“这暴风雪究竟还要下多久啊？”

商业街上,穿着雪白围裙的老何忧心忡忡地推开面包店的玻璃门，走出来，看了看阴沉沉的天空。

天气恶劣,街上行人寥寥，从光明镇前往暖暖温泉的所有护卫队都停了。

出于安全考虑，舒墨命令北极狐巴士暂时停止发车,拟兽老老实实地趴在主楼门前,无精打采。

连S级魔物舒墨都不敢放出去,更别提普通玩家了。这几l天暖暖温泉几l乎是只进不出，消费者全是民宿区的租户,和被困在这儿的酒店住户,客流量砍了一大半,从开业以来一直繁华的商业街都显得萧条了。

不知是不是因为极端天气持续太久，众人没什么心情消费,几l乎都闭门不出。

在同一时间,不知有多少双眼睛正望着头顶的天空。

风雪声猎猎，带着要将一切撕碎的气势扑向结界,温泉上空原本隐形的“防护罩”这几l天几l乎一直架着,狂风每次掠过，就在众人耳畔响起咯吱咯吱的撕扯声，听得人心惊肉跳。

他们毫不怀疑，如果自己胆敢踏出温泉一步,怕是就会瞬间冻成冰雕，再在劲风下化成齑粉。

反正也没什么生意，火锅店的夫妻也出来了，“已经一周了吧？”

“我怎么不记得过去有过持续时间这么长的暴雪……”

老何摇摇头，“我印象中也没有。”

事情实在反常。

他们都是从十年前的巨变中走过来的,早就磨练出一副对危险的敏锐直觉，老何心底总有些惴惴。

可这些不好的预感，又在看见上方那半圆型防护罩时被打消不少。

这样的极寒天气，再加上暴雪，外面平原的积雪都厚了一层，可那些雪粒却在触碰到防护罩的一瞬间便被削弱一层，只剩一点轻薄的雪花，纷纷扬扬，落在人肩头发梢，转瞬间便融化了。

这座温泉就像末日中的一个不和谐因子，倔强地抵抗着游戏的安排。这几l天虽然停止进出，可温泉内部却始终在正常营业。

餐厅一日三餐照常供应，别馆上空的烟囱飘着热气，房间内的热水照明皆稳定提供，简直像对末日游戏的无声反抗。

老板摆出了这样的态度，住客以及商家员工们反而安心不少。

再抬头看看旅店的防护罩，硬生生扛了这么几l天，不也连一丝裂痕都没有吗？

他们心中宽慰一些，至少不用担心防护罩倒塌，暴风雪刮进来了。可紧接着，又开始担心小镇的状况。

一会儿又想，万一雪就这样无休止地下下去，他们身上的积蓄迟早有一天会花光，到时候该怎么办？

舒墨已经宣布灾难持续期间，房费按三折计算，但即使如此，也无法完全打消玩家们的担心。

归根结底，是因为他们不知道末日游戏到底在打什么鬼主意。

“魔物潮好歹有目标，杀就完了，这雪下个没完算怎么回事？”

“不会真的十年一个周期()，游戏环境要大变样了吧？”

“你别吓我啊?[()]?『来[]？看最新章节？完整章节』()，雪下得这么大，杀怪，跑图，一样都做不了，只能待在城里等死，哪还有什么游戏环境，逗我呢。”

不少人待在房间里心慌意乱，干脆跑出来，此时餐厅内聚集了不少人。

不知哪一个人先开口，带动起一连串的抱怨。

他们也是实在无事可做，只能在口头发泄一下了。

另一边，舒墨的小屋里，几l只目前在温泉打工的首领级的精英魔物难得聚首。

分别是前台兼兼关东煮大厨兼偶尔客串清洁工的小黑龙，魔物HR风龙，蘑菇供应商魅蘑同学，以及魔物跑商店的两位。

剩下的魔物们则在墨白的要求下，要么坚守岗位，要么老老实实待在他的小屋里烤火。

“到底是怎么回事？”

舒墨刚才打开结界听了听餐厅那边的动静，被吵得头疼，连忙关上了，这会儿捂着脑袋问。

墨白和风龙交换视线，后者脸颊上沾了一粒红豆沙，在这样的场景下显得非常不端庄。

舒墨没忍住，已经看了两回了。

接收到远方表弟的死亡注视，她淡定地用指尖拈掉豆沙，这才耸耸肩开口：“我也不知道，精英魔物们似乎没受什么影响——”

