没成想他们还有活着再听到说霍格斯郡要修路的一天。

下面的人一听，除了翻白眼还能怎么滴。

……

小汤姆把父亲心爱的锄头小心翼翼地收拾好，一出门就看到奶奶和村里几个年纪大些的奶奶凑在一起嘀嘀咕咕。

“又要修？”

“真的假的？”

“老爷一喊修路，咱们可就要倒霉了！”

“又是修路又是修路，怎么不修死他娘的，我家老汤姆当初修路的时候被石头压断了腿，把他骗去的老爷管都不管一下，最后还是他自己饿着肚子忍着疼一路爬回来的，人是回来了，这辈子也就这么废了！”小汤姆看到老祖母抹了把泪。

一位老婶子也道：“就是，要不是修那该死的路，你们家老汤姆也不至于年纪轻轻就没了，留下你一个妇人拉扯全家老小。”

另一人安慰她道：“你也是命苦，碰上这样的事，那些贵族老爷才不会管我们呢。这么大的苦，好在你受也下来了，现在孙子都能下地了，去年收成又不错，今年肯定更好，你也该享享福了，别总绷着那根弦，咱们穷人啊，得自己疼惜自己。”

“享什么福呀。”说到这里，老祖母好受了些，脸上也皱出一道笑纹来，“都是咱们霍顿公爵心好，设了那个什么官，咱们才能得的这些。不然今年能不能吃饱都还是个问题呢。”

这时候老祖母看到小汤姆，慈爱地对他招招手：“来，汤姆，到祖母这里来。”

小汤姆才十岁，正是处于半个孩子与半个大人交界的岁数，按照小汤姆的父亲说，他能跟着下地干活了，就是大人了，要担起责任来；但是在祖母这里，他又好像还小得很。

小汤姆犹豫了一下，到底是不忍心伤了祖母的心，乖乖过去让老祖母抱了个满怀。

“我的小汤姆，现在年成好了，你可要好好长大，像地里的庄稼一样长得高高的呀。”老祖母抱着他，仍然是像他还很小时那么念叨。

小汤姆忍不住了，他想起父亲严肃的脸，想努力证明自己也是个大人了：“祖母你们刚刚在说修路的事吗？”

“是呀，怎么了小汤姆？是不是吓着啦？乖乖哦，我们不去啊，咱们不修路，让那些老爷自己爱怎么修怎么修去。”老祖母抱着小汤姆哄，小汤姆却迫不及待地挣脱了老祖母的怀抱，努力下地站直了身体，在周围一堆姨妈姑婶中昂着脖子大声道：“你们弄错了！我知道这次修路不是你们说的那样！”

一个常抱小汤姆的婶子笑了：“哦，那我们小汤姆来说说，这次修路有什么新鲜事呢？说得好了缇娜姨妈请你吃香喷喷的烤面包！”

“我才不是稀罕这个呢！”小汤姆鼓着一张小脸，他看得出这些阿姨奶奶们都在逗他，但是正因为这样，他偏要证明自己已经是个小大人了：“我告诉你们，这次修路是霍顿公爵发起的，就是设了那个那个……”

他和老祖母一样没记住那个官名，不由有些着急，倒是几个妇女被这个消息惊了一下，竟然是那位公爵大人的手笔么？

这厢，小汤姆也没能想明白那个官名，就道：“就是设了你们说的那个官的那个霍顿公爵，大家都说霍顿公爵是真心实意体贴咱们的人呢，没有她，我们今年都吃不上白面包，霍顿公爵这么好，我才不相信她会干坏事！”

到最后，小汤姆才忍不住得意，学他父亲平日里教训他一样叉着腰昂着脑袋总结陈词道：“所以，你们说的都是错的！”

“好好好，你说的最有道理了。”老祖母看着小汤姆这幅仿着他父亲一个模子刻出来的姿势也是笑了，她把小汤姆抓到怀里，和一群妇女一起