别处的人介绍到他们翡翠领来做事，每介绍一个人来，就有一个人的介绍费。

不过得有凭证证明这个人是你介绍来的，用介绍信或者更简陋的纸条也行，反正纸笔这些东西，在翡翠领并不值钱。

于是老索恩又在翡翠城停留了更久的时间，去上了识字班，学会了如何写介绍信，如何看懂翡翠领的报纸，因为那上头也常有商品信息。

他和儿子带着驮马和箱笼，踩过田间的小路，也吹过微咸的海风，把货卖出去的同时，也劝说了很多已经走投无路的人往翡翠领去，去翡翠领吧！那里有你的一条活路！

这些苦命人在他们原本生活的地方已经过不下去了，把他们介绍到翡翠领去，就是做善事，功绩是不亚于神甫日复一日地在教堂里虔诚祷告的。

最近发生的一件事，更让老索恩确定了这个想法。那是在一个月前，他的儿子雷尔夫突然说自己背痛，叫老索恩帮忙看看。

这一看不要紧，老索恩当时就一屁股坐在了地上，只觉得全身的血液都被抽走了，儿子雷尔夫是背上生的不是别的，正是人人都怕的恶疽！

凡是生了这种恶疽的人，注定活不了多久。寻常的药物对它无效，又不会自己痊愈，只会越来越恶化，等它肿胀溃烂的那天，人也离一命呜呼不远了。

雷尔夫还在那里说伤口痛的犹如刀割火烧，今天恐怕不能带着货出去叫卖了。老索恩哪还有卖货的心思，立刻带着儿子回翡翠城，翡翠城有个医院，据说是不用寻常医生所用的放血疗法，但治愈的人一点也不少。

虽然恶疽是公认的绝症，但他可就这么一个儿子，不把所有的方法用尽老索恩是不会甘心的。

老索恩第一次踏进了那座名为医院的建筑，那里头到处都是白色，医生和护士穿的衣服也是白色，白茫茫一片像雪地似的。

他们看了雷尔夫的后背，就和老索恩说要动手术，把恶疽切开引流，然后再上药包扎，还需要进行一到两个月的后续休养。如果在这期间伤口恶化，那雷尔夫还是有一定生命危险的。

老索恩激动道：“不是必死无疑？救不了的吗？”

医生很平静的说：“我们这里已经做过许多次这种小手术，像这种没有拖到程度相当严重才来就诊的情况，生存率是很高的。但有一点却不受我们控制，就是做过手术之后非得好好休养上一两个月才行，睡觉的时候也只能趴着，尤其现在天气比较热，更要精心照料，一旦影响了伤口愈合，那就不好办了。”

老索恩点头如捣蒜：“我必是让他好好休息的！”照医生这么说，如此凶险的恶疽，也没那么大本事把雷尔夫从自己身边夺走了！

雷尔夫在一个屋子里做手术，护士在手术室外告诉老索恩，这种病起源于生活环境差，长期不清洁自身，在人身上造就了皮肤病的温床，再遇到外力原因，比如粗糙的衣服磨破了皮肤或者受到外伤产生创口，就容易生出恶疽。

在翡翠领，因为经常洗澡的人多了，这种疾病的发生率正在迅速下降。偶尔出现的一些，正是像雷尔夫这样常往外地跑，并且不能保证有一个卫生的生活环境的人。不过既然患上了恶疽，在痊愈之前就不要洗澡了。等治愈以后，再纠正生活习惯，改善生活环境。

护士还叮嘱老索恩，术后的护理是比手术还重要的，那些接受了手术依旧不幸死去的人，都是伤口还没愈合就急着出去做工，又使伤口再次裂开感染的人。

听到这些，老索恩连声答应，表示自己全都记住了。