窗外的程昱亭，听见程玉莹虚弱无力的声音，眉间忍不住皱了起来。

似乎对于这个结果，也没有感到什么意外。

当初的荒唐，是他明知不可为而为之，如今反倒累及她的身体。

程昱亭的指尖夹着一直干枯的棉花枝，雪白柔软的棉花团，挤在一个个狭窄的格子里，十分饱满，在这样万花凋零的季节，倒也不失为一种美感。

他将棉花枝条塞进了眼前的窗户缝隙中，然后沉默的转身离开。

重华殿前。

程昱亭卸甲跪地，朝着跟前威严的门楣叩了三拜。

门口守着的内监们，见此情景赶忙走了过来。

“程将军，您这是何故呀？陛下他没在这里，您要是找人的话，估计得等一会儿。”

程昱亭面容冷淡，缓缓起身，连膝盖上沾染的尘土也没来得及扫除，便朝着内监道了声谢，又匆匆离开了。

那位内监狐疑的‘诶’了声，程昱亭却没有回头。

三天之后，宫里传来消息，说程昱亭将军自请前去镇守边关，已经启程离开金陵了。

程玉莹听说这个消息的时候，倒是默默了良久。

夜深人静之际，她哭红了双眼。

她知道程昱亭是在自罚，而她这辈子终是连累了他。

当然这些也只是后话。

……

陆菱和寒澈一行人回到王府之后，便等着撒出去她的探子，前来汇报消息。

包括塔图使臣什么时候出宫，什么时候回的驿站，又有谁偷偷溜出驿站，去了哪些地方，见了什么人，做了什么事。

事无巨细，统统汇报。

寒澈听的认真，陆菱闲来无事，就拿着炭笔在旁边帮忙记录。

大部分都是一个吃吃喝喝的地方，没什么特别之处。

而且，寒澈最关心的问题，就是崇陵长老答应给陆菱的黄金千两从何而来，可是这些人来来回回逛了一整天，也没见去过什么钱庄之类的地方。

就连经过也没有。

寒澈倒是觉得十分稀奇。

等到月上梢头，外面的探子终于带回来了一些让寒澈感兴趣的东西。

故事里的钱庄出现了。

不过确实在金陵城中的一处地下钱庄内。

陆菱听说这个消息的时候，便朝着寒澈问道：“咱们要去这个地下钱庄探一探底吗？”

“不用，地下钱庄太过危险，你就别操心了。”

“难不成你打算背着我自己去？”

“我是这样的人吗？”

寒澈笑了笑，继续道：“放心吧，这件事用不着我们费心，我们只需要把情况告诉萧聆就成，他就帮我们处理的。”

“萧聆？他忙得过来吗？而且他一直待在宫里，这样的事情，按说应该是户部掌管吧？”

“你知道倒是挺多。”

寒澈调侃了句，语调变得有几分意味深长，“确实是户部的事情，所以让他们自己处理就行，要我们操什么心？”

陆菱听出几分深意，忍不住问道：“听你的意思，似乎是让他们狗咬狗？”

“你这个词说的很贴切，这个地下钱庄在金陵的势力稳固，若不是户部有人帮着他们从中斡旋，你以为他们可以这么嚣张？”

话音落下，陆菱瞬间明白了。

意思是这个所谓的地下钱庄后背，竟然还有朝廷的大官帮忙撑腰。

而这个大官就是户部的某位官员。