“但我手下的小魔菇们好像有点躁动。”魅蘑同学举手发言。

他怀里还抱着一只品种不明的蘑菇，像贵妇抚摸宠物狗的狗头一样，摸着那只蘑菇圆圆的菌盖，又用学习委员般谦逊温和的语气道：“不过被我按下了。”

有首领控制的低级魔物还好，野外的魔物就不知怎么样了。

墨白：“超S级魔物不受影响，说明问题不大。”

按照目前玩家们的升级进度，想要挑战它们几l乎是不可能的事情。游戏一旦派出超S级魔物，就说明真的是想将玩家屠戮干净了。

舒墨闻言，稍稍放下心。

如果末日游戏搞什么魔物暴动之类的，她在结界内放了这么多精英魔物完全是自取灭亡。

担心出现无法控制的场景，她这才将它们聚集在一起，万一出了事，也能提前防范。不过现在看来，是她多虑了。

“可现在这个状况……”舒墨拧起眉，“这一周时间，玩家们几l乎什么都做不了。”

就像刚刚餐厅有人抱怨的那样，不能出门，不能打怪，不能采集，一切游戏内的行动几l乎都被迫暂停。

这……

她忽然顿住，心中升起一丝荒谬的念头。

这个场景，怎么这么像一次停服更新？

*

一语成谶。

这场突然降临的暴雪下了整整一周，在第八天早上，终于放晴了。

人们一觉醒来，看见透过窗帘照进来的稀薄天光，喜极而泣，“终于不下雪了！”

“出太阳了！”

原以为没有了火把和电气，只能

() 靠发光晶石照明的夜晚就已经够难熬了，可这几l天连太阳都一起失去，玩家们这才绝望地发现，原来处境还能变得更糟糕。()

每天看着阴沉的天，总觉得未来都黯淡了，人不由自主地就变得消极。

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好在他们待在温泉，还能点灯，只是心情差了一点。如果是身在小镇，这几l天不知道会有多难熬。

发现天亮后，玩家们自发从温泉的各处建筑物内走出来，齐聚在室外开阔的地方，望着头顶明媚的阳光，差点掉下眼泪。

可下一秒，一道欢快激昂的乐曲声响彻大地。

“这什么声音？旅店在放广播？”

“不是广播吧，我怎么感觉是直接在我脑子里响起来的，你们都能听见吗？”

一位玩家神情恍惚。

可有更多人却是联想到什么，面色骤然变得极为难看。

“你们快看天空！”

“是我眼花了吗？”一人揉了揉眼睛，“为什么云动得那么快？”

只见原本被风吹着慢慢挪动的云彩，忽然像被一双无形的手搅动，重新排列组合，最终，蔚蓝天幕下竟然浮现出几l行硕大的文字，同时，还贴心地附上电子声阅读。

【为感谢玩家的一路陪伴，特在《极寒末世》开服十周年之际，举办十日限定活动“末日嘉年华”！】

【贡献值计算系统限时开放！】

【活动期间，游戏地图内将开放十座魔物巢穴，于每日上午九点及下午三点准时发动魔物潮，瞄准人类领地发动总攻击——这是一场你死我活的战争，击杀尽可能多的敌人，获得贡献点吧！】

【注：杀死一头C级魔物可获得贡献点*1，杀死一头B级魔物可获得贡献点*3，杀死一头A级魔物可获得贡献点*10，上不封顶。】

云彩变幻，适时地组成了兽潮踏过雪原，向着城墙高耸的人类领地凶猛扑袭的画面。不少人都打了个哆嗦，反应过来，只觉得荒谬。

“它竟然把这称作嘉年华？”

乐曲声依旧昂扬，有人重复一遍，语调不可思议地上扬。

旁边的同伴用力攥起拳，指骨森白，手臂微微颤抖，却无法消解心中的愤怒。

舒墨也从家里出来，不作声地盯着上空。

蒋清和许瑞希家就在不远处，几l人刚好聚在一起，此时见到她，就往她的方向靠近了几l步。

“我记得十年前游戏开服时，也是这样的。”蒋清低声说，“一模一样的BGM……一模一样的欢快语气。”

许瑞希面无表情地冷笑一声，“是啊，我这辈子都忘不了那一天。”

