秦芬自然知道秦贞娘的意思，连忙劝解：“罢了四姐，平哥儿爱穿什么，凭他喜欢就是了。”

秦贞娘却坚持不许：“兄弟两个，怎么能不一样？”

小娃娃家耳朵灵，听见旁人说自己的事情，都跑了来，见四姐姐板起脸，平哥儿扁一扁嘴角：“我不是！”

安哥儿似是急着替哥哥剖白，连声唤过自己的大丫头：“香橼，香橼，快来，给四姐姐看！”

香橼连忙跑了来，将手里的东西给秦贞娘看，原来是个橘子大小的五彩皮球。

平哥儿点了点自己的衣裳：“安哥儿，踢皮球。”

安哥儿昂起头来，紧紧握住哥哥的手：“我早上踢球的，芷萝姐姐不准哥哥也来踢。”

众人与两个娃娃日日在一起，这时听了两人的童言童语，便猜出大致的经过来。

大约是安哥儿早上踢球玩，平哥儿见了眼热，她的大丫鬟芷萝怕来不及出门，不准他和弟弟踢球，平哥儿无法，只好择了身童子踢皮球的衣裳，算是自己也踢过了。

秦芬是知道事情缘故的，便对秦贞娘解释：“这皮球是三哥从外头淘换来的，给他们一人一个，平哥儿当时不喜欢，不知搁到哪里去了，想是早上瞧见安哥儿踢，又眼热起来了，芷萝一时间找不见他的那个，又怕两个孩子玩疯了出不了门，便不许平哥儿去和安哥儿玩。”

秦贞娘又是好笑又是无奈，瞪一眼弟弟：“丢头忘尾！”说罢轻轻抚一抚安哥儿的额发：“瞧瞧安哥儿，便知道宝贝东西。”

安哥儿却不领她的情，把球从香橼手里一把抓过，放在平哥儿手里：“哥哥也玩！”

他们兄弟两个日日一起，又常与秦恒这个哥哥玩，男孩间的情谊，自然与女孩不大相同，这时听见姐姐说哥哥，安哥儿便不乐意了。

秦贞娘笑着拧一拧安哥儿的脸颊：“罢了罢了，姐姐怕你们了，这便出门去吧。”

安哥儿侧头避过，牵着平哥儿一溜烟出去了。

秦芬唤住香橼：“今儿出门，可瞧好了那皮球，再弄丢了，他们俩必得闹起来。”

两个顽童头一次出门，又是去山上，旁人都怕他们跑丢了或是摔着了，秦芬竟去担心一个皮球，当真是妙人一个。

秦贞娘想到这里不由得笑出声来，把这话拿来打趣秦芬。

秦芬听了，一本正经地点点头：“嗯，四姐管着家里的东西物件，原是该四姐操心皮球的，既如此，我今日便只管喝茶吃点心，什么都不管了。”

与秦芬斗嘴，秦贞娘日常都会败下阵来，这时听了秦芬的话，无话可答，气得又去拧她的脸颊，忽地又停住手，神秘地笑笑：“今儿可不能把你的妆给拧花了，人生大事，说不得就定在今日的。”

这下子秦芬当真是说不出话来了，略低了头，一言不发地微笑走开。

既是到了栖霞山，少不得要进栖霞寺烧香，右侍郎的夫人是个虔诚的，见佛必拜，进寺便往弥勒殿去了，跪在蒲团上许久，口里念念有词，半日不曾起身。

杨氏是受孔孟教化长大的，于这上头不过是应景，对女儿们的教导也是这般。几个女孩，自幼听的都是求佛不如修己，见钟夫人领着儿女那般模样，不由得面面相觑。