张谨言忙道：“晚辈表字慎行。”

方砚笑道：“这倒合世子的脾性。”

他看着两少年暗自思量：这两人在外游历七年，还不回京，眼下来到江南，难道只游山玩水？

这话却不好直问的。

他便对方逸生道：“世子和王纳都年少有为，好容易来咱们家，你要好生招呼。近朱者赤近墨者黑，你若能从二位身上学得一鳞半爪，就够你受用了。”

方逸生忙束手道“儿子遵命。”

王壑忙道：“晚辈们不敢当叔叔谬赞。”

方砚道：“当得起，当得起！”

说笑一阵子，方砚提起，明日李家择婿，方逸生也要去；又瞅着王壑笑道：“贤侄也该回去了。再不回去，京城的名门闺秀都要终老闺阁之中了。我听闻这些年，不知有多少人上门提亲，都被梁大人以贤侄不在家为借口，给挡了。可是挡得了初一，挡不了十五，这亲终归要娶的！”

方逸生噗嗤一声笑起来。

王壑道：“方叔叔取笑了。”忙抓住他刚才的话，迅速转移话题，“叔叔刚才说，子逸明日要去李家求亲？”

方砚道：“正是。”

王壑对着方逸生抱拳道：“恭喜方兄。”

方逸生红脸道：“还没影的事，恭喜什么。”

王壑道：“就凭方兄的人品、家世、才学和相貌，方兄往那一站，李姑娘眼里还有旁人么？小弟替那些人惋惜——明日恐怕要白跑一趟了。”

这也是他疑惑的地方：方家既有意和李家结亲，为何不直接上门求亲？以方家的门楣和方逸生的人品，那李卓航断不至于不答应。为何还要弄一出公开选婿？

方砚听了他的话，自得一笑。

方逸生倒不好意思的，道：“这可未必。李姑娘聪慧，也不知会出什么刁钻古怪的题。”

王壑诧异道：“她竟要亲自出题？”

方逸生道：“不错。亲自选婿。”

王壑道：“这倒别致。还有这李家，听说是被皇上赐匾‘积善之家’，这又是怎么回事？”

方逸生便告诉他缘故，将当年发大水，青华府贪官倒卖官粮、灾民暴动殃及李家一事说了。

这件事王壑是亲身经历的。

方逸生还不及他知道的多呢。

比如，李菡瑶在青华山智斗胡清风和叶屠夫的事，方逸生就不知道，想是李家有意封的口。

除此外，方逸生所说与事实相去不远，连灾民洗劫太平绸缎庄、墨竹将刁二贵诱入粪坑淹死都说了。

王壑想：墨竹做的那些事都传开了，不会有假，怎就忘了救小姐姐一事呢？除非……

他忽然一震，想到一个可能：

此墨竹非彼墨竹！

彼墨竹乃是李姑娘扮的！

若不然，青华山上李姑娘徒手抓蛇，用蛇咬伤叶屠夫，哪来的解毒药丸和解毒药膏救人？

那分明就是他送的嘛。

还有一处最可疑的细节之前被他忽略了：

当年，他躲在墨竹床后，深更半夜的，李卓航端着灯来到墨竹屋里，帮墨竹盖被子。他还以为李卓航对墨竹有龌龊心思呢。等李卓航走后，他提醒墨竹，要小心防备李卓航，又骂李卓航是禽兽。当时，墨竹的表情很奇怪，竭力替李卓航辩解。若他们是父女，这件事就合理了。

王壑越推理越顺溜，又想：

彼墨竹若是李姑娘扮的，那她就是女扮男装；她又曾答应自己，绝不将他躲在李家的事告诉一个人，故而，她与真墨竹替换身份时，别的事都告诉真墨竹了，唯独小姐姐藏在她床后避难一事，没有告诉墨竹。

所以，真墨竹不知道那幅画。

所以，真墨竹不知道与小姐姐相处那晚所发生的任何细节，才把王壑当成了兔相公。

“方兄，明日小弟陪你去李家。”

王壑的声音有些激动。

他急于要确认这件事。

方逸生断然拒绝道：“不行！”

王壑忙问：“为何不行？你不说李姑娘出题刁钻古怪吗？小弟虽不才，也有些急智，或许能帮上忙。”

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