兆利纳闷望着来知会他的护院，前儿他大张旗鼓雇人时不见来， 何以今儿一个接一个？

不过，此等庶务护院料理不了?， 他还是得去一趟，只得又与大奶奶请示一声。

时吴熳正在雕兰花簪， 听兆利一说， 手上刻刀一顿，将葳蕤的兰花瓣切下来小半片，寂黑的眼睛看不见情绪， 几息后， 方跟兆利道，“我与你去看看。”

前后两人间隔时间甚短，因同一件事上门， 怎么看都透着怪异。

吴熳放下刻刀、柳枝儿起?身?， 敛了?敛衽， 命兆利叫两个护院来守着胤礽， 方在男人无奈的眼神注视下离开。

她带着帷帽， 跟兆利到?了?大门处， 只叫兆利前去应付， 自个儿站在影壁后听。

兆利打过千儿后，方去了?门口， 见一头发花白、老态龙钟的老妪， 佝偻着身?子?立在门外， 见他来了?，又是福身?又是弓腰， 一脸惶恐又期盼，像是极想要这份儿工。

兆利眼睛扫过她枯瘦粗糙的双手，应是做惯了?活计的，不似先前那女子?，心思不纯，可年纪着实大了?些，做不了?什么活儿，遂直接拒了?她。

只兆利犹记得昨日大奶奶让他散钱给穷人，替大爷积福之事，便从荷包里取出五两银子?，放到?老妪手中，道，“老人家，我们?不日就?离开，即便雇了?你，你也做不长久，还是另寻别家儿去吧，这钱儿，是我家主子?行善，助你暂度生计，万莫嫌少。”

说完，便要令护院关门。

不想，老妪颤抖着手，将银子?塞了?回来，只道，“戏文里说，无功不受禄。老婆子?甚都没干，怎能收人钱，不行的！”说着，还连连摆手。

兆利听得稀奇，想不到?一个窘迫的老婆子?还有如此气节，欲再劝，身?后却突然传来大奶奶的声?音，“兆利，雇了?这位老人家，叫她陪我说说话。”

吴熳静静听着老妪的一切应对，顺理成章，毫无破绽，只这出现的时机，叫她尚觉怪异，只叫人进?门，亲自探一探。

若无问?题，便当行善；若有……就?要瞧瞧，又是何方神圣冲着他们?而来。

兆利闻言，知?大奶奶性子?清冷，不是那需要人陪聊解闷之人，想来是看这婆子?可怜又可敬，变相救济罢了?，便请了?人进?门。

老妪一听里头人发了?话，面前主事人也松了?口，一阵鞠躬感激，嘴里不断说着吉祥话，“大爷纳福，贵人纳福……”

兆利引着老妪，与从影壁后走出的大奶奶见礼。

吴熳见老妪偷瞧了?她一眼，似又怕犯了?主人家忌讳，慌忙低下头，一副害怕被辞的模样。

所有反应都正常极了?，只她问?安时呼出的口气，那股食过新鲜血肉特有的腥臭气味，叫吴熳身?上每一个细胞都不自觉兴奋颤栗。

看来，昨天掀她帷帽的便是此人，或者说，是此鬼或此狐。

既认定它是非人类，吴熳便不好将它带往靠近胤礽的地?方，怕将它吓走；也不好离家中做活的婆子?们?太近，怕它暴起?伤了?无辜之人。

只引了?它到?离大门不远处的廊檐下，坐下闲话，又叫兆利回去照看胤礽，无事别出来。

吴熳边问?些此县里的风土人情，边观察它。

不怕太阳；对本地?名人名景儿张口就?来，颇为了?解，似是个本地?鬼怪……

“老妪”亦在打量这女子?，一面说，一面盯着她外露的上好皮子?，心中垂涎不已。

“老妪”是个画皮鬼，几日前物色到?一块“好肉”，只待玩够了?，就?吃进?肚里，可还没等她张嘴，就?引来个