咽下去，他忽然一笑，“我早已名满天下，迟早也会贵极人臣。可是……这真到了手中，也觉不过如此。”

他似乎无意与他多说，只道：“月满则亏，水满则溢。”

顾鼎臣根本无法理解：“那这样的赫赫之功，您就不要了？”

李越轻笑一声：“要不要又有什么关系，反正叫万岁称心如意，也就是了。”

顾鼎臣沉默了。上次太皇太后的丧仪，李越病重，皇爷差点儿也要随之而去。事情闹成这样，该知道的基本都知道了。李越刚入宫时，大家都骂他是攀龙附凤，可自汝王世子案，李越在金殿前磕得头破血流，也要保住同僚。大家便知，此人的气节，时所罕见，至此之后，以此来攻讦他的人便寥寥无几。再后来，随着他的功劳越立越大，他的夫人们又被迫离京，舆论的风向也悄悄发生了变化。同僚们甚至有些可怜他，皇爷怎么能这样？！在外面随便来都无所谓，谁没点花花肠子呢，可你怎么能破坏人家的家庭呢？

然而，时至今日，顾鼎臣才惊觉，原来他们都错了。皇爷和李越，是真正的两情相悦。他自问做不到这点，任何人也做不到这点。改革之所以难行，在于人的贪欲无穷无尽。今天是改革先锋，明天就能是新兴世家。一人得道后，就要带着九族鸡犬升天。皇上还不得不给，你不给实在的好处，谁会真心拥护你呢。可李越偏偏就不要，不占耕地，不蓄私产，连家里的用人，都只有三个，还都是雇的。人人都说他深受皇恩，可明眼人一算就知道，他一个人的花费，根本还不及刘瑾、江彬薅得零头。可就算这样，他仍在无怨无悔地付出，一心一意为皇爷打算，辅佐他大权在握，四海归心。也只有这样的人，才能让皇爷倾心相待吧。他们都为对方着想，肝胆相照，生死相依……

顾鼎臣犹豫良久，终于还是说了出来：“卑职为曾经的卑劣想法，向您谢罪。您和陛下的深情厚谊，铁石心肠也为之动容。卑职见了您二位，方信世间确有刻骨铭心的真爱。”

顾鼎臣从来没见过人能露出这样的神态，李越先是瞳孔微缩，接着又笑了起来，他放声大笑，直至笑弯了腰。

顾鼎臣吓呆了，他忙道歉：“卑职斗胆……”

李越却摆了摆手，他唇边仍带着笑意：“不，你说得对。“不，你说得对。这就是所谓真爱，改变过去，改变现在，也注定会改变未来。”

顾鼎臣走后一炷香的功夫，朱厚照方从旁边的房间内出来。两人望着自己“刻骨铭心的真爱”，一时都语塞了。最后，仍是月池先开口：“我把一切都给了你，都放在了棋盘上，你会叫我也得偿所愿吗？”

朱厚照快步上前，他紧紧抱住了她：“当然会。等女工、女官立稳脚跟，我会再行扶持，先让她们与宦官制衡，像你一样出类拔萃的也可进入朝堂。虽然短期内不能让你光明正大地爱漂亮、爱自由、爱享受，可等政局稳定了，咱们可以去谁都不认识我们的地方微服私访。到百年后，你就可以恢复身份。你不会像平阳昭公主一样，连功绩都被抹去，我们会一起百世不朽！”

月池反手抱住他：“我等着那一天。”

让步换不来施舍，只能等来又一重压榨。而压榨是没有底线的，只有血与火才能真正阻止它。狂妄骄纵是灭亡的前兆，尽管去肆意妄为吧。权柄被侵夺之人，不会任人宰割。君臣斗得无法自拔之际，就是她出手的机会。

她不会做王莽，她已经熬了几十年了，不适应时代的举措，会换来什么样的下场，她比谁都清楚。但她能撑起一段蓬勃发展的时间，让进步的洪流进一步冲刷旧有的体制，埋下发展的种子，那才是她得偿所愿的时候。

正德二十年秋，詹事府左谕德顾鼎臣在大经筵上正式开讲心学，海内为之沸腾。

远在浙江的贞筠听闻消息后，都不由摔碎手中的茶盏。婢女蕙心忙替她擦裙子，问道：“夫人，您这是怎么了？”