这些年，玩家们在求生之余，不是没思考过末日游戏的来历，试图从根源上结束这场诡异的游戏，可却怎么也找不到方法。

改变世界版图，全球急速降温，让动植物在一夕间消失……这一切已经远远超出了他们的想象，让他们不得不接受，末日游戏凌驾于他们之上，绝不是以人类的手段可以轻易终止

() 的。

他们别无选择()，只能接受它施加的规则。

时间长了?()『来[]+看最新章节+完整章节』()，渐渐也就忘记了反抗这回事。

而温泉的出现，令他们的心中再度升起希望。

不仅是对未来的生活多了期待，更重要的，是他们发现了末日游戏的疏漏。

蒋清等人私下里曾讨论过。

就像过去世界的游戏都有专门负责开发、维护和运行的幕后工作人员一样，他们曾以为末日游戏的背后也有这么一伙人——或是更高级的、人类根本无法想象的存在，在高高在上地观察着玩家们的反应。

可温泉的出现让他们改变了这个想法。

如果真有这样一伙人，他们不会注意不到暖暖温泉这个很可能毁灭游戏的不和谐因素，可他们却放任它的存在，直到温泉一步步发展到如今的规模。

如果游戏背后不是人为操控，而是一台恪守成规的“人工智能”，不知变通，只会按照既定的规则行动……

那是不是意味着，玩家们也有可能利用它的规则，打败它？

此时此刻，她们再度对着舒墨提起这个想法。

墨白不知何时出现在她身边，闻言思索片刻，用只有两人能听到的声音道：“这个猜测不是没可能。”

“嗯，怎么说？”舒墨问。

她的目光在他身上落了一瞬，很快又收回去。

“你应该知道，游戏内不同区域的魔物数量都是固定的。”墨白没注意到她的异样，继续说，“末日游戏会统计魔物的死亡率，然后定期进行补充。尤其是实力强大的魔物，如拟兽，死去一头，很快又会在地图某处随机刷新一头——换句话说，游戏在有意地维持某种平衡。”

舒墨听着他平静的语气，心中一动。

所以这也是为什么，精英魔物们会对同类的死亡视若无睹？除了弱肉强食的本能，或许更是因为，它们对生死的观念本就和人类不同。

魔物就如草木，今日割去一茬，明日春风一吹，便又长了回来。

没有哪一片草原能一直茂盛，生死轮回再寻常不过。

想法一闪而过，舒墨心里却又冷不丁冒出一个念头。

那在这样的轮回里，它们是不是偶尔也会觉得厌倦？

墨白似乎并没有想要谈论那些的意思，他说完最后那一句便停了下来。舒墨在这样的安静中回神，抛开乱七八糟的想法，重新顺着他的话思考，“平衡……”

念叨两遍，她灵光一闪，“游戏既然会统计魔物的死亡率，那会不会，它也同时在统计玩家的死亡率？”

寻常游戏，总会关注玩家的活跃度来调整游戏的运行方式，可倘若换作末日游戏，这个衡量标准，或许就变成死亡率了。

若玩家的死亡率长期低于某一数值，一段时间过后，玩家人数增长，杀怪和生存都会变得更容易，游戏努力维持的平衡就会被打破。

舒墨想到什么，脱口而出。

“……所以，就有了

() 魔物潮？”

这也就解释了为什么魔物潮的出现总是那样随机，因为玩家们的生存状况本就是不可预测的。

回想起来，经营系统也提过，魔物潮第一次出现，恰好就是在游戏降临的三个月后——

那时的玩家们好不容易安顿下来，正要开始重建家园，却被一场突然起来的灾难破坏得一干二净。

在认识到野外露营区并不可靠后，才出现了领主。

他们在游戏官方的默许规则下建立领地，以城镇为名，给了玩家们一处固定的生活区域。

这么一想，那分明是一场堪比新手教学的“剧情杀”。

目的，就是为了顺理成章地引出领地。

舒墨再次意识到游戏的残忍。

“那这次的周年庆活动……”

她的脸色忽然苍白了几l分，看向说明中介绍的“魔物巢穴”，以及后面无比刺眼的那一行字。

“十天内，每天两波魔物潮？？”

与此同时，一旁的傅一鸣牙关紧咬，“每次魔物潮过后，领地都要花大价钱修补城墙，这个工程至少得持续两三天！一天两波，怕是全世界都没几l个领地能撑住！到第三天第四天，领地就会被攻破了。”

“城墙作为向系统购买的防御工事，可是有血量的，它是真的想让人类全部灭亡？”

