此低沉而和缓，像是在讲述一个和自己无关的故事：“那孩子灰蒙蒙的一生中，最大的转折点在他十五岁时，在他也不知道的某些人的摆弄下，他娶到了另一位几乎也算是被流放的王室血脉，邻国的公主。”

“孩子，那是他一生中最美好的时刻，因为两颗久经惶恐和孤单的心终于靠在了一起，尽管那在别人的眼里是将垃圾堆到了一起，但是那对他们而言，是命定的爱情。他们还有了他们爱情的结晶，一个像星星一样可爱柔软的孩子，他们愿意给她最好的东西，甚至是自己的生命。所以一切他们所求而不得的，他们都愿意捧到这个孩子面前——”霍顿公爵隔着长桌轻轻摸了摸陆瑶柔软的头发。

“我要承认，过去的十几年里，我和你母亲都过于自私了，我们曾经得不到天真无邪，安乐无忧，便只想在你身上加倍获得。我后悔了，玛利亚，我后悔咳咳咳咳……”霍顿公爵忽然停下，剧烈咳嗽起来。

霍顿公爵一直都有咳嗽的毛病，每年一入冬，霍顿公爵的日子就过得尤其痛苦，但是此时的天气温暖，他的咳嗽来得有些奇怪，陆瑶不由站了起来，有些疑虑地看着他，准备绕过桌子去为他拍拍背。

霍顿公爵咳得太过剧烈了，以至于本来等候在书房外，将静谧的私人空间交给这对父女的克劳德管家和奥斯维德神父都冲了进来。

“老天，他又开始咳了！”

“快！快来人！”

一切都变得那么快，在陆瑶的懵然之中，无数人从各个地方涌进来，霍顿公爵被抬到了床上，而陆瑶被忙活的人们迅速挤到了一边。

很快，一队全副武装的骑兵队也闯了进来，为首者气势强悍，目光冷摄，一进屋就让人把守住了房间内进出的关卡，对方自己则是直接走到了霍顿公爵的床前，将一把泛着冷光的长剑顿在身前，可怖的目光扫过在场每一个人，最后停在霍顿公爵身上。

“吾乃帝国荣耀骑士团团长艾伦沃克，奉霍克辛格之盟在此守护公爵，以霍克辛格之名为誓，胆敢谋害公爵者，杀无赦！”

房间内的人忙碌着，没有人敢对那位骑士团团长发出任何异议。

“医生！医生！天哪！天哪！神来救救这个人！他要窒息了！”

“给他放血！”

“热水！刀！”

“快！”

“医生进来了！”

“给他嗅瓶！给他嗅瓶！他要晕过去了！”

“教士！请快祝福这个人吧！”

一时间，尖叫声，脚步声，争吵声，慌乱的人群，急促的呼吸，莽撞的身影，在陆瑶面前晃动，迅速充满整间书房的人将她挤到窗帘边，陆瑶瞪大了眼，仍然不敢相信这是真的。

忽然有人喊起了她的名字：“将玛利亚小姐带走！她不能看这个！”

有人的手穿过她的腋下，试图将她抱走。

这时候，陆瑶才忽然回过魂来，在那一层又一层的人影中间，神父正在祷告，医生已经摆好了架势，霍顿公爵的手腕被放进和体温相同的温水里，在无数人求助期待的注视下，银质刀尖轻轻一割，鲜血瞬间染红温水，身体后仰面色苍白的霍顿公爵顿时凝固得仿佛一副中世纪古老的名画——

霍顿公爵好像近在咫尺，又仿佛和她隔了无数里远，是历史，是愚昧和落后，是无助和仿徨，是她无论如何都无法触碰到的一个时代。

她忽然尖叫起来：“快停手！让我过去！让我过去！让我到父亲那里！”