那日在树林子里表白之后，明何后来也和他说过，他喜欢藕哥儿很久了，却也知道自己年纪大又是个和尚，配不上，每每只能远远的护送连藕和连蓉回家。是遇到了王氏的侄儿欺负连藕，连藕的名声被毁结不了好亲事了，明何才动了还俗的心。

又加上青哥儿的汉子被谣传是还俗的和尚，才又推了明何一把。

苗禾香摸了摸连藕的头发：“他送来的那些聘礼，除了吃的我和你爹留下吃，聘银、首饰我和你爹一分不要，都给你带走。布料我留下两匹细布给你两个侄儿做衣裳，另换两匹缎子的给你添上。”她又转身，从炕柜里拿出一个匣子，里头有些散碎银子和两张银票。苗禾香数了数，将这些银子一分为三，取出其中一份道：“事儿办的仓促，嫁妆置办不及，这些银子给你做嫁妆，成了婚缺什么，你手头有钱自己买——也别买太多，明何那小子在村里没根基，你们俩还是要省着点花，置办些田地是正经。”

连藕眼眶湿润了，他知道娘一直不赞成这门婚事，也是为了他好：“娘你放心，我一定把日子过好。明大哥和我说了，他没有家，以后只当你和我爹是他亲爹娘，会和我

一块好好奉养你们的。”

不过说是置办嫁妆不及，苗禾香还是弄了好些红纸红绸，把家里好好装点了一番。兰塘村自从沈青生产那日来了一番政变，衙门押走了好些人，村子里的气氛一直闷闷的。现在因为连藕的婚事，总算焕发了一些生机和活力。

村里有人成亲，总归是喜事。

这是也是泉姐儿出生的第一个年头。沈青有了孩子，心就变得柔软又迷信，拿了几两银子来，在腊八那日在城里和他们家牌坊下都施腊八粥。安平县里是在开花肠铺子旁边施粥，流浪汉和城里的居民都可以来取。在牌坊下面就是给附近村子的穷人了，只要不是拎着水桶来要，拿个海碗拿个小锅都给装满。

兰塘村和沈青结了仇的人家不说，附近村子的穷人都不住口的夸沈青是好人。甚至有远一些的下河村、小鸡村的村民结着伴来领粥，一大锅舍完了又立刻抬出来新的一锅。有时候赶不及，也有人组织纪律，安排的妥妥当当的让人在一旁等。

这时候便有人聊起来了：“你看那不是小鸡村的王婆子？她咋还有脸来沈大善人家领粥？”

“她家里都快活不下去了，还顾得上这点脸面？就是不知道沈大善人会不会给她。”

“会吧，沈大善人那么仁慈，刚才他那个继母李寡妇来，都照样给了，沈大善人不是那种抠搜的人。”

“嘘，别胡说，什么继母，沈大善人根本不认的！就是普通兰塘村的村民！”

王婆子把头埋的低低的，旁边的话她都听着了，真的怕沈青把她认出来，不给她这锅粥。王三走后，家里日子太难过了，四个儿子挨了板子，下不了地，之前受过她气的都趁机报复了回来。开春地里的活儿耽误了，收成不好更加揭不开锅。

可这沈青的日子却越过越好。之前还说要在他们小鸡村开什么养鸡场，供石渠村做炸鸡排。后来却又不了了之了，村长势利眼怕因为他们家惹得沈青厌恶，险些把他们一家真赶出村子。

王婆子是真的怕了，她现在是一点也不敢恨沈青了。瞧着那县太爷赏下的牌坊，瞧着那些穿着厚实棉衣，正在舀粥的干净漂亮的丫鬟们，还有传说中比她儿子强百倍的，沈青的贵人汉子……她心里发酸，终于认知到，他们家是真攀不上沈青，想扒拉沈青的鞋面都是妄想。

过了一会儿，沈青帮着两个小哥儿一块儿抬了一大锅粥出来。白米、糯米、小米、红枣、红豆、黑豆、栗子、花生八样熬成的粥，没有放什么莲子桂圆银耳等金贵物，但胜在实在浓稠，熬得又够火候，甜香味飘出去几丈远。

