？

佛保理了理衣裳，慢慢坐回原位：“夫人真是洞若观火啊。明人面前不说暗话，如真有此物，您何不为自己求一个锦绣前程呢？”

贞筠苦笑一声：“妾身如能长留夫君身侧，何等前程不可求。但既无法常伴左右，纵有金玉满堂也不过空置罢了。”

她继续道：“此物于妾身而言，是匹夫无罪，怀璧其罪。可于公公而言却是锦上添花，如虎添翼。林婆一直都在钻研此物，可惜，好不容易有了眉目，却遭飞来横祸，我也只能继承她的遗志，望借公公妙手，将其传遍大江南北。”

她说得恳切，佛保却仍不能释疑。他也遣工匠试过，可始终无法解决棉线断头的问题。单凭她手下那群女流之辈，难道比他集结的能工巧匠还要厉害不成？

眼见他久久不语，贞筠只能再添一把火：“公公不信？”

佛保道：“咱家岂敢怀疑夫人，只是事关重大，牵连太广，不得不谨慎些。”

这个狡猾的狗东西，她亦料到，光凭空口白话，是无法打动他。贞筠亦是皮笑肉不笑道：“您说得是，事关重大，又是我有求于公公，岂能不拿出些诚意来。”

她道：“原本的棉纺车最多有四锭，林婆改良后增加到了五锭，按理说锭数越多，纺得线也多。我身边的女孩儿们便突发奇想，能不能再增加几个锭子？”

佛保一哂，他比划道：“锭子有这么长，加一个已是勉强，怎么可能再加？”

贞筠道：“横卧的锭子自然不行，可要是……竖起来呢？”

佛保一震，贞筠唤人取来了一个小匣子，递与佛保。佛保打开一看，竖立的锭子，用手一推，就滴溜溜直转。他清楚地听到自己的心跳声，也跟随这锭子，不住地震动。

水转丝纺车出世之后，自然而然就在推动丝绸织机的发展。什么罗织机、花楼提花机，也跟着有了改进，织出丝绸被文人赞誉堪比织女云锦。但是丝绸毕竟是精细物，要想花色好，卖出好价钱，就注定快不到哪里去，只能靠人来做。

可棉布就不一样了，再贫寒的人，也要用衣蔽体吧，这要是成了，完全可以以量取胜，至少每年的军需，不必再向民间采购，如此节省大额的军费……这样的功劳足以名垂青史。

佛保的呼吸有些急促，他道：“夫人真是大手笔呐。”

贞筠道：“这只是其中一个部件而已，权当给公公的见面礼。至于如何解决棉线断头的问题，还要等事成之后，送与公公。”

佛保还在犹豫，贞筠道：“看来公公仍有疑，这无妨，妾身另寻合作之人就是了。”

她竟起身就要告辞了。佛保眼见她拎着裙摆库快速走了出去，仿佛后头有鬼撵她似得。他的心一时狂跳，一个小人叫道：“她毫不犹豫，八成是真的！要是错过了这样千载难逢的良机，会后悔一辈子的。”另一个小人又道：“可这是两虎相争，要是插足进去，肯定免不了吃亏……还不如保守一些。”

贞筠已然走出了大堂，来到了前院中，她同样也是心如擂鼓，怎么还不叫她，这狗东西就这么有定力？

在她终于将出前院时，身后终于传来一声：“夫人且慢！”

贞筠不由暗松一口气，她缓缓回头，鬓边的珠花微微颤动，她似笑非笑道：“公公这是心动了？”

佛保讪笑道：“咱家是想同夫人再好好聊聊。”

贞筠道：“可错过了这个村就没了这个店了，要再聊可以，得加价。”

世人就是如此，越易得的越不珍惜，要是难得起来，反而越发心心念念。佛保到最后心里仍然七上八下，却并不后悔，成大事者，就要有敢冒险的勇气。而再糟糕的局面，只要肯用心经营，一样可以化险为夷。