静默了一会，郑若男又不放心地求证：“爹爹真不会怪我，真能支持我？”

李菡瑶正色道：“王爷不会怪姑娘，但会怪我。他不相信我，怕姑娘所托非人。若我猜的不错，接下来，他定会施展各种手段追杀我，其一是为了解救姑娘，其二是为了试探我的能力。若我能力足够，王爷才能放心。”

郑若男放心了，又同情地看着李菡瑶，道：“那姑娘……可要小心了。我父王很厉害的。”

那神情，颇为幸灾乐祸。

李菡瑶自信道：“我会让王爷看到我的能力和手段。”

郑若男嘀咕道：“你都跑了，我父王也看不到了。”

李菡瑶神秘一笑，道：“我一会再进京城。就这么走了，之前不都白忙了？而且，让王爷清楚我的动向，也即掌握了姑娘的动向。这样，王爷心里也踏实些。姑娘愿意辅佐我，我怎能害姑娘亲人不安呢？必要想办法让他们宽心、安心、放心。”

郑若男心中涌出一股热流，随即吃惊问：“你要回去？”

李菡瑶点头道：“是！”

这下，连火凰滢也糊涂了。

费了这么多心思，还借了白虎王府的令牌，好容易才出城，为何转头就要进去呢？

这不是自投罗网吗!

李菡瑶也不解释。

她的布局，岂是简单的？

东门郊外新桥庄，离京城约二三里路，在庄子路口，可远远望见京城巍峨的城墙。庄内共有二十多家佃户。这是胡清风前些日子买下的。李菡瑶听城外兄弟回禀，说观棋一行已经到了，她此刻就是赶往新桥庄。

乡下不比城里雪化得快，清理也有限，一眼望去，山川田野连成一片银色世界。

进庄后，来到正北方靠山边一所大宅院，进了院子，果然看见观棋和鉴书等人来了。

当下主仆寒暄，不必细说。

李菡瑶替观棋等引见了火凰滢和郑若男后，便让她们自己说话，她则拆看李卓航的信。看着一列列熟悉的字迹，耳边却响起父亲那磁性的中音，仿佛他就在自己面前，宠溺地抚摸她的头发。她忍不住想要依偎在他的怀里，告诉他自己干的那些事，好得到他一个赞许的目光、一句夸赞的话。

看着看着，她兴奋起来：

“你们竟然掌控了湖州！”

“这都是老爷的手段。还有鄢姑娘，可厉害了。有她帮老爷，婢子才得抽空来接应姑娘。”

“鄢姑娘是谁？”

“原徽州巡抚鄢大人的二女儿，鄢芸，江南第三才女。”

观棋叽叽喳喳地说起鄢芸辅佐李卓航控制湖州官场的经过，听得火凰滢和郑若男心情激荡。

李菡瑶将信读了两三遍，才依依不舍地折叠还原，装入信封，连信封丢进面前的火盆，看着它化为灰烬。然后才抬头，对一脸吃惊的郑若男道：“江南四大才女，如今我已聚其三。剩下魏姑娘，我也有心请来。”

郑若男：“……”

她一颗心又火热起来，对前途也充满了期待，之前因为巧遇白虎王而引起的惶恐不复存在。

火凰滢忙问：“魏姑娘能来？”

李菡瑶道：“以前不能，现在则有几分希望。”

火凰滢问：“姑娘说说看。”

李菡瑶道：“大靖皇族若亡，后族陈家也会跟着败落。王纳和张世子亲手覆灭了大靖，玄武王更是将兵部尚书陈修文扣押在北疆，魏家跟陈家有亲，是无论如何也不会投效玄武王的。我便可以趁势招揽。”

郑若男直言不讳地指出：“灭大靖也有你一份。”

李菡瑶微笑道：“这不一样，我可没动陈家，而且这京城、这朝堂、这军队，都由王纳和张世子接手了，我什么也没拿。哦，就几张纸，还有个印。”

火凰滢笑得花枝乱颤。

郑若男道：“狡辩！”

李菡瑶一笑，朝外看看天色，便对观棋道：“你跟我来。”说罢起身向左手房间走去。

观棋跟了进去。