辰时，景江码头车马簇簇、人流汹涌，之前已经离开霞照的地方官员，为送钦差又特地赶回来；本地的乡绅和富商更不用说，即便在钦差面前说不上话，也要来码头露个脸儿，或者在李卓航身边打个转，奉承几句。

简繁悄悄带上火凰滢。

没有人知道，江南名妓火凰滢换下了一身行头，成了钦差大人身边一名小丫鬟。

郭晗玉等女也都来送李菡瑶。

因李菡瑶计划乘船经水路去往景江码头，再登官船，大家便到李家别院的河埠头送行。

秋日送别，离愁更浓。

初生的朝阳似乎没有平常的精神；高天上的流云衬着晴空，就像大家脸上的愁云衬着笑容；河堤上的杨柳也凋零了；在树隙与河上穿梭的鸟雀叫声也失了欢快；河面浮着薄薄的雾气，似挥不去的离情缠绕着画舫。

看着李菡瑶盛装而来，在宫嬷、丫鬟和亲人簇拥下上船，向传说中的皇宫进行，开启另外一种的人生，众女都红了眼睛。此一别，不知今生可能再相见？

也许，再没有相见的那天了！

郭晗玉最经不得这种场面，忍不住流下眼泪。

魏若锦暗自担忧，李菡瑶进宫后还能如从前一样恣意自由吗？当然不能。她眼前浮现宁致远的身影。这一刻，她万分感激祖父替自己定下的亲事。

刘诗雨搜寻送行的人群，没发现落无尘，再看向河堤、每一棵杨柳树下，也没发现那出尘的身影，心情在悲伤之外，另添了沉重——这人是不忍来送别吗？李菡瑶走了，她有机会了，可是奇怪的很，她竟然对落无尘不抱指望了。她料定落无尘从此心丧若死，纵使嫁了他，恐怕婚后面对的也是沉浸在思念中的夫君；何况未必能如愿。怎不死心？

欧阳薇薇更茫然，因为父亲已替她定了亲，那亲事，不说也罢。她觉得自己跟李菡瑶同病相怜。

……

群芳欢聚，已成了回忆。

王壑站在江堤上，看着李菡瑶登船，看着官船扬帆，渐行渐远、越来越小，直至看不见。

那日从李家祭奠归来，他心冷了，头脑也冷静下来，理智恢复，细想李菡瑶在灵棚对他的态度，太过决绝，与织锦大会上对他的态度判若两人。

反常即为妖！

到底什么缘故？

这并不难猜。

他们并无海誓山盟，亦未情定终身，以李菡瑶坚强独立的个性，自然不愿他卷入这件事，连累他和王家，才故作决绝之态。他关心则乱，竟未想到。

虽找到原因，但王壑却没再去找李菡瑶。一则李菡瑶极有主见，决定的事轻易不会更改；二则就算两人见面，李菡瑶也不会采纳他的计策，除非他能循正途、正大光明地帮她脱身，并使李家再无后顾之忧。

循正途，必要皇帝收回圣旨。

这实在是痴心妄想！

王壑从未觉得如此智穷。

然他不肯就这样放弃。

犹豫再三，他写信向母亲求救，希望母亲能想办法令嘉兴帝收回旨意。他清楚母亲和嘉兴帝之间的隔阂，若有万一，他不会将这个棘手的难题扔给母亲。

李菡瑶，是迄今为止唯一令他动心的女子！他不想放弃她，更不愿她飞扬的人生被困在深宫！

他并非指望母亲找嘉兴帝谏言，说动嘉兴帝，而是想借用母亲睿智的头脑和丰富的经验，看可能想出一个两全的计策，逼得皇帝不得不改主意。

信发出去了，他并未轻松分毫。