临到手术之际，他突然一想到这一刀下去祸福难料，背井离乡三十年，还没来得及回到祖国大陆去看看。

彼时恰逢国家改革开放，于是李翰祥联系了与大陆“有联系”的香江友人，秘密返回大陆，进行了一次阔别已久的畅游。

游玩期间，李翰祥还不忘拜会当年的师友亲朋，其中许多人都是如今国内文艺界响当当的人物，比如燕影厂的谢添、谢铁骊、黄宗江；沪影厂的赵丹、徐桑楚、李准；画家吴作人、程十发等，成荫也在其中。

“我记得那天吃饭，前段时间我们刚刚内部放映过翰祥的《倾国倾城》，大家都给予了盛赞。

能在香江的片场搭出紫禁城的布景，拍出一流的清宫片来，多了不起啊！

谢添当时对翰祥说：你这样的才华和魄力，如果在故宫实景拍摄，岂不是更可以大显身手？

当时翰祥表现的很谦虚，但暗地里却动了心思。

他后来跟我说过，过去他以为自己此生已经无望再回大陆拍片，可通过那次的旅游和探亲访友。他觉得大陆的氛围开放、友好，回到这里拍电影未尝不行。”

说到这里，成荫叹了口气，“他想的是很好，不过两岸阻隔多年，政治、经济、人事多有变迁，想要回到大陆拍电影，谈何容易啊！”

成荫接着讲，自那次回大陆旅游后，李翰祥先是去美国接受了手术，休养期间又对接上了沪影厂，得知李翰祥要回大陆拍电影，甚至惊动了副g级领导。

李翰祥本打算拍一部关于伍豪同志的电影，结果一沟通，发现大陆这边已经有制片厂将关于伍豪同志的电影列入了选题计划，大陆这边便建议李翰祥放弃这個想法。

然后李翰祥又不死心的再次造访燕京，这次他把目光对准了老舍的经典作品《茶馆》。

李翰祥老家是辽宁的，青少年时期生长于燕京，他对老舍先生的作品推崇倍至。