总会有办法的哥哥抱紧了冰冷的孩子，一手拽了拽稻草被，把破洞完全挪到自己背上。他在面对其他人时总是满脸不屑和嘲讽，这会儿看着怀中的小梅，心底却冒出能被称作“乐观、积极”之类的正面情绪。

他故作轻松地开口，“没关系，想一想刚刚我们吃了什么？热乎乎的米饭！是不是就不冷了。”

“嗯！”像是要和冷风作对，女孩大声应道。

一夜过去，恶所那块旧石碾上又上演相似的场景。先是几个人交流完家长里短，对铁匠口中的放弃卖刀的游女好一番议论。等到他们散去，眼熟的一群小女孩也来了，围着泥人爷爷玩耍。

小林鹤蹲下去，凑到女孩儿们中间，“昨天是不是有人说起新出的糖球？”

她从秃的口中了解情况。某位振袖新造分给她们几块没见过的糖球，据小孩儿们说很好吃，但是数量不多。女孩儿们分到的那些早就吃完了。

“能带我去找这位振袖新造吗？这么好吃的糖球，我也想买一些，回头分给大家。”

小女孩们欢快地答应了。

就在她们临走之前，泥人爷爷叫住了小林鹤。他笑呵呵地拿出一个泥娃娃，“今天给你也做了一个。”

少女小心地双手接过，和秃拿到的圆滚滚的泥人不同，她的这个泥娃娃更高更细，偏向于成人的形状。泥人的面颊上刻出笑靥，显得温柔又端庄。

“谢谢，”她真诚道谢，端详一番后，打算先将自己的泥人放到住所中，只带上要给小谢花的那一对泥娃娃。

说起来，谢花家小妹的泥人和自己的、秃的都不一样，小林鹤随口问道：“这个没有斗篷吗？”

“啊，你已经是个大娃娃了，不需要系小斗篷。”小老头挥手，“去吧，和孩子们玩吧。”

闻言，小林鹤产生了淡淡的疑惑，不过眼下还有女孩们在等着她，于是就把这件事先放到一边。

“走喽。”

经过和振袖新造的一番交谈之后，小林鹤得知，那糖球是外面某家新开的店贩售的。这位游女本来也只有一盒，大部分都给孩子们，现在所剩无几。

她语带歉意，“不好意思，没办法帮助您了。”

“您能把糖球店的名字告诉我吗？”小林鹤诚恳地说，“我也答应了一个孩子，一定要送给他。”

从振袖新造那儿问出糖球店的大概方位和名字，小林鹤心满意足地离开这家游女屋。困于这方小小城池的笼中鸟只能等待外面的事物从窄门中进入，不过她不同，可以主动离开吉原去寻觅这家店。

看看天色还早，估么着找完也能赶上回来，少女便打算动身出发。

谁知，走出几条小道后，在另一间游女屋门口，她听到一阵喧哗。木棍噼里啪啦落下，撞在墙上发出闷响。成年人的喊打喊骂中还掺杂着一道令她耳熟的声音。

“我只花了自己应得的那份，没有偷拿你们的钱！”男孩用低哑