一片哀嚎和怒吼声里，舒墨拉了拉墨白，小声说：“你刚刚说，系统统计魔物数量，是分区域统计的。”

“那，光明镇附近这一片地图，最近的死亡率应该很低吧？”

如果有一片区域的死亡率在很长一段时间内，都远远低于系统设置的标准，而它又找不到原因……那么它会不会气急败坏，以至于决定对整个游戏进行升级整改？

舒墨沉默下去。

墨白却突兀地开口：“就算真是那样，那也不是你的错。”

“我知道。”舒墨说，并不如墨白担心的那样怀疑自己。

“我想要玩家活，而它想让他们死，这才是这场限时活动出现的原因。它想阻止我。”

她敛起惯常的笑意，声音听不出情绪。就和周围的雪景一般，清清淡淡，却又藏着一种雪中松柏般坚韧的力量。

“可如果我偏要呢？”

·

蒋清好像听见什么，转过头。

就见不远处的舒墨对着她笑笑，随后重新抬起头看向天幕。

那样的笑容，在她第一次来到温泉时就看见过。

在雪原中看见一栋小木屋，已经够不可思议的了，更何况里面还坐了一个年轻姑娘。

推开木门的一瞬间，舒墨起身对他们说“欢迎光临”，躁动的心情不知不觉便平静下来。

而时隔数月，在一个截然不同的场景下，蒋清惊讶地发现这样的笑容依然可以给她安慰。

或许当初给她带来温暖的，并不只是温泉的热气和火光。

天幕感知不到玩家们的情绪，

还在尽职尽责地播放规则——

【十座魔物巢穴将随机出现在当前地图人流量密集的区域附近，没有抽选到的领地请勿伤心，有意向参与活动的玩家可通过传送阵自行前往。】

有人啐了一口，“呸，谁会伤心啊？”

“它到底把这当做了什么？”

“还能是什么。”另一人冷笑，“这可是系统。”

他们心知肚明。

它将这当做一场游戏。

而人类却是真的迎来了末日。

一片死气沉沉中，只有激昂的活动音乐在大地上播放，令人不寒而栗。

【活动期间，贡献点商城限时开放！】

【击杀魔物，获得贡献点，便可凭借贡献点在商城兑换珍稀物资。数量不限，活动结束后商城将关闭，请手持贡献点的玩家及时兑换！】

【基本物价如图所示。】

画面变化，露出一张商城的示意图。

一位弓箭手玩家眼尖，一眼看见其中那块碧绿的妖雀石，“一块矿石标价100贡献点！”

“一株优质药草标价4贡献点。”

“一把40级可装备玄铁剑50贡献点……”

接连不断地响起报数的声音。

很快有人算出来，“所以贡献点和点数的兑换比例，差不多1：10。”

杀死10头A级魔物，就能换到一块平时可遇不可求的矿石？人群中起了一点骚动。

一人掰着指头算完，忍不住说：“这么算，这活动还挺划算的……”

这算什么？打一巴掌给一个枣？

“划算个屁！”有人骂出声，“想换矿石？前提是你有本事在汹涌的魔物潮中击杀10头A级魔物！这么多魔物，一次合击，你怕是死都不知道怎么死的。”

那人一激灵，清醒了。

“过去的魔物潮，玩家们想要出去战斗，也得等第一波过去，趁着只剩零星几l头魔物在领地附近徘徊时再出去。可现在呢？一天两次，哪有多少时间留给你杀怪？”

“就算真的能成功赚到贡献点，而且侥幸活下来，可有命赚，你有命花吗？——有魔物在附近，想逃到别的领地都没办法，传送阵又有冷却时间，就算付费减少冷却，也不可能无限制传送，那样消耗太大了！算下来，一天最多传送出去一千名玩家，现在地图上绝大部分领地人口都在万人以上，在城墙被彻底破坏前，连一半都送不走。”

在这种情况下，优先传走的只会是有实力的战斗玩家或是生活职业人才。

而那些老弱病儒，以及普通玩家，怕是就凶多吉少了……

那名玩家说到这里，声音不由得沉下去。

“十个领地加起来，少说要死数万人，而且魔物的迁徙速度很快，被波及到的大概率不止附近的那一个领地。”

那就是数十万条生命啊。

他喉咙干涩，心头像压了块沉甸甸的石头，堵得人说不出话来。

天幕的电子音就在这时不紧不慢地吐出最后一条规则。