之类，那是她们这些年的情谊，我不会计较。”

令舒与永秀也是一块长大的姐妹，彼此交好了这么多年，令舒无法改变事实，也没办法左右祖母，不过送些吃食用物而已。

要是她连这个都计较，又把令舒当成什么了？

甘棠心里感佩：“我知道了，纵水竹松节不来问，我也找个机会透给她们听。”不叫四姑娘在里头难作人。

“那……烧经的事……”

“与我们不相干。”她不会再落井下石，但也不会替永秀求情。

甘棠点头：“知道了。”姑娘拿定了主意，那她就吩咐三房所有人，以后不论百灵莺儿托谁来求，她们也只当不知道。

说定了这事，芸苓青檀几个才探头进屋来，挑帘的挑帘，开窗的开窗。

“昨儿夜里腊梅香了一夜，今天早上一开门，那香味扑进来似的。”青檀紫芝睡得都好，只有芸苓眼下两团黑。

在镜前展开成套的梳篦不知如何下手：“昨儿我就想了大半宿，也不知道京城中习兴什么样式的头发。”

四姑娘也还梳着南边发式，昨儿见了大姑娘，大姑娘梳的是妇人头。

朝华无所谓：“就梳你拿手的。”

芸苓替朝华梳起高髻，因是年节簪起福禄簪，她觉得自己这回没显手艺，朝华却很满意：“就这样才好。”

大姐姐家如今，还得今天去看过才知，装扮得像是年里走亲戚的样子就极好。

与令舒在正房碰上时，就见令舒也是一样的，连头上的簪子也是一样，只是令舒穿了红底金绣，朝华穿着淡金底彩绣。

容老夫人一字也不提昨夜下人们禀报永秀偷偷烧经的事。

她这一烧，别的不说，容府下人们都知道罗姨娘没了。

若是叫有心人再牵扯出什么来，特别是牵扯到朝华与沈聿退亲的事上，那容老夫人绝容不下她了。

容老夫人满面慈和打量着两个孙女儿：“你们出门我是不担心的，只是你们都长在余杭，京城如何早先纵听见，也没见过。”

“今日去你大姐姐家，多听多看，少言少动。”

容五容六已经初入书房听议正事，女孩子们也是一样的，进了交际场合总会听到朝中事，不要随意开口。

“原来在余杭时，闺阁相交松些便松些，皇城脚下，每一句话说出去都先想想，能不能传十传百，不能的便不要说。”

朝华和令舒站起来齐声应是。

容老太太对这两个孙女的教养是很放心的，只是近来风声鹤唳，才多叮嘱两句：“去罢。”

令惜和周姨娘留在顾恩堂内陪老太太逗乐解闷，楚氏带着朝华和令舒坐车去忠义侯府。

徐妈妈守在二门，见了楚氏眉开眼笑，行礼时还用起旧时称谓：“夫人来了，大姑娘已经等候多时了。”

一路走一路说已经来

了几家，来的又是谁。

绕过长廊到了院中海晏堂花厅内，容令姜出厅迎接：“母亲，三妹妹，四妹妹，赶紧来坐，外头走一路冷不冷？”

刚坐下，银珠就指派小丫头送上手炉给朝华和令舒暖手。