李菡瑶义愤填膺，犀利指出：这场大火来得蹊跷，请官府追查此事；又力劝江大太太别抵押船厂，说等找到真凶，追回银子，便能完成订单。

无奈江大太太已经签字了。

毛强不悦道：“李姑娘，剿灭海盗绝非三两日工夫可完成。大海无垠，敌踪难明，追查海盗下落、发兵剿匪刻不容缓，非利器不行。这利器就是船！江家抵押船厂，我水军也没能力经营，还是要寻一个妥当的造船世家接手，继续完成楼船订单，方可助水军成大事。”

江大太太忙道：“是啊，瑶儿。”

李菡瑶盯着毛强问：“你们准备找谁接手？”

毛强皱眉道：“本指挥使也不知江家出事，须得将此事回禀了陈将军，仔细商议才能定。但这与江家无关。江家既将船厂抵押了，便任由我们处置。”

李菡瑶默默的缄口不言。

毛强想，她这是不甘心呢。

然不甘心又能怎样？

江家再也无力回天了！

他便又向江大太太道：“江嫂子，江家出了这等惨烈之事，按理兄弟不该劳烦嫂子。无奈公事耽误不得，还请嫂子抽两天工夫，移步去三江口，办理船厂交接。那边虽有主事的，都不是江家人，做不得主。”

江大太太悲切道：“我这里怎能离开！”

李菡瑶萧索道：“舅母去吧。我代舅母办理丧事。”

江大太太忙问：“你不陪我去？”

李菡瑶道：“签个字而已，何须外甥女去。”口气颇为颓丧，一副痛心、灰心丧气的模样。

江大太太便只好去准备。

等他们上路，胡齊亞也带人抄近路赶往宁波府。到三江口，按李菡瑶给的地址找到一小院。

不多时，观棋回来了。

观棋听说江家出事，震惊道：“定是他们干的！”

胡齊亞忙问：“是谁？”

观棋道：“我来的路上一直被人跟踪，杀了三个，第四个失手，被他追我到一码头……”

胡齊亞见她一个女孩子，面不改色地说自己杀了三个人，心惊的同时，非但不觉得她心狠，反而钦佩不已，暗想：“不愧是姑娘身边第一大丫鬟，魄力和手段跟姑娘一样。在这虎狼挡道的世道，不狠不能活！”

又听她道：“……我藏在草中，看见许多汉子上了几条船，队列整齐，指挥有素，不像乌合之众。船开走了，是往临湖州府城方向去的。我那时还奇怪呢：这大晚上的，这些人赶路去哪儿？像有什么急事。”

胡齊亞忙问：“大概有多少人？”

观棋道：“没有一千也有八百。”

又悔恨道：“若是我探明了消息，早一步报给姑娘，江家就不会被灭门了。都是我无能。若是姑娘在此，定能看出蹊跷，定能救下江家。”

说着就不住掉泪。

胡齊亞沉痛道：“这如何能怪你呢。谁能想得到他们如此丧心病狂！姑娘也没想到。”