鼎臣稳步走入镇国府，肃然如当年的金殿对策。而下一刻，他却看到李越正在闲适地在院中逗鹦鹉，一见他来，回头笑道：“九和来了，坐吧。”九和是顾鼎臣的字。

顾鼎臣：“……”

他艰难地坐在椅子上，仿佛屁股上长满了苍耳。他将自己这十天的心血递给了李越。李越只翻了几页，就放下了：“写得还不错。”

写得再好，你不也随手丢在一边吗？顾鼎臣腹诽，难掩心中的失落。

他只听李越又道：“可这上头的都是别人的东西，却没多少你自己的见解。就像这鹦哥一样。”

就在这时，鹦哥开口了：“先人常训子弟云：‘男子有三紧，谓头紧、腰紧、脚紧”。头谓头巾，未冠者总髻；腰谓以条或带束腰；脚谓鞋袜。此三者要紧束，不可宽慢，宽慢则身体放肆，不端严，为人所轻贱矣。’【1】”

顾鼎臣一怔，这是朱子的《童蒙须知》，李越是拿鹦鹉来讥讽他只会学舌！可饶是如此，他也不敢翻脸，只能卑微地解释：“此书既称荟要，必是心学中精要之处。下官只能略加点评，却不敢妄自添加。”

“是吗？”李越只轻飘飘地应了一句，就叫人把鹦鹉拿了出去，这才看向他：“既然不便写，那便说说吧。”

这是戏肉来了，他正打算谈谈自己对心学新的所悟，就听李越道：“九和，你觉得教孩童启蒙和教鹦鹉学舌最大的差别在哪儿？”

怎么又扯到鸟了！看似闲谈，顾鼎臣却丝毫不敢掉以轻心，他字斟句酌道：“回禀李尚书，鹦鹉学舌只需要训练，可孩童启蒙却需要求解。”

李越赞许道：“没错。人和动物最大的分别，就在人是有意识的。所以，要叫动物形成集体，只能靠两样，一是天性，二是训练。可人不一样，人要能群，需要他们发自内心的认可，何为善，何为恶，何为美，何为丑，一群人不能有两个标准。大明子民众多，什么又是我们心中的那杆秤呢？”

顾鼎臣眼观鼻，鼻观心道：“是圣人之言。”话一出口，他就后悔了，圣人之言是标准，那天子之言是什么？他马上补充道：“圣人之言，是万民的指引。而天子之法，是万民的准绳。”

他还想继续描补一二，可李越却压根没给他这个机会。他不置可否，直接问了第二个问题：“圣人早就故去了，他的学说早已成形，为何还有那么多志士仁人在不断重注经典？”

这又是个大问题。顾鼎臣仿佛置身于水中，近年来他日益感觉，李越给人的威慑感不输于皇爷。皇爷如火，焮天铄地；李越如水，深不见底。人看了火，远远就知道畏惧，可就只有身入水中，才明白其中的可怖。

他的心在狂跳，只得顺着他的话说下去：“因为‘圣人上贤不离古，顺俗而不偏宜’。”圣贤因时制宜、随机应变，会根据时代变迁调整应对策略，随着世事变化制定治理规则。而他们之所以不断重注经典，就是因为旧有的学说，无法满足新的时代需要，必须要在原有的基础上进行发展。

他语罢之后，暗窥李越的神色，当然是什么都看不出来，就听他又发了第三问：“那么，你觉得心学比起前人的学说，发展在哪里？”

可算问到他押的题了，顾鼎臣的背都挺直了一些。他说了很多，什么有助于实干，什么有利于民生。李越给予他点头回应，他便越说越起劲，直到口干舌燥时才住口。他想，这下能证明，他是资深的心学门徒了吧，却不想，李越只是轻笑一声，道：“说得都对，可惜，漏了关键一点。”