一大早，薛灵栀就忙碌起来，起锅烧油，炸豆腐，炸散子，准备祭祀用的供品。

与此同时，薛氏宗族的几个长辈齐聚在十一太爷的家中。

十一太爷浑浊的眼睛微微眯起：“怎么样？这两天有看见生面孔进村吗？”

薛老四摇头：“没看见。”停顿一下，他又解释：“大郎家那丫头不常出门，每日把门一栓，也不知道在家干些什么。”

他家离薛大郎家最近，这几日经常找借口到薛大郎家门口晃荡，别说异常了，连薛灵栀的身影都没见到几次。

十一太爷笑笑，脸上的皱纹更深了：“管她在家做什么？咱们这回叫她无话可说。”

“说的是。”

十一太爷吩咐：“老四，你去把村长请过来。老六，你去弄的热闹一点，把大郎生前故交叫过来几个。‘七七’祭拜嘛，当然人越多越好……”

“好。”众人纷纷应和。

……

未交辰时，花溪村就热闹起来。河边洗衣的妇人、家门口嬉戏的孩童、附近田地里劳作的汉子……共同织成一幅祥和画卷。

薛灵栀准备妥当，悄悄打开家门。

一拉开门栓，她便看见几张熟悉的脸。

十一太爷、六叔公、九叔公和薛老四等人，错落站在不远处，紧紧盯着薛家大门的方向。

除了薛家宗亲，还有另外几张熟面孔，都是村里有些年岁的人，甚至连村长都在。

看见她，六叔公率先迎上来，做出一副慈爱模样：“你是要到你爹坟前祭拜吗？我们大家陪你一起去。”

薛灵栀哪里猜不出他们的来意？她摆一摆手，客气拒绝：“不用了。我……”

“你什么？”九叔公不耐烦道，“你不是说你那个姓张的未婚夫一定能赶上你爹‘七七’祭拜吗？他人在哪里？不会真的找不着了吧？”

“他……”薛灵栀面露踌躇之色。

她还没决定好，是直接和张公子一起

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前去坟前祭拜，还是让他先偷偷溜出去，等会儿再假装刚到花溪村。

十一太爷将她的神情尽收眼底，看她为难，猜想定是张二郎来不了。他心内得意，面上却甚是遗憾：“唉，三年不上门，当亲也不亲。看来不是联系不上，就是张家不肯前来。依我看，这门亲事就作罢吧。”

一旁的村长正要点头附和，却忽听一个清冽的声音道：“谁说我没来？”

第12章 保护

在场诸人，俱是一惊。

连薛灵栀也不例外。

他……就这样出来了？

她还以为，需要她三催四请呢。不过，他出来的很是时候。

“让一让。”熟悉的音色在她耳畔响起。

薛灵栀依言将身子一侧。随后，略一思忖，干脆将原本半掩的门彻底打开。

阳光穿破云层，堪堪照在薛家门口。

众人清楚地看见了自薛灵栀身后走出的少年。

他约莫十七八岁，长眉入鬓，凤目微扬，生的白皙俊美，只是神情淡漠中带着几分慵懒。连走路都慢悠悠的，一步一步，极具风仪。

王村长看在眼里，心下暗惊，他自认是花溪村最有见识的人，却是第一次见到这般风姿出众的人物。

——之前也不是没见过模样俊俏的后生，但与眼前这个年轻人相比，似乎都