那厢永寿宫中，金娘娘倚在紫檀木嵌螺钿的炕桌旁吃枣儿茶，捏了一个点心填进嘴里，一面嘟囔不休：“我最怕就是上太后宫里去，那地方阴沉沉的，人像陷进了冻肉汤里似的。本以为过节，太后能舒心些，没曾想廊下家又走了水，太后那脸子，一拉那么老长，可吓着我了，哪儿还能进东西！”

金娘娘最不扛饿，一旦饿得过了，人没力气，手脚还爱乱哆嗦。因此在咸福宫时，她趁着太后不注意，偷着吃了块糕点，但那么一星半点，实在填不满她的胃口。回来之后，她像旱了三年忽逢甘霖，痛痛快快吃了两碟子乳饼奶皮。这下人总算活过来了，也不犯晕乎了，这才有了气力，过问皇上今儿夜里歇在何处。

结果就是那么凑巧，前脚刚打听，后脚来了御前的小太监，急急忙忙进门回禀：“娘娘快着，万岁爷驾临，预备迎驾吧。”

金娘娘一个鲤鱼打挺，从炕上蹦了起来。赶紧插稳头花，整整衣裳，跑到殿外等候。

肩舆已经停在院子里，皇帝身量长，迈腿走下来，那身姿就透着英武，直到今天也还是让她倾慕不已。

头前儿她爹要往宫里填人，在几个姐妹当中挑选，选中的是她妹妹。她得知之后不干了，一哭二闹三上吊，才逼得家里把名额给了她。

她爹本就最疼她，眼看留不住，唉声叹气对她说：“进了宫，就甭想出来了。将来是好是歹都得受着，这可是你自己选的路。”

金娘娘满口答应了，早在皇帝还是晋王的时候，她就见过他。不说别的，冲着他的人才长相，她也愿意陪他一辈子，绝不后悔。

后来如愿以偿，果然进宫当了贵妃。虽说皇帝那事上头淡，五年间没伺候过几回，她也有心里不痛快的时候。但只要一见到他，心气儿眨眼间就平了，死心塌地愿打愿挨。

反正她就是爱他的款儿，爱他走路的身形，爱他漫不经心瞧人的样子，甚至爱他的冷言冷语，捅人心窝子。今天能接驾，可比过节还让她高兴呢。先前在太后那里吃不饱的怨言也没了，皇上弥补她来了，有什么比他这个人，更能药到病除呢。

欠身纳福，行完了礼，金娘娘赶忙上前搀住了他的胳膊，“万岁爷，今儿怎么想起上我这儿来坐坐？”

皇帝瞥了她一眼，“不想见朕？”

金娘娘说哪儿能呢，”您是盼也盼不来的贵客。”一头又问，“太后没留万岁爷饭吧？我让人预备，您多少进一些，别亏待自己的身子。”

于是元宵节应有的菜色都端了上来，什么带油腰子、大小套肠、武当鹰嘴笋等，摆了好些盘。

皇帝沉默着坐下，沉默着用了些，进得不多，想必在太后那儿吃数落吃饱了。

金娘娘觉得有些心疼，好意地开解着：“您是天底下最大度的人，那些不痛快，千万别往心里去。今儿过节

，高高兴兴地，您要是乐意，我给您舞上一曲？”

皇帝微顿了顿，搁下了银箸道：“你坐吧，朕有话交代。”

金娘娘说是，欠身在桌旁坐下，眨着一双眼睛道：“臣妾恭聆圣训。”

皇帝面色凝重，“贵妃多久没见过首辅了？”

金娘娘想了想道：“年前我母亲倒是进来瞧过我，要说见父亲，还是上年中秋宴上……爷怎么问起这个？是我父亲有不到的地方，惹万岁爷生气了？”

皇帝摇了摇头，“近来朝中有人上折子，过问起朕的子嗣来。朕知道子嗣要紧，但太后不知道，也不着急。朕想着，这件事没人在太后跟前提及，朝臣们的担忧也传不进咸福宫去，到了最后，朕是千古罪人。”

金娘娘立时明白了，“明儿我见过父亲，让他上咸福宫觐见太后去。”

明天，宁王的事该出来了，时候正合适。

皇帝的语气又变得一派仁和，“虽说太后不问政事，但这是家事，她既然是老祖宗，就该为着江山万年着想。”

该交代的事都交代完了，他站起身拂了拂衣裳，“时候不早了，贵妃歇着吧。”

可金娘娘是个顺杆爬的性子，进了永寿宫，就不能让他轻易离开，忙拦住他的去路道：“万岁爷，我这阵子老做噩梦，半夜屡屡惊醒，醒了就一身汗。太医看了不管用，又找了巫医，巫医说我阳气儿弱，得找个阳气旺的来镇我。我一想，这宫里阳气儿最旺的不就是您吗，您今晚留下，给臣妾治病吧。”

皇帝垂眼看她，宫里的这些妃嫔，都是立过功的臣子们送进来的，说喜欢，算不上，说讨厌，自然也算不上。不过是互相利用，她们想靠他求得尊荣，他想通过她们平衡朝堂罢了。

这金氏素来会些温情小意儿，且金瑶袀目下还有用，不能不让这个面子。

皇帝哂笑一声，抬手捏了捏她的下巴，“贵妃是在与朕谈条件么？”

金娘娘顺势抱住了他的窄腰，“臣妾想留您，不是应当应分的吗。您都多久没来永寿宫了，从我门前路过，也不进来瞧我。”

皇帝叹了口气，“你不知道朕国事巨万？”

金娘娘忙拉他在南炕上坐下，自己蹬了鞋绕到他背后，讨乖地说：“万岁爷累了，臣妾学了新手法，好好给爷松松筋骨吧。”！