得到消息的上林苑监正，先冲到良牧署，谁知扑了个空，又只能马不停蹄地赶到嘉蔬署，结果看到一脸菜色的皇爷和尚书，一颗心都要吓裂了，不会是因为他迟来，所以触怒了君上吧？

谁知，见他来，两个人都松了口气。朱厚照喝了口茶，勉强定了定神：“这嘉蔬署关乎农耕，还是先说正事。”

月池压下胃里翻滚：“陛下英明。”

在洪武年间，嘉蔬署管辖九百户栽种户，耕种约九十六顷二十九亩的土地，专为宫廷及光禄寺供应蔬菜。这些栽种户又称菜户，多是从山西拘役而来，要求他们自备牛具种子，千里迢迢到这里垦荒。随着宫廷压榨越狠，菜户逃还山西的人数的越多。抓了又跑，跑了又抓，已经形成了恶性循环。直到月池借朱厚照想尝鲜的由头，命上林苑监下下力气培植海外良种后，这种情况才得到逆转。

以前为官不仁的监正被黜免，取而代之出身农家的新人。新官上任，上林苑监的风气为之一肃。之后因着宗藩条例出台，内库渐为充盈，又为嘉蔬署增添了耕牛和海外种子，这才叫菜户安心能留下种地。

新任监正心知，单靠四体不勤的读书人不但种不出新作物，还有可能毁了种子。他眼看月池给第一任治农官马卿的支持，不由活络了心思，鼓起勇气来找月池。月池不怕他们要钱要物，就怕他们敷衍了事。她果然和户部尚书王琼商议，命各州县推举精于耕种的老农，又托王守仁从海外引回有种植新作物经验的人士。这些引进的人才，果然对海外作物的落地生根，起了极大的作用。

监正心知，土豆已经被马卿抢占了先机，上林苑监人要出类拔萃，就只能在其他作物上下功夫。伴随着开关，海外商人为了获取中国的货物，除了拿银子，就只能拿西洋武器和新作物。在如此有利的先天条件下，嘉蔬署果然获取了三种重要作物，那就是南瓜、玉米和甘薯。土豆一旦发芽或表皮变绿就有毒性，可南瓜、玉米和甘薯却没有这种烦恼。特别是南瓜和甘薯，南瓜结实大，又易活；甘薯本身又具有抗涝、耐旱、耐瘠等特性。先天如此优越的作物，当然更要种出个明堂来。在朱厚照的万寿节上，上林苑就献出了长约二丈，横卧高五六尺的巨型南瓜，大家都以为是有神助【1】。

朱厚照龙颜大悦，让切分赏赐群臣。谁知，这大瓜是中看不中用，长成这样，压根就咬不动。户部尚书王琼是万分庆幸，没把这弄成一道菜送到国宴上去，不然人就丢大了。月池为此还好好提点了一番嘉蔬署，叫他们别沉迷哗众取宠，忘却初心。她能把他们抬起来，也能叫他们摔下来。

上林苑监正和嘉蔬署典簿显然都还记得教训，他们这次没敢再炫耀这些奇大之物，反而说些农耕技术。典簿道：“……臣等从海外汲取经验，总结出了套种之法。”

他们甚至拿出图纸来比划：“……您看，完全可以在一块田中，种上玉米、南瓜和大豆。玉米喜阳，又生得高，可以作遮阳之用。玉米之下，便可植喜阴的南瓜。玉米在上遮挡日光，南瓜在下庇护玉米的根系。另外，为增肥，还可种上大豆。这正是错落有致，三方互利。【2】”

朱厚照难得真心觉得不错：“你们确实用心了，都有赏。”

上林苑辛劳这么些年，不就是为了这个字，当即感恩戴德，接着就欢天喜地地退下了。

广袤的田野中，他们二人漫步。

朱厚照又问月池：“这些良种农技的推广如何？”

月池道：“目前还是在京郊试推。翰林院那边正在编戏作画、编顺口溜，已经写好了十来本，但部分还是书生气太重，被我打回去重改。鸿胪寺已经写出了三本菜谱，目前正在做最后的修改。等天气再暖和些，应该就可以大规模宣传。”

在良种还未全面推广时，李越就通过治农官推进农业发展，整肃漕粮运输体系，创造了未加赋而粮库足的奇迹，如今良种入世，畜牧发展，还有这么源源不断的关税补充，他们再也不用紧巴巴地过日子了！

月池似笑非笑道：“怎么，高兴得说不出话来了？”