刘氏的脸色越发难看，恨不得当场就能长出一对九阴白骨爪来，挠死那对母女。这时，巧惠将手中药盒拖出示意给她，苦着脸一脸惋惜：“青儿把这还回来了，她不干。”

闻言，刘氏一急，腾地站起来，紧跟着问道：“你没跟她说么，这粉只需要她撒在李氏的面脂上就行，要不了命，不过是脸上长些不好的罢了，这样她都不答应？”

巧惠叹口气，无奈极了，她刚才也是好说歹说，可人人都想赚银子，那也得有命花啊，青儿又不傻。“奴婢怎么没说，可她死活不干，说帮着咱注意注意李姨娘的日常还行，但这害人的事儿可做不来，老爷将李姨娘当宝似的，她可不敢作死。”

这可如何是好，李氏年少，她可都快四十的人了，再不使把劲儿，可不就跟朵干花似的枯死在这深宅大院了。一泄力往椅背上一瘫，刘氏眉眼一松，脸上寡淡的肉皮也跟被打湿的纸一样，松松垮垮，此时一看，更是老了十岁。

她歪着脖子支肘杵着鬓角，无奈地闭上眼。见这人还立在跟前，不耐地挥挥手，打发道：“行了，我再想一想，你先出去罢。”

这是打发叫花子呢，巧惠一窒，恨恨地跺脚走了。连枝珠花都不赏，就是狗还能得根骨头呢，把她当甚么了。哼，她使劲儿踢了下门外的抱柱，不屑地撇撇嘴：“嘁，德行，我呸，也不照照镜子瞅瞅自个儿，连李姨娘一个脚趾头都不如。”

进了十二月，日子已然到了最冷的时候，冯元毕竟有了年纪，哪还像当年的热血少年一样光着膀子就能杀敌，在雨雪中搭帐篷，冬日饮冰嚼雪。此时寒风一贴身，彻骨的冷就往骨头缝里钻。绿莺给他的鞋子底纳了七八层，鞋面用了两层鹿皮，里头又缝了一层绵羊皮，乳黄的羊毛暖和贴脚，保肾固元。

屋里的暖意拖沓了他当机立断的性格，直到能保证不会旷值的最后一刻才出门，临了还抱着豆儿香了香，在闺女一连串“爹爹抱爹爹好爹爹俊”的稚嫩糯乎声中毅然出了门。

不多时，王姨娘与刘氏竟携手来了。

明儿是腊八，二人是来送礼的，要说从豆儿落地，不表示表示难免说不过去。刘氏送的是双虎头鞋。王姨娘亲手缝了一身小棉袄小棉裤，粉嘟嘟的颜色，豆儿一见就极爱，嚷嚷着啥时候穿新衣裳。

聊了聊几句闲话，二人便去逗弄豆儿。春巧端来一盅杨梅鸡汤，乳白的颜色，上头漂着几朵翠绿的葱花，鲜香气偷偷往鼻子里钻。绿莺接过来，舀了一勺，正要往嘴里送，忽然一股腥气扑鼻，她顿感不适，捂着嘴往旁边一撇，干呕了一声。

春巧眼睛一亮，大张着嘴半晌阖不拢，高兴地叽喳：“姨娘是不是有喜了？”

绿莺也一怔，真的又有了？秋云不再犹豫，抿嘴一笑，出门寻管家去请大夫。绿莺心内不由甜滋滋的，仿佛浸了蜜，豆儿也一岁多了，是该添个弟弟妹妹了。觉得鸡汤腥，她不愿再喝，随手放于桌上。春巧刚才那声不小，王姨娘与刘氏一喜一呆，面色各异。逗完豆儿，她们回来落座。

要说鸡汤可算大补，冯元送给豆儿的珍禽别墅眼前豆儿根本用不上，便也没浪费，在里头养了百十只锦鸡。别说这种鸡肉美滋补，珍惜昂贵，不是人人都能吃进嘴的，就说普通鸡汤，也不是跟萝卜白菜似的时常喝到。鸡汤、燕窝，对于王刘二人来说，就真如“只可远观，而不可亵玩焉”了。

王姨娘志不在此，对那汤盅连看都不看，只跟绿莺闲话家常。刘氏却眼巴巴看着那汤的热气都要没了，李氏却还不动不吃的，简直暴殄天物。她这么沉默，有意无意地当着绿莺面