等待的人立刻围了上去，嘴里不住的说着吉祥话。沈青身后跟着一个十分俊美的汉子，一会儿给沈青擦汗，一会儿给沈青捏肩，殷勤得不得了，看得村民们都暗暗咂舌。

有人凑到沈青耳边说了什么，沈青朝王婆子的方向看了几眼。王婆子的心简直沉到了底，她们家实在揭不开锅了，好几天就靠着萝卜白菜过活，就剩了一点正经粮食要留着过年吃。

然而轮到她时，

沈青并没有说什么，甚至没有往这边看，而是和他的汉子站在一起亲昵的说着话。舀粥的丫鬟脸蛋冻得红扑扑的，巴掌大的勺子两三勺就把她带来的锅子给盛满了。

王婆子小心翼翼的端着粥往回走。腊月天寒，这些粥可以待微微冻上了，分成几份。之后再添水化开，能吃好长时间。大约是天寒吹着了，王婆子冻得鼻子一酸，眼泪啪嗒啪嗒掉下来，混在了一锅的米粥里。

“我们青青可真是沈大善人。”宋开霁贴着他回了院子。沈青被这称呼叫得有些不好意思，这些乡亲们还真是，什么肉麻的话都说得出口啊。他只是想为女儿积些福德而已，要是施粥还挑人，总怕心不诚。

况且，他之前曾经见过王三。

这还要说到沈青的生意，已经开始慢慢往府城发展了。解家兄妹和沈青、林宁混熟了之后，便向沈青提出，想要预支一些工钱，再托林县令的路子帮忙赎回亲人。

被卖到别处去的不知，已知是有两个姐姐，被卖去了府城的教坊司。只可惜没进教坊司之前，还能运作一番，就好比主簿大人把他们这批人截流送到金牙人的手上。但一旦进了教坊司，名字登记造册，那就是官妓再难赎了，林县令一个下面小县的县令，手也伸不到府城。

倒是让解家兄妹去和教坊司里的姐姐们见了一面，一家人抱头大哭了一场。沈青和林宁看着于心不忍，送了几样东西贿赂里面的妈妈，让解家姐姐们做些清白的活计。

一来一去的，竟然搭上了一条生意：这可不是好人有好报么。沈青在末世包养的几个簪娘做的绒花和辑珠发簪，模样精巧造价又便宜，教坊司里的姑娘都很喜欢。沈青便单开了一条路子，让解家兄妹给教坊司送货，偶尔能和姐姐们见见面，还因为府城教坊司，搭上了安平县和附近几个县花楼的生意。

现在解家姐姐们不必伺候人，只跟着妈妈们负责楼里首饰采买——这也是沈青使了银子给妈妈送了东西，才有这个巧活儿。

就是在府城的花楼，沈青见到了王三。他给花楼送酒，穿着一身簇新干净的粗布衣裳，身上一个补丁也没有。花楼里有个姑娘像是他的相好，出来送了送他，说了一会儿体己话。那姑娘回了楼里王三看见沈青，立刻身体都绷紧了，扯着沈青立刻远离了花楼，到了对面的一个茶铺：“你怎么到这种地方来了？”

沈青微笑着看着他：“我也是来送货的。”

王三看了沈青一阵，紧绷的身体忽然松懈了下来。曾经，他刚刚从家里逃走时，还想过自己要在外面闯荡一番，赚了钱回去娶沈青——他对沈青是有些执念的。

可今日再见到沈青，王三却忽然觉得，他不是想娶沈青，他是把沈青当成一个精神支柱。一个哥儿都能那么勇敢，把日子过起来，他学着这个哥儿，日子也能好起来。

现在他日子真的好起来了。他带着那点银子来了府城，先是干苦力给人扛大包，送货。后来因为老实肯干不惜力气，得了酒铺掌柜的青眼，招了当伙计专司给酒铺送货。如今也吃喝不愁，攒下了些银子，还能有闲钱来花楼找相好。

这时候再见到沈青，王三才意识到，娶不娶沈青对于他，已经不重要了。他还是更喜欢姑娘，就像他在花楼里的那个想好。而且——沈青也早就说过，人家看不上他，不过是自己的执念作祟罢了。但王三此刻也很是释然，认真对沈青道谢：“我要多谢谢你，当初要不是你的一番话——”王三笑了笑，那话不怎么好听，“点醒了我，我现在还在家里那个泥潭挣扎着，哪里有今天。”

沈青摇了摇头：“那也要你自己开窍。你有今天的好日子，全赖你自己肯出力气，我可没有帮过你一点。”他也不知怎的，有时看到连藕，看到如意，包括看到李娇凤，看到王三，看到这些人挣脱过去、挣出泥潭越过越好，沈青会有种发自内心的欣慰感。

两人略聊了几句，但其实因为不熟，也没什么可说的。临分别前，沈青道：“你在府城住，行事方便。这楼里有一对姓解的姐妹，若有什么不打紧的小事儿能帮得上，还请你帮我照应她们一一。”

王三正色看向沈青，对他微微一躬身：“你放心，我必然记在心上。”！