“唉，也有一点，但不是最主要的。”小老头揉着下巴，把短须也揉得乱七八糟，“主要还是那个孩子啦，喏，你刚刚看到的，谢花家的小女孩。她本来就和别的孩子相处得不好，最近一直盯着我的泥娃娃看，肯定也是想要的。但是别的孩子一来，她就不肯上前了。”

小老头从石碾后面拿出什么，打开手掌，居然又是两个活灵活现的泥娃娃。这应该是做好有一段时间了，比小老头今天闲聊时刚捏的那些更精巧些，明显能看出是一男一女，男娃娃稍大一点，女娃娃稍小一点。更为特别的是，这两个泥人都披着一块粗布做成的小小的褐色斗篷。

“我也给她准备了泥娃娃，只是其他孩子一围过来，我就送不出去了。要是当着她们的面给谢花家小孩，女娃娃们肯定要闹的。”孩子王小老头也有自己的苦恼。他定然没有什么“白发妖怪”之类的偏见，也不是不喜欢那个白发小女孩，只是同样喜欢也这一群孩子，不想闹得孩子们都不开心，所以就难以将准备好的礼物送出去。

“我年纪大了，走不了太远的路，没法单独去追小谢花，这娃娃就一直留下了。”老人又叹了口气。

“很简单嘛，我代替您送过去不久好了。”小林鹤去屋里找了个盒子，把两个精巧的泥人妥善安置在其中，扣上搭扣，收入怀里。

“我今天还有些事情要做，等忙完了，就去找找这个孩子。”少女问道，“谢花家，是在哪儿？”

“他们也没什么家不家的。”小老头说，“你要是想找她，可以去京町二丁目里通看一看，如果不知道这个地方，问一问人们，‘罗生门河岸’在哪儿就好了。”

也就是整个吉原环境最乱、最差，游女价格最低的一片地区。格子一样的切见世中向外伸出一双双手臂，拉住路人就不放手，被人形容为恶鬼聚集的地方。

“好哦。”小林鹤应下了这个委托。她从石碾上起身，绕过掉光叶子的乔木，弯腰，从地上捡起一段草编的绳结，也就是刚刚被小谢花丢弃的东西。看草绳的长短，原本应该是打算编个手链。

低矮的石榴树上挂着干瘪的石榴，圆滚滚的灰麻雀们蹲在枝头，远看都是蔓蔓枝干上的一个个小圆球，和石榴们完美融为一体，分不清彼此。

突然爆出一声喝彩，灰麻雀纷纷起飞，带动枝干颤动，只留下摇摇晃晃的石榴果子，伪装成小鸟还在的样子。

石榴树对面，刚刚喝彩的正是一群麻雀似的围聚在一起的小子们。他们有的是职人、匠人的孩子，也有的是游女不知和谁生下的，其中很多人长大以后都会去做打手、皮.条客、讨债人，有自家营生的就接管下去，长得漂亮些的或许会去成为野郎歌舞伎中的一员。总之，在这个地方长大的小孩，一眼就能望到人生的尽头。

穿麻叶花纹衣裳的少女走过去，晃了晃钱袋子，这里面都是她早就准备好的，用金小判换开了的百文钱，掺了寥寥几枚金二朱。

“我想打听点消息，你们的信息应该最为灵通。”小林鹤熟练地往男孩儿堆一坐，盘着腿，把钱袋子放到地上后将其打开，明晃晃的钱币暴露出来。周围小子们的话都停住了，喧哗平息后的空气静悄悄，一双双眼睛看向袋子，尤其是铜币间躺着的金二朱。

“你想问什么？”紧张的静谧过后，正对着坐在小林鹤面前的小子问道。

小林鹤并不着急回答，她握住打刀，头低也不低，没有多余一个眼神，却用刀鞘精准地一下拍开从侧面伸过来的手背。这才让人注意到，这个年轻的女子，竟然是带了刀的。

而且眼力和身手都不差。

见偷盗的计划落空了，身侧的人讪讪地收回手。小林鹤对面的男孩儿也不尴尬，若无其事地重复一遍，“你想打听些什么？”