他刚想要拒绝，便听得蒯息沉声道：“送与主公，和秦小将军。恭贺……”

蒯息终究还是说不出口，只得找补为一句勉强合景的“恭贺新春。”

话都说到这个份上，楚霁倒是不得不收了。

“那便多谢蒯息了。”楚霁只得笑着说道，“我亦有回礼相赠。”

既然蒯息这样说，他便也只当这是普通的新春贺礼罢了。

按照礼节，他也早就为蒯息准备了礼物。

楚霁从桌案旁的抽屉中拿出一把算盘，纯金为盘，白玉为珠。

“算盘一响，黄金万两。我瞧着你腰间总是佩着算盘坠子，大约也是信这些的。”

楚霁将白玉珠子随手拨动，算盘发出悦耳的声响。

蒯息没想到楚霁会注意到这个。

从商之人总是要信些财运之说的，他想做楚霁的钱袋子，那自然更要注意。

“算盘为商人之物，却又棱角分明，形状方正，和了‘方行天下，至于海表’之意。儒雅而严谨，刚直而善谋，正是我眼中的蒯息。”

“主公是这么看我的吗？”蒯息有些感动，声音也带着哽咽。

“自然。否则，我怎会视蒯息为至交之友呢？”楚霁点头道。

“是，蒯息是主公的至交之友。”蒯息听懂了楚霁的意思。

他是楚霁的朋友，是楚霁的心腹，虽然永远不可能成为爱人，却同样值得交付信任。

楚霁的拒绝那样含蓄，又那样坚定。

但楚霁合该就是这样的。

在踏进这座院子之前，他已然做好了一切准备。

而这个结果，已然超乎他想象的好。

原本他想着，沧州有众人辅佐，盐场亦走上正轨，无需他再操心什么。

哪怕是楚霁手底下的各项生意事务，都已然体系成熟，任是换一个管事的来，都能胜任。

没有什么再需要他的了。

他的两个弟弟对于楚霁的忠心比之他亦分毫不差。

就算楚霁直接让他交出手中的所有权力，让他回益州“养老”，他也会告诉两个弟弟是他自己的问题，绝不会对楚霁的大业产生任何影响。

可是现在，楚霁却告诉自己，他还需要他，因为自己是值得他信任的人。

感情一事，并非说放下便能放下的。

可为了楚霁这份友情，为了楚霁的这份信任，他会尽力做到释然的。

蒯息失魂落魄地走了，手里捧着那金玉算盘。

忽的，他却在院中突然撞倒了人。

秦纵原本怕楚霁等急了，书房里的礼物一完成，就火急火燎地就往他院子里冲。

未曾想，居然差点撞上蒯息。

好在秦纵身手矫健，脚尖一点，避开了蒯息，又伸手将那算盘接住。

蒯息这才回过神来，正要开口道谢，却瞧见了一旁的人是秦纵。

心中苦涩更甚，但良好的教养还是让他开口：“多谢秦小将军。”

秦纵见他从楚霁的小书房中出来，又是这样的神情，自然猜到了发生何事。

他将算盘交还给蒯息，沉吟一瞬后道：“息先生，可愿至秦纵院中饮酒？”

蒯息之于楚霁，是极好的朋友，亦是极重要的副手。

秦纵向来通透。

他知道，蒯息此时此刻之情状，虽是为了楚霁的拒绝，可其中也或多或少地有自己的原因。

蒯息倾慕楚霁，自然万事会以楚霁为重。可即便如此，也会让蒯息与自己产生细微的隔阂。

这种隔阂或许很少，甚至不可察觉。

但楚霁要做的，是改