某种苦涩又酸麻的滋味扩散在苏尧尧的心坎当中，他唇边的弧度僵了，心头百感交集。

“回去吧，”荀锦尧从他身旁擦肩而过，“我早说过，岳宗主不会拿我怎样，你不必等候向长老通风报信。”

苏尧尧从后望他的背影。这个人素来都有作为宗门大师兄的自觉，在师弟妹面前是那样沉静温和又稳重可靠，可现如今，他的身上却有一种心不在焉，甚至可说是低沉失落的情绪。苏尧尧不很看得惯，也没那么想看见，更不想因此回忆起上一次看见这样的荀锦尧是什么时候。

“师兄，你不开心。”他从后轻轻拽住荀锦尧的袖摆，迎着荀锦尧斜睨过来的平静眼底，扯出一抹软甜笑容，“是岳宗主说了讨人嫌的话吗？你别惦记他了，与我聊天好不好？”

他用着撒娇的调子，说着招人喜欢的话语，最是让人难以拒绝。

实际上，不单荀锦尧与岳盛之间对话，就算是飞鸿宗各处偏僻角落的声响，只要他有心去听，也未必能绕开他的耳朵。那两人无非是说羽毛标记并非出自岳盛手笔，可这答案又不是始料未及，叫他猜也能猜得，怎么荀锦尧就要这般失落？

他想想……会因为一个结论产生明显的情绪起伏，只可能是把它看得太过重要，且答案与自己预期并不相合吧——就像是好不容易看见的希望，却又离自己远去了。

难道荀锦尧希望岳盛与凤凰羽毛有关，甚至希望岳盛是幕后操作者吗？假使这样，荀锦尧又能从中得到什么？

苏尧尧心中倏地一动。倘若得知凤凰羽毛背后的主使，兴许就能知晓那片羽毛之中隐藏的秘密，包括……那片羽毛为何能解除他体内的特殊火毒，难道那枚羽毛是火毒的特效解药吗？那火毒又是在怎样的启发之下，由谁人之手制作而出？

他模模糊糊意识到一些东西。如若这般，荀锦尧就是从不曾放弃向他证明自己的清白……只是可惜，岳盛并非是荀锦尧想要的突破口。

他心中忽然就有些烦躁。其实不单是现在，早在许久的一年前，他就已经在思考，假如那火毒非是荀锦尧有意种给他的，他又该怎么办。

颊边冷不丁落了只温热的手。苏尧尧猝然抬了眼来，没有漏看荀锦尧眼里飞速划过的空白与茫然。

“……”

但只是瞬息之间，下一刻，荀锦尧看他淡淡笑了下，手上轻轻捏他脸颊滑腻的皮肉：“别瞎说，师兄哪有不开心？师兄好得很呢。”

苏尧尧垂下眼睫，看他伸过来的手，神思微微飘忽。荀锦尧就是这时松了手来：“走吧，我随你一道回弟子居所处瞧瞧，多叮嘱几句。你们知道的太多，回去后可莫要胡言乱语。”

——

那晚之后，时间一眨眼又过了两日，一行人如期返往清风城内。涉及飞鸿宗内事宜，秦沧程要与荀锦尧面谈。

“……能威慑岳宗主的手段都用上了，他与我坦白一件事情，”荀锦尧道，“他曾偶然得见煞罔魔尊失态，那时煞罔魔尊愤恨不已，手里撕扯的就是这根羽毛。”

秦沧程诧异道：“那片羽毛好歹是凤凰的灵妖精华，能留下利用最好不过，他却抵触这根羽毛吗？”

“而且有什么地方很违和，”荀锦尧道，“倘若抵触嫌恶，凭煞罔魔尊之能，该轻易毁去这片凤凰羽毛。事实却像恰恰相反，这羽毛究竟有何处出奇？”

两人百思不得其解。秦沧程叹道：“也罢，先瞧瞧莫宗主能否安稳痊愈再议。此羽若不给我等招致负面影响，不管它倒也无妨。”

荀锦尧沉默着，点头应了。

